Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Walt Whitman;
- Ιστορικό και πρώιμα χρόνια
- Συνειδητοποιημένος δημοσιογράφος
- "Φύλλα χόρτου"
- Τραυματισμοί του εμφυλίου πολέμου
- Peter Doyle και αργότερα
- Θάνατος και κληρονομιά
Ποιος ήταν ο Walt Whitman;
Θεωρούμενος ένας από τους πιο σημαίνοντες ποιητές της Αμερικής, ο Walt Whitman σκόπευε να ξεπεράσει τα παραδοσιακά έπη και να αποφύγει την κανονική αισθητική μορφή για να αντικατοπτρίζει τις πιθανές ελευθερίες που υπάρχουν στην Αμερική. Το 1855, ο ίδιος δημοσίευσε τη συλλογή Φύλλα χόρτου. το βιβλίο είναι τώρα ένα ορόσημο στην αμερικανική λογοτεχνία, αν και κατά τη στιγμή της δημοσίευσής του θεωρήθηκε εξαιρετικά αμφιλεγόμενο. Η Whitman αργότερα εργάστηκε ως εθελοντική νοσοκόμα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, γράφοντας τη συλλογή Βρύσες βρύσης (1865) σε σχέση με τις εμπειρίες των στρατιωτών που έσπασαν τον πόλεμο. Συνεχίζοντας να παράγει νέες εκδόσεις του Φύλλα χόρτου μαζί με τα πρωτότυπα έργα, ο Whitman πέθανε στις 26 Μαρτίου 1892 στο Camden, New Jersey.
Ιστορικό και πρώιμα χρόνια
Ο Walt Whitman, που ονομάστηκε "Bard of Democracy" και θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς ποιητές της Αμερικής, γεννήθηκε στις 31 Μαΐου 1819 στο West Hills, Long Island της Νέας Υόρκης. Το δεύτερο από τα οκτώ επιζώντα παιδιά του Louisa Van Velsor και Walter Whitman μεγάλωσε σε μια οικογένεια με μέτρια μέσα. Αν και νωρίτερα η Whitmans κατείχε ένα μεγάλο αγροτεμάχιο, μεγάλο μέρος της είχε πωληθεί από τη στιγμή που γεννήθηκε. Ως αποτέλεσμα, ο πατέρας του Whitman αγωνίστηκε μέσα από μια σειρά από προσπάθειες να αποκαταστήσει κάποιους από εκείνο τον παλαιότερο πλούτο ως αγρότης, ξυλουργός και κερδοσκόπος ακινήτων.
Η αγάπη του Whitman για την Αμερική και τη δημοκρατία της μπορεί να αποδοθεί τουλάχιστον εν μέρει στην ανατροφή του και στους γονείς του, που έδειξαν το δικό τους θαυμασμό για τη χώρα τους, ονομάζοντας τους μικρότερους αδελφούς του Whitman μετά τους αγαπημένους τους Αμερικανούς ήρωες. Τα ονόματα περιλάμβαναν τον George Washington Whitman, τον Thomas Jefferson Whitman και τον Andrew Jackson Whitman. Σε ηλικία τριών ετών, ο νέος Whitman μετακόμισε με την οικογένειά του στο Μπρούκλιν, όπου ο πατέρας του ελπίζει να επωφεληθεί από τις οικονομικές ευκαιρίες στη Νέα Υόρκη. Αλλά οι κακές του επενδύσεις τον εμπόδισαν να επιτύχει την επιτυχία που επιζητούσε.
Στις 11, ο Whitman αφαιρέθηκε από το σχολείο από τον πατέρα του για να βοηθήσει με το εισόδημα των νοικοκυριών. Άρχισε να εργάζεται ως αγόρι γραφείου για μια ομάδα δικηγόρων με έδρα το Μπρούκλιν και τελικά βρήκε απασχόληση στην επιχείρηση.
Η αυξανόμενη εξάρτηση του πατέρα του από το αλκοόλ και την καθοδηγούμενη από συνωμοσίες πολιτική έρχεται σε αντίθεση με την προτίμηση του γιου του για μια πιο αισιόδοξη πορεία περισσότερο σύμφωνη με τη διάθεση της μητέρας του. «Εγώ στέκονται υπέρ της ηλιόλουστης άποψης», είπε τελικά.
