Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρώτα χρόνια
- Τα τελευταία χρόνια στη Γερμανία
- Εργάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες
- Θάνατος και κληρονομιά
Σύνοψη
Ο Wernher von Braun ήταν ένας από τους σημαντικότερους γερμανούς ειδικούς σε όπλα που εργάζονταν στην πυραυλική και αεριωθούμενη κίνηση στις ΗΠΑ μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Απορρίφθηκε από τη στρατιωτική χρήση του πυραύλου και παραδόθηκε πρόθυμα σε αμερικανικά στρατεύματα το 1945, καθιστώντας τελικά τεχνικό διευθυντή του στρατιωτικού σχεδίου πυροβόλων όπλων των ΗΠΑ στο Αλαμπάμα. Ήταν επίσης κυρίως υπεύθυνος για τη ραδιοεπικοινωνία για το διαστημικό πρόγραμμα του έθνους.
Πρώτα χρόνια
Ο εμπειρογνώμονας μηχανικού και πυραύλων Wernher von Braun γεννήθηκε στο Wirsitz της Γερμανίας (τώρα Wyrzysk, Πολωνία) στις 23 Μαρτίου 1912 σε μια πλούσια οικογένεια. Αφού έλαβε ένα τηλεσκόπιο από τη μητέρα του σε νεαρή ηλικία, ο von Braun ανέπτυξε ένα πάθος για την αστρονομία. Το 1925, τώρα ζωντανός με την οικογένειά του στο Βερολίνο, ο von Braun άρχισε να διαβάζει τον Hermann Oberth Die Rakete zu den Planetenrumen ("Η Πύραυλος στον Διαπλανητικό Χώρο"), που ώθησε την επιθυμία του να κατανοήσει καλύτερα την επιστήμη και τα μαθηματικά, όπως τα θέματα που σχετίζονται με την εξερεύνηση του διαστήματος. Με τη νέα αφοσίωσή του στις σπουδές του, ο von Braun έγινε κορυφαίος φοιτητής.
Ο Von Braun εγγράφηκε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο του Βερολίνου στα τέλη της δεκαετίας του 1920 και αποφοίτησε με πτυχίο μηχανολογίας το 1932. Στη συνέχεια εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου για να σπουδάσει φυσική. Κατά τη συμπλήρωση των μεταπτυχιακών του σπουδών, ο von Braun διενήργησε διεξοδική έρευνα για την πυραυλική, για την οποία έλαβε επιχορήγηση από το Τμήμα Οργάνωσης της Γερμανίας. Η επιχορήγηση χρηματοδότησε την έρευνα του von Braun σε ερευνητικό σταθμό που δεν απέχει πολύ από το Βερολίνο, δίπλα στη μονάδα πυραύλων στερεών καυσίμων του τότε καπετάνιου Walter Dornberger, επικεφαλής τμήματος των ενόπλων δυνάμεων του Τμήματος Οργάνωσης. Το 1934 έλαβε πτυχίο φυσικής από το Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Την ίδια χρονιά, ο von Braun οδήγησε μια ομάδα που ξεκίνησε επιτυχώς δυο ρουκέτες υγρού καυσίμου σε απόσταση μεγαλύτερη των 1,5 μιλίων.
