Περιεχόμενο
Ο Γουίλιαμ Μπράντφορντ ήταν ένας χωριστικός θρησκευτικός ηγέτης που κατέπλευσε στο Mayflower και τελικά έγινε κυβερνήτης του οικισμού του Πλύμουθ.Σύνοψη
Πιστεύεται ότι γεννήθηκε το 1590, ο Γουίλιαμ Μπράντφορντ έγινε ηγετικό πρόσωπο στο ξεχωριστικό κίνημα των Πουριτανών. Αυτός και άλλοι αδελφοί τελικά έπεφταν από την Αγγλία για το λευκάκανθα να δημιουργήσει μια αποικία στο Πλύμουθ της Μασαχουσέτης, όπου ο Μπράντφορντ έγινε μακροπρόθεσμος κυβερνήτης μετά από έναν καταστροφικό χειμώνα. Πέθανε το 1657, με μεγάλο μέρος της ιστορίας του οικισμού που καταγράφηκε στο έργο του σε δύο τόμους,Της φυτείας του Πλύμουθ.
Ιστορικό
Ο William Bradford πιστεύεται ότι γεννήθηκε στο Austerfield, Yorkshire, Αγγλία, τον Μάρτιο του 1590, με αρχεία που δείχνουν ότι το βάπτισμα του πραγματοποιήθηκε γύρω από αυτή τη φορά. Οι γονείς του πέθαναν νωρίς στην παιδική του ηλικία, αφήνοντας τον Μπράντφορντ στη φροντίδα διαφόρων συγγενών. Παρευρέθηκε σε μια θρησκευτική υπηρεσία στον Σκρόμπι πριν από τα teen χρόνια του, ο νεαρός εντάχθηκε στην διαχωριστική ονομασία, ένα πιο ριζοσπαστικό κλάσμα του Πουριτανισμού που πίστευε στην απομάκρυνση από την εκκλησία της Αγγλίας. Αυτός και άλλοι αδελφοί τελικά κατέφυγαν στις Κάτω Χώρες για να ξεφύγουν από τη δίωξη, αν και στην αποδεκτή γη τους, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν επιθέσεις, λόγω της υπαγωγής της χώρας στον βασιλιά της Αγγλίας James I
'Mayflower' Voyage
Ο Μπράντφορντ παρέμεινε στην Ολλανδία για περισσότερο από μια δεκαετία, με την ιδέα να ριζώνει μεταξύ της χωριστικής κοινότητας ότι πρέπει να ταξιδέψουν στο Νέο Κόσμο και να εγκατασταθούν βόρεια της ήδη καθιερωμένης αποικίας της Βιρτζίνια. Ο Μπράντφορντ βρισκόταν σε ηγετική θέση και χειρίστηκε ένα μεγάλο μέρος των διοικητικών καθηκόντων, συμπεριλαμβανομένης της διαλογής της οικονομικής υποστήριξης για το ταξίδι και των σχετικών απαιτήσεων για την προσγείωση. Αφού ένα από τα δύο πλοία που ανατέθηκαν θεωρήθηκε άξια για ταξίδια, το Σεπτέμβριο του 1620 η ομάδα των 102 επιβατών αργότερα αποκαλούσε «προσκυνητές» από την Αγγλία λευκάκανθα. Οι ταξιδιώτες αποτελούνταν από ανθρώπους που ονομάζονταν «Άγιοι», αυτοί που ακολούθησαν τη χωριστική ιδεολογία και «αλλοδαπούς», εκείνους που πλήρωναν το πέρασμα χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τη θρησκευτική συνύπαρξη.
Το ταραγμένο ταξίδι χρειάστηκε πάνω από δύο μήνες και λόγω του σκληρού καιρού και της αναγκαστικής διαδρομής, το σκάφος έφτασε σε σημαντική απόσταση από τον προγραμματισμένο προορισμό του στο Cape Cod, όπου η σύζυγος του Μπράντφορντ έπεσε στη θάλασσα και πνίγηκε. Λίγο αργότερα ο Μπράντφορντ και οι άλλοι αρσενικοί ταξιδιώτες υπέγραψαν το αποικιακό συμβόλαιο γνωστό ως Mayflower Compact, ένα έγγραφο με έμφαση στην αυτοδιαχείριση.
Διαχειριστής μεγάλης διάρκειας
ο λευκάκανθα στη συνέχεια, πλεύθηκε για την περιοχή που ονομάζεται Plymouth, όπου οι έποικοι δημιουργούν μια μόνιμη κοινότητα. Μετά από έναν εξαντλητικό χειμώνα, κατά τον οποίο πολλοί πέθαναν, συμπεριλαμβανομένου του ήδη επιλεγμένου κυβερνήτη, ο Μπράντφορντ εκλέχτηκε ομόφωνα ως κυβερνήτης του οικισμού. Εξυπηρέτησε συνολικά 30 χρόνια (με διαλείμματα) από τις αρχές της δεκαετίας του 1620 μέχρι σχεδόν τη στιγμή του θανάτου του. Την εποχή εκείνη, το φθινόπωρο του 1621, οι έποικοι κράτησαν αυτό που αργότερα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η πρώτη ημέρα των ευχαριστιών, μια κοσμική γιορτή συγκομιδής με τη φυλή Wampanoag, με τον αμερικανικό υπερατλαντικό ταξιδιώτη Squanto που βοήθησε τους αποίκους στην καλλιέργεια του καλαμποκιού.
Ο Μπράντφορντ τελικά ξαναπαντρεύτηκε και είχε περισσότερα παιδιά μετά την άφιξη επιπλέον πλοίων. Η διακυβέρνησή του ήταν υπεύθυνη για τη διεκπεραίωση δικαστικών ζητημάτων που περιελάμβαναν χωρικές διαφορές καθώς και οικονομικά ζητήματα, ενώ η θρησκευτική ανοχή αποτελεί άλλο δείκτη της διοίκησής του. Ο Μπράντφορντ έγινε γνωστός και για το σχολαστικό του περιοδικό, όπως αποδεικνύεται από το ιστορικό του έργο Οf Plymouth Plantation, 1620-1647. Ο οικισμός του Πλύμουθ τελικά θα διασκορπιστεί, θα γίνει υποκείμενος σε άλλους οικισμούς και θα επισκιάσει την αποικία της Μασαχουσέτης Bay.
Ο William Bradford πέθανε στις 9 Μαΐου 1657 στο Πλύμουθ της Μασαχουσέτης.