Συνειδητοποιημένος δημοσιογράφος
Όταν ήταν 17 ετών, ο Whitman στράφηκε στη διδασκαλία, δουλεύοντας ως εκπαιδευτικός για πέντε χρόνια σε διάφορα μέρη του Long Island. Ο Whitman γενικά απέκρυψε το έργο, λαμβάνοντας ιδιαίτερα υπόψη τις άσχημες συνθήκες που αναγκάστηκε να διδάξει κάτω, και μέχρι το 1841 έθεσε τις θέες του στη δημοσιογραφία. Το 1838, ξεκίνησε μια εβδομαδιαία κλήση Long Islander που γρήγορα αναδιπλώνεται (αν και η έκδοση τελικά θα ξαναγεννηθεί) και αργότερα επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, όπου εργάστηκε στη μυθοπλασία και συνέχισε την καριέρα του σε εφημερίδες. Το 1846, έγινε εκδότης της Ημερήσιο αετό του Μπρούκλιν, μια εξέχουσα εφημερίδα, που υπηρετεί σε αυτή την ιδιότητα για σχεδόν δύο χρόνια.
Ο Whitman αποδείχθηκε πτητικός δημοσιογράφος, με μια απότομη στυλό και μια σειρά από απόψεις που δεν ήταν πάντα ευθυγραμμισμένες με τους προϊσταμένους του ή τους αναγνώστες του. Στηρίχθηκε σε αυτό που μερικοί θεώρησαν ριζοσπαστικές θέσεις σχετικά με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των γυναικών, τα θέματα μετανάστευσης και εργασίας. Έβαλε το συναίσθημα που έβλεπε μεταξύ των συναδέλφων του στη Νέα Υόρκη με ορισμένους ευρωπαίους τρόπους και δεν φοβόταν να πάει μετά από τους συντάκτες άλλων εφημερίδων. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η θητεία του ήταν συχνά σύντομη και είχε αμαυρωμένη φήμη με πολλές διαφορετικές εφημερίδες.
Το 1848, ο Whitman εγκατέλειψε τη Νέα Υόρκη για τη Νέα Ορλεάνη, όπου και έγινε εκδότης του Ημισέληνος. Ήταν μια σχετικά σύντομη παραμονή για τον Whitman - μόλις τρεις μήνες - αλλά εκεί ήταν που είδε για πρώτη φορά την κακία της δουλείας.
Ο Whitman επέστρεψε στο Μπρούκλιν το φθινόπωρο του 1848 και ξεκίνησε μια νέα εφημερίδα "ελεύθερου χώματος" που ονομάζεται Μπρούκλιν Φρίμαν, η οποία τελικά έγινε καθημερινή παρά τις αρχικές προκλήσεις. Κατά τα επόμενα χρόνια, καθώς η θερμοκρασία του έθνους πάνω από το ζήτημα της δουλείας συνέχισε να αυξάνεται, η ίδια η οργή του Whitman πάνω στο ζήτημα αυξήθηκε επίσης. Συχνά ανησυχούσε για τον αντίκτυπο της δουλείας στο μέλλον της χώρας και στη δημοκρατία της. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που γύρισε σε ένα απλό 3,5 με 5,5 ιντσών σημειωματάριο, γράφοντας τις παρατηρήσεις του και διαμόρφωση αυτό που τελικά θα μπορούσε να θεωρηθεί ως trailblazing ποιητικά έργα.
"Φύλλα χόρτου"
Την άνοιξη του 1855, ο Whitman, που τελικά βρήκε το στυλ και τη φωνή που είχε ψάξει, αυτο-δημοσίευσε μια λεπτή συλλογή από 12 ανώνυμα ποιήματα με ένα πρόλογο με τίτλο Φύλλα χόρτου. Η Whitman μπορούσε μόνο να αντέξει σε 795 αντίγραφα του βιβλίου. Φύλλα χόρτου σηματοδότησε μια ριζική απομάκρυνση από τους καθιερωμένους ποιητικούς κανόνες. Η παράδοση απορρίφθηκε υπέρ μιας φωνής που ήρθε στον αναγνώστη άμεσα, στον πρώτο άνθρωπο, σε γραμμές που δεν βασίζονταν σε άκαμπτο μετρητή και επέδειξαν ανοίγματα για να παίζουν με τη μορφή ενώ πλησίαζαν την πεζογραφία. Στο εξώφυλλο του βιβλίου υπήρχε μια εικονική εικόνα του ίδιου του γενειοφόρου ποιητή.
Φύλλα χόρτου έτυχε ελάχιστης προσοχής στην αρχή, αν και έβγαλε το μάτι του συναδέλφου ποιητή Ralph Waldo Emerson, ο οποίος έγραψε τον Whitman για να επαινέσει τη συλλογή ως "το πιο εκπληκτικό κομμάτι πνεύματος και σοφίας" που προέρχεται από μια αμερικανική πένα.
Το επόμενο έτος, ο Whitman δημοσίευσε μια αναθεωρημένη έκδοση του Φύλλα χόρτου που περιελάμβανε 32 ποιήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου κομματιού, το ποίημα Sun-Down (που μετονομάστηκε αργότερα στο "Crossing Brooklyn Ferry"), καθώς και την επιστολή του Emerson προς τον Whitman και τη μακρά απάντηση του ποιητή σε αυτόν.