Τα τελευταία χρόνια στη Γερμανία
Μετακομίζοντας σε μια νέα εγκατάσταση στις αρχές της δεκαετίας του 1940 στο Peenemünde, ένα χωριό στη βορειοανατολική Γερμανία, ο von Braun εργάστηκε με τον Dornberger και το υπόλοιπο πλήρωμά του για να εκτοξεύσει και πάλι πυραύλους, καθώς και να αναπτύξει το υπερηχητικό αντιπυροσβεστικό βλήμα Wasserfall και τον βαλλιστικό πυραύλο Α-4. Το A-4 έγινε γνωστό ως το "V-2", που σημαίνει "Vengeance Weapon 2". Ο Αδόλφος Χίτλερ γρήγορα άρχισε να ενδιαφέρεται για τη χρήση του V-2 για στρατιωτικούς σκοπούς (η Γερμανία ξεκίνησε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1939 εισβάλλοντας στην Πολωνία) και όταν ο von Braun αρνήθηκε να συνεργαστεί με την απόπειρα εξαγοράς του έργου V-2 του αρχηγού της Γκεστάπο, ο Heinrich Himmler φυλακίστηκε σε κατηγορίες κατασκοπείας. Όχι πολύ καιρό μετά, όμως, ο Χίτλερ απελευθέρωσε προσωπικά τον von Braun. Παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν έλαβαν έγκριση από τον von Braun, οι γερμανικές δυνάμεις κατέστρεψαν τη βόμβα V-2 εναντίον της Βρετανίας το 1944.
Εργάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το 1945, ο von Braun -όπως ο αδελφός του, ο Magnus, και η ομάδα όλης της πυραύλης von Braun- παραδόθηκαν πρόθυμα σε αμερικανικά στρατεύματα. Υπογράφοντας μια σύμβαση ενός έτους με τον αμερικανικό στρατό, ο von Braun μεταφέρθηκε στην Αμερική, όπου τελικά έγινε τεχνικός διευθυντής του αμερικανικού στρατιωτικού σχεδίου πυροσβεστικού προγράμματος στην Αλαμπάμα το 1952. Εκεί, δουλεύοντας παράλληλα με τον Dr. William H. Pickering, του JPL και του Δρ.James A. van Allen, ήταν ένα αναπόσπαστο μέρος της ομάδας που ξεκίνησε με επιτυχία τον πρώτο αμερικανικό τεχνητό γήινο δορυφόρο, Explorer I στις 31 Ιανουαρίου 1958. Πριν από την ομάδα Arsenal του στρατού Redsen, ο von Braun ήταν υπεύθυνος για το πρώτο στάδιο Redstone Juno- Εγώ πυραύλων που ξεκίνησε Explorer Ι. Επιπλέον, κάτω από την κατεύθυνσή του, αναπτύχθηκαν το βαλλιστικό πυραύλλιο του ενδιάμεσου εύρους του Δία (IRBM) και ο βλήχος Pershing. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Von Braun έγινε επίσης νόμιμος υπήκοος των ΗΠΑ το 1955.
Ως διευθυντής του Marshall Space Flight Centre της Εθνικής Αεροπορίας και Διαστήματος, από το 1960 έως το 1970, ο von Braun ανέπτυξε Κρόνος ΙΒ και Κρόνος V διαστημικά οχήματα, καθώς και το Κρόνος Ι πυραύλων για το Apollo 8 φεγγάρι φεγγάρι το 1969. Κάθε εκτόξευση ήταν επιτυχής. Επειδή ήταν καλός και εξερχόμενος, ο von Braun ήταν περιστασιακά το χείλος τόσο των χιουμοριστικών και σοβαρών λεκτικών επιθέσεων σχετικά με την έννοια των πρώην Γερμανών επιστημόνων που εργάζονται για το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ.
Το 1972, ο von Braun έγινε αντιπρόεδρος της αεροδιαστημικής εταιρείας Fairchild Industries, Inc. Δημιούργησε το Εθνικό Ινστιτούτο Διαστήματος, με σκοπό να κερδίσει δημόσια υποστήριξη για διαστημικές δραστηριότητες, λίγα χρόνια αργότερα.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Von Braun πέθανε στις 16 Ιουνίου 1977. Σε όλη τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, ο von Braun έλαβε πολλές τιμητικές διακρίσεις στις Η.Π.Α., καθώς και βραβεία από επαγγελματικές κοινωνίες παγκοσμίως. Συντάσσει και συν-συγγραφέας διάφορα έργα για την επιστήμη των πυραύλων και τη φυσική. Σήμερα, ο von Braun εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ειδικούς στον τομέα των πυροβόλων όπλων και των αεριωθούμενων κινητήρων στις Ηνωμένες Πολιτείες.