Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή
- Πρώιμη Στρατιωτική Καριέρα
- Υπηρεσία στον εμφύλιο πόλεμο
- Η εξέλιξη προς το "Total War"
- Η ζωή μετά τον πόλεμο
Σύνοψη
Η πρώιμη στρατιωτική σταδιοδρομία του William Tecumseh Sherman ήταν σχεδόν καταστροφή, που έπρεπε προσωρινά να απαλλαγεί από την εντολή. Επέστρεψε στη μάχη του Shiloh στη νίκη και έπειτα συγκέντρωσε 100.000 στρατεύματα που κατέστρεψαν την Ατλάντα και κατέστρεψαν τη Γεωργία τον Μάρτιο του στη θάλασσα. Συχνά πιστώνεται με το ρητό "ο πόλεμος είναι κόλαση", ήταν ένας μεγάλος αρχιτέκτονας του σύγχρονου συνολικού πολέμου.
Πρόωρη ζωή
William Tecumseh Sherman γεννήθηκε σε μια εξέχουσα οικογένεια στο Lancaster, Ohio, στις 8 Φεβρουαρίου 1820, ένα από τα 11 παιδιά. Ο πατέρας του, ο Charles Sherman, ήταν ένας επιτυχημένος δικηγόρος και η δικαιοσύνη του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Οχάιο. Όταν ο Γουίλιαμ ήταν 9 ετών, ο πατέρας του πέθανε ξαφνικά, αφήνοντας την οικογένεια με λίγα οικονομικά. Ανυψώθηκε από οικογενειακό φίλο, Thomas Ewing, γερουσιαστή από το Οχάιο και εξέχοντα μέλος του Κόμματος Whig. Υπήρξαν πολλές εικασίες για το μεσαίο όνομα του Σέρμαν. Στα απομνημονεύματά του έγραψε ότι ο πατέρας του του έδωσε το όνομα William Tecumseh επειδή θαύμαζε τον αρχηγό του Shawnee.
Πρώιμη Στρατιωτική Καριέρα
Το 1836, ο Γερουσιαστής Ewing εξασφάλισε τον William T. Sherman ραντεβού στη στρατιωτική ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point. Εκεί υπερίσχυσε ακαδημαϊκά, αλλά δεν τήρησε το σεβασμό του συστήματος. Ποτέ δεν έπεσε σε μεγάλο πρόβλημα, αλλά είχε πολλά αμέτρητα αδικήματα σε αυτό το ρεκόρ. Ο Sherman αποφοίτησε το 1840, έκτο στην τάξη του. Πρώτη είδε δράση εναντίον των Ινδιάνων Seminole στη Φλόριντα και είχε πολλές αποστολές μέσω της Γεωργίας και της Νότιας Καρολίνας, όπου γνώρισε πολλές από τις πιο σεβαστές οικογένειες του παλαιού Νότου.
Η πρώιμη στρατιωτική σταδιοδρομία του William T. Sherman δεν ήταν παρά θεαματική. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συναδέλφους του που είδαν δράση κατά τη διάρκεια του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου, ο Sherman πέρασε αυτή τη φορά σταθμευμένος στην Καλιφόρνια ως εκτελεστικό αξιωματικό. Το 1850, παντρεύτηκε τον Eleanor Boyle Ewing, την κόρη του Thomas Ewing. Με την έλλειψη εμπειρίας μάχης, ο Sherman θεώρησε ότι ο αμερικανικός στρατός ήταν αδιέξοδο, οπότε παραιτήθηκε από την εντολή του το 1853. Έμεινε στην Καλιφόρνια κατά τις ημέρες δόξας της χρυσής βιασύνης ως τραπεζίτης, αλλά τελείωσε τον πανικό του 1857 Εγκατέστησε στο Κάνσας να ασκήσει το δίκαιο, αλλά χωρίς μεγάλη επιτυχία.
Το 1859, ο William T. Sherman ήταν επικεφαλής πλοίαρχος σε στρατιωτική ακαδημία στη Λουιζιάνα. Αποδείχθηκε αποτελεσματικός διαχειριστής και δημοφιλής στην κοινότητα. Καθώς αυξήθηκαν οι εντάσεις στο πλάι, ο Sherman προειδοποίησε τους αποσχιστικούς φίλους του ότι ένας πόλεμος θα ήταν μακρύς και αιματηρός, με τον Βορρά να κερδίζει τελικά. Όταν η Λουιζιάνα έφυγε από την Ένωση, ο Σέρμαν παραιτήθηκε και μετακόμισε στο Σαιντ Λούις, που δεν είχε καμία σχέση με τη σύγκρουση. Αν και συντηρητικός στη δουλεία, ήταν ισχυρός υποστηρικτής της Ένωσης. Μετά την πυροδότηση στο Fort Sumter, ζήτησε από τον αδελφό του, γερουσιαστή John Sherman, να κανονίσει μια επιτροπή στον στρατό.