Γοητευμένοι από αυτό το νεοφερμένο στη σκηνή ποίησης, οι συγγραφείς Henry David Thoreau και Bronson Alcott έτρεξαν στο Μπρούκλιν για να συναντήσουν τον Whitman. Ο Whitman, που τώρα ζει στο σπίτι και πραγματικά ο άνθρωπος του ξενώνα (ο πατέρας του πέθανε το 1855) κατοικούσε στη σοφίτα του οικογενειακού σπιτιού.
Μέχρι αυτό το σημείο, η οικογένεια του Whitman χαρακτηρίστηκε από δυσλειτουργία, εμπνέοντας μια ένθερμη ανάγκη να ξεφύγει από την ζωή στο σπίτι. Ο ηλικιωμένος αδελφός του Jesse, που είχε βαριά κατανάλωση, τελικά θα είχε δεσμευτεί στο Kings County Lunatic Asylum το 1864, ενώ ο αδελφός του Andrew ήταν επίσης αλκοολικός. Η αδελφή του Hannah ήταν συναισθηματικά αδιαθεσία και ο ίδιος ο Whitman έπρεπε να μοιραστεί το κρεβάτι του με τον ψυχικά αδύναμο αδελφό του.
Ο Alcott περιέγραψε τον Whitman «ως« τον μπακχού, ο γενειοφόρος σαν σατρί και την τάξη »ενώ η φωνή του ακούστηκε ως« βαθιά, κοφτερή, τρυφερό και μερικές φορές σχεδόν λειωμένη ».
Όπως και η προηγούμενη έκδοση, αυτή η δεύτερη έκδοση του Φύλλα χόρτου απέτυχε να κερδίσει πολλή εμπορική έλξη. Το 1860, ένας εκδότης της Βοστώνης εξέδωσε μια τρίτη έκδοση του Φύλλα χόρτου. Το αναθεωρημένο βιβλίο έδωσε κάποια υπόσχεση και επίσης σημειώθηκε για μια αισθησιακή ομαδοποίηση ποιημάτων - τη σειρά "Παιδιά του Αδάμ", η οποία διερεύνησε το ερωτικό σκηνικό των γυναικών και των ανδρών, και τη σειρά "Calamus", η οποία διερεύνησε την οικειότητα μεταξύ των ανδρών. Αλλά η έναρξη του εμφυλίου πολέμου οδήγησε την εκδοτική εταιρεία εκτός λειτουργίας, ενισχύοντας τους οικονομικούς αγώνες του Whitman ως πειρατικό αντίγραφο Φύλλα ήταν διαθέσιμο για κάποιο χρονικό διάστημα.
Τραυματισμοί του εμφυλίου πολέμου
Στα τέλη του 1862, ο Whitman ταξίδεψε στο Fredericksburg για να αναζητήσει τον αδελφό του Γεώργιο, ο οποίος πολέμησε για την Ένωση και αντιμετωπίστηκε εκεί για μια πληγή που υπέστη. Ο Whitman μετακόμισε στην Ουάσιγκτον, D.C. το επόμενο έτος και βρήκε μερική απασχόληση στο γραφείο του paymaster, ξοδεύοντας μεγάλο μέρος του χρόνου του επισκέπτοντας τραυματίες στρατιώτες.
Αυτό το εθελοντικό έργο αποδείχτηκε τόσο μεταβαλλόμενο όσο και εξαντλητικό. Με τις δικές του χονδρές εκτιμήσεις, ο Whitman πραγματοποίησε 600 νοσοκομειακές επισκέψεις και είδε οπουδήποτε από 80.000 έως 100.000 ασθενείς. Η δουλειά πήρε έναν φόρο σωματικά, αλλά και τον ώθησε να επιστρέψει στην ποίηση.
Το 1865, δημοσίευσε μια νέα συλλογή που ονομάζεται Κύλινδροι με τύμπανο, η οποία αντιπροσώπευε μια πιο επίσημη συνειδητοποίηση του τι σήμαινε ο εμφύλιος πόλεμος για εκείνους με το πάχος του, όπως φαίνεται με ποιήματα όπως "Beat! Beat! Drums!" και "Vigil Strange I κρατημένος στο πεδίο μια νύχτα." Μια επόμενη έκδοση, Η συνέχεια, κυκλοφόρησε το ίδιο έτος και χαρακτήρισε 18 νέα ποιήματα, συμπεριλαμβανομένου του ελεήματός του για τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν, "Όταν τα Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd.
Peter Doyle και αργότερα
Στα αμέσως χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο Whitman συνέχισε να επισκέπτεται τραυματίες βετεράνους. Λίγο μετά τον πόλεμο συναντήθηκε με τον Peter Doyle, έναν νεαρό στρατιωτικό στρατιώτη και αγωγό αμαξοστοιχίας. Ο Whitman, ο οποίος είχε μια ήσυχη ιστορία να γίνει στενός με νεαρούς άνδρες μέσα σε μια εποχή μεγάλου ταμπού γύρω από την ομοφυλοφιλία, ανέπτυξε έναν άμεσο και έντονο ρομαντικό δεσμό με τον Doyle. Καθώς η υγεία του Whitman άρχισε να ξετυλίγεται στη δεκαετία του 1860, ο Doyle βοήθησε να τον νοσούν πίσω στην υγεία. Η σχέση των δύο βίωσε μια σειρά αλλαγών κατά τα επόμενα χρόνια, με τον Whitman να πιστεύεται ότι υπέφερε πολύ από την αίσθηση που απορρίφθηκε από τον Doyle, αν και οι δύο αργότερα θα παραμείνουν φίλοι.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1860, ο Whitman βρήκε σταθερή δουλειά στην Ουάσιγκτον ως υπάλληλος στο Ινδικό Γραφείο του Υπουργείου Εσωτερικών. Συνέχισε να ασχολείται με λογοτεχνικά έργα και το 1870 δημοσίευσε δύο νέες συλλογές, Δημοκρατικές θετικές και Μετάβαση στην Ινδία, μαζί με μια πέμπτη έκδοση του Φύλλα χόρτου.
Αλλά το 1873 η ζωή του έλαβε μια δραματική στροφή προς το χειρότερο. Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο που τον άφησε μερικώς παράλυτο. Τον Μάιο ταξίδεψε στο Κάμντεν, Νιου Τζέρσεϊ, για να δει τη δυστυχισμένη μητέρα του, η οποία πέθανε μόλις τρεις ημέρες μετά την άφιξή του. Αδύναμος ο ίδιος, Whitman βρήκε αδύνατο να συνεχίσει με την εργασία του στην Ουάσινγκτον και μεταφέρθηκε στο Camden για να ζήσει με τον αδελφό του Γιώργο και την αδελφή του Λου.
Τις επόμενες δύο δεκαετίες, ο Whitman συνέχισε να τσακίζει Φύλλα χόρτου. Μια έκδοση του 1882 της συλλογής κέρδισε τον ποιητή μερικές φρέσκες εφημερίδες μετά την επίθεση ενός εισαγγελέα της περιφέρειας της Βοστώνης και απέκλεισε τη δημοσίευσή της. Αυτό, με τη σειρά του, είχε ως αποτέλεσμα ισχυρές πωλήσεις, αρκετές ώστε ο Whitman να μπορέσει να αγοράσει ένα δικό του μικρό σπίτι στο Camden.
Αυτά τα τελευταία χρόνια αποδείχθηκαν τόσο γόνιμα όσο και απογοητευτικά για τον Whitman. Το έργο της ζωής του έλαβε την απαραίτητη επικύρωση όσον αφορά την αναγνώριση, ειδικά στο εξωτερικό, καθώς κατά τη διάρκεια της καριέρας του πολλοί από τους συγχρόνους του είχαν δει την παραγωγή του ως πρηστικές, δυσάρεστες και απλές. Ωστόσο, ακόμη και όταν ο Whitman αισθάνθηκε νέα εκτίμηση, η Αμερική που είδε να βγαίνει από τον εμφύλιο πόλεμο τον απογοητεύει. Και η υγεία του συνέχισε να επιδεινώνεται.
Θάνατος και κληρονομιά
Στις 26 Μαρτίου 1892, ο Whitman πέθανε στο Camden. Μέχρι το τέλος, συνέχισε να δουλεύει Φύλλα χόρτου, η οποία κατά τη διάρκεια της ζωής του είχε περάσει από πολλές εκδόσεις και επεκτάθηκε σε περίπου 300 ποιήματα. Το τελικό βιβλίο του Whitman, Αντίο, Φαντασία μου, δημοσιεύθηκε το έτος πριν από το θάνατό του. Τότε θάφτηκε σε ένα μεγάλο μαυσωλείο που είχε κατασκευάσει στο νεκροταφείο Harleigh του Camden.
Παρά την προηγούμενη κατακραυγή που περιβάλλει το έργο του, ο Whitman θεωρείται ένας από τους πιο πρωτοποριακούς ποιητές της Αμερικής, έχοντας εμπνεύσει μια σειρά αφιερωμένων υποτροφιών και μέσων που συνεχίζουν να μεγαλώνουν. Τα βιβλία στον συγγραφέα περιλαμβάνουν το βραβευμένοΗ Αμερική του Walt Whitman: Πολιτιστική Βιογραφία (1995), του David S. Reynolds, και Walt Whitman: Το τραγούδι του εαυτού του (1999), από τον Jerome Loving.