Υπηρεσία στον εμφύλιο πόλεμο
Τον Μάιο του 1861 ο William T. Sherman διορίστηκε συνταγματάρχης στο 13 $ ο πεζικό των ΗΠΑ και ανατέθηκε εντολή ταξιαρχίας υπό τον στρατηγό William McDowell στην Ουάσινγκτον, όπου πολέμησε στην πρώτη μάχη του Bull Run, όπου τα στρατεύματα της Ένωσης χτυπήθηκαν άσχημα. Τότε αποστάληκε στο Κεντάκι και έγινε βαθειά απαισιόδοξος για τον πόλεμο, παραποντίζοντας στους ανωτέρους του για τις ελλείψεις, υπερβάλλοντας την δύναμη των στρατευμάτων του εχθρού. Τέθηκε τελικά σε άδεια, θεωρείται ακατάλληλη για το καθήκον. Ο Τύπος ανέδειξε τα προβλήματά του και τον περιέγραψε ως "τρελό". Πιστεύεται ότι ο Sherman υπέφερε από μια νευρική κατάρρευση.
Στα μέσα Δεκεμβρίου 1861, ο Sherman επέστρεψε στην υπηρεσία του Μισσούρι και του δόθηκαν εντολές πίσω-κλιμακίου. Στο Κεντάκι, παρέσχε υλικοτεχνική υποστήριξη για την κατάληψη του ορχήστρας του Ομοσπονδιακού Οδυσσέα Στ. Γκράντ του Φορτ Ντόντελσον το Φεβρουάριο του 1862. Τον επόμενο μήνα, ο Σέρμαν ανατέθηκε να υπηρετήσει με τον Γκράντ στον στρατό του Δυτικού Τενεσί. Η πρώτη δοκιμή του ως κυβερνήτης στην μάχη ήρθε στο Shiloh.
Φοβούμενος πιθανότατα την ανανεωμένη κριτική να εμφανιστεί υπερβολικά ανησυχητική, ο William T. Sherman απέρριψε αρχικά τις πληροφορίες που έφεραν οι ευρωβουλευτές ότι ο συνομοσπονδιακός στρατηγός Albert Sidney Johnston ήταν στην περιοχή. Πήρε λίγη προφύλαξη για να σκαρφαλώσει γραμμές ή για περιπολίες αναγνώρισης. Το πρωί της 6ης Απριλίου 1862, οι Συνομοσπονδίες χτύπησαν με την οργή της Hell. Ο Σέρμαν και η Γκράντ συγκέντρωσαν τα στρατεύματά τους και επέστρεψαν την επίθεση των ανταρτών μέχρι το τέλος της ημέρας. Με τις ενισχύσεις που έφθασαν εκείνη τη νύχτα, τα στρατεύματα της Ένωσης μπόρεσαν να ξεκινήσουν μια αντεπίθεση το επόμενο πρωί, διασκορπίζοντας στρατεύματα της Συνομοσπονδίας. Η εμπειρία συνέδεσε τους Sherman και Grant με μια δια βίου φιλία.
Ο William T. Sherman παρέμεινε στη Δύση, υπηρετώντας με την Grant στη μακρά εκστρατεία εναντίον του Vicksburg. Ωστόσο, ο Τύπος ήταν αμείλικτος στην κριτική του για τους δύο άνδρες. Όπως διαμαρτυρόταν μια εφημερίδα, «ο στρατός καταστράφηκε σε εκστρατείες με χελώνα και χελώνα υπό την ηγεσία ενός μεθυσμένου συνήγορου, του οποίου ο εμπιστευτικός σύμβουλος ήταν θορυβώδης». Τελικά, ο Βίκσμπεργκ έπεσε και ο Σέρμαν έλαβε εντολή τριών στρατών στη Δύση.
Η εξέλιξη προς το "Total War"
Τον Φεβρουάριο του 1864, ο Σέρμαν ξεκίνησε μια εκστρατεία από το Vicksburg του Μισισιπή, για να καταστρέψει το σιδηροδρομικό κέντρο στο Meridian και την καθαρή αντίσταση της Confederate από το κεντρικό Μισισιπή. Τρεις σιδηροδρομικές γραμμές που διασχίζουν το Meridian, το οποίο βρισκόταν μεταξύ του Τζάκσον, της πρωτεύουσας του κράτους, και του κέντρου χυτηρίου και κατασκευής κανόνι στο Selma της Αλαμπάμα. Η ταχύτητα ήταν η ουσία, οπότε ο στρατός του Σέρμαν έκοψε γραμμές παροχής από το Vicksburg και έσπασε από τη γη. Οι Συνομοσπονδίες, κάτω από τον στρατηγό Λεωνίδα Πολκ, έβαλαν κάποια αντίσταση, αλλά τα 10.000 στρατεύματά του δεν ταιριάζονταν με το 45.000 τζόγκενουατ της Ένωσης. Καθώς ο Sherman κινήθηκε δυτικά από το Vicksburg, χρησιμοποίησε τακτικές τακτικής για να κρατήσει τις δυνάμεις του Polk στον κόλπο που προστατεύει το Mobile, Αλαμπάμα. Στις 11 Φεβρουαρίου 1864 ο στρατός του Σέρμαν επιτέθηκε και κατέστρεψε το κέντρο των σιδηροδρόμων στο Meridian και στη συνέχεια διασκορπίσθηκαν αποσπασμάτων σε τέσσερις κατευθύνσεις καταστρέφοντας σιδηροδρομικές γραμμές, γέφυρες, κιγκλιδώματα και οποιοδήποτε εξοπλισμό τρένων. Αυτό ήταν ένα προοίμιο της «πορείας προς τη θάλασσα» του Σέρμαν στη Γεωργία και ένα σημαντικό ορόσημο στην εξέλιξη της στρατηγικής στην άξενη ανάδυση του εμφυλίου πολέμου προς τον «πλήρη πόλεμο».
Στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1864, κάτω από τη βαριά πολιορκία, ο συνομοσπονδιακός γενικός γραμματέας John Bell Hood και οι άνδρες του αναγκάστηκαν να εκκενώσουν την Ατλάντα καταστρέφοντας τόσα υλικά και πυρομαχικά όπως μπορούσαν πριν ο William T. Sherman πήρε την Ατλάντα και τελικά κάηκε αυτό που έμεινε από αυτό το έδαφος. Με 60.000 άντρες, ξεκίνησε το διάσημο "Μάρτιο στη θάλασσα", διαμαρτύροντας τη Γεωργία με ένα μονοπάτι συνολικής καταστροφής 60 μιλίων. Ο Σέρμαν κατάλαβε ότι για να κερδίσει τον πόλεμο και να σώσει την Ένωση, ο στρατός του θα πρέπει να σπάσει τη βούληση του Νότου να πολεμήσει. Όλα αυτά διατάχτηκαν να καταστραφούν σε αυτή τη στρατιωτική στρατηγική, γνωστή ως "ολικός πόλεμος".
Όταν ο Grant έγινε πρόεδρος το 1869, ο William T. Sherman ανέλαβε τη θέση του γενικού διοικητή του Στρατού των ΗΠΑ. Ένα από τα καθήκοντά του ήταν να προστατεύσει την κατασκευή των σιδηροδρόμων από την επίθεση των εχθρικών Ινδών. Πιστεύοντας ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί ήταν ένα εμπόδιο στην πρόοδο, διέταξε την πλήρη καταστροφή των πολεμικών φυλών. Παρά τη σκληρή του αντιμετώπιση των ιθαγενών Αμερικανών, ο Σέρμαν μίλησε εναντίον αδίστακτων κυβερνητικών αξιωματούχων που τους κακομεταχειρίστηκαν στις κρατήσεις.
Η ζωή μετά τον πόλεμο
Τον Φεβρουάριο του 1884, ο William T. Sherman αποσύρθηκε από το στρατό. Ζούσε στο St. Louis πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη το 1886. Εκεί αφιέρωσε το χρόνο του στο θέατρο, την ερασιτεχνική ζωγραφική και μιλώντας σε δείπνα και δεξιώσεις. Αρνήθηκε να τρέξει για την προεδρία, λέγοντας: "Δεν θα δεχθώ αν διοριστεί και δεν θα υπηρετήσει αν εκλεγεί."
Ο William Tecumseh Sherman πέθανε στις 14 Φεβρουαρίου 1891, στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με τις ευχές του, θάφτηκε στο νεκροταφείο του Γολγοθά στο Σαιντ Λούις. Ο Πρόεδρος Μπέντζαμιν Χάρισον διέταξε να μεταφερθούν όλες οι εθνικές σημαίες στο μισό προσωπικό.Αν και κακοποιήθηκε στο Νότο ως δαίμονας που διαιώνιζε τις φρικαλεότητες σε αμάχους, οι ιστορικοί δίνουν στον Σέρμαν υψηλά σημάδια ως στρατιωτικός στρατηγός και ταχύτερος τακτικός. Αλλάξε τη φύση του πολέμου και το αναγνώρισε για αυτό που ήταν: "Ο πόλεμος είναι κόλαση".