Είναι αλήθεια πραγματικά πιο ξένη από τη μυθοπλασία; Ίσως έτσι στην περίπτωση της νέας ταινίας Αληθινή ιστορία, με βάση την πραγματική περίπτωση του Christian Longo, κατηγορούσε δολοφόνο τη σύζυγό του και τρία παιδιά και τον Michael Finkel, τον αποτρόπαιο δημοσιογράφο του οποίου η ταυτότητα Longo υποτίθεται σύντομα. Η ταινία, σε σκηνοθεσία Rupert Goold και με πρωταγωνιστή τον James Franco ως Longo και Jonah Hill ως Finkel, βασίζεται στο βιβλίο του Finkel (πλήρης τίτλος: Αληθινή ιστορία: Μνήμη, Mea Culpa) που μίλησε για την υπόθεση και την προσωπική του εμπλοκή με τον ιμπεριαλιστή του. Αν και ο Finkel γράφει από την αρχή ότι αισθάνεται την ανάγκη να τονίσει την αλήθεια του τι αναφέρει, η αλήθεια μπορεί φυσικά να είναι μια ολισθηρή έννοια. Καλύτερα να επιμείνουμε στα γεγονότα.
Πρώτα απ 'όλα, ο Finkel δεν ήταν πάντα τόσο σεβαστός για την ακρίβεια στην αναφορά. Αν και είχε μεταφερθεί σε μια πολυπόθητη θέση γραφής με το Περιοδικό New York Times από τις αρχές της δεκαετίας του '30, ο δημοσιογράφος πήρε τον εαυτό του σε μια επισκευή με μια ιστορία του 2001 για τους εργάτες παιδιών στο Μάλι. Διερευνώντας τις αναφορές σκλαβιάς στις φυτείες κακάου στο έθνος της Δυτικής Αφρικής, ο Finkel βρήκε την πραγματικότητα πολύ πιο πολύπλοκη. Ο συντάκτης του στο Times Magazine πρότεινε να επικεντρωθεί στο ταξίδι ενός αγόριου από το χωριό που έπληξε τη φτώχεια έως την κακοδιατηρημένη φυτεία. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν υπήρχε καμία πηγή από την αναφορά του Finkel που θα μπορούσε να πει αυτή την ιστορία. Έτσι, εφευρέθηκε ένας από συνεντεύξεις που είχε κάνει με αρκετούς εργάτες, δίνοντας στο θέμα της ιστορίας το πραγματικό όνομα ενός αγοριού με τον οποίο είχε μιλήσει. Η ιστορία δημοσιεύθηκε, εντοπίστηκαν ασυνέπειες και ο Finkel εκτέθηκε, εκδηλώθηκε δημόσια και εκτοξεύτηκε.
Μια πόρτα κλείνει και ανοίγει ένα παράθυρο. Γυρίζοντας τις πληγές του στο σπίτι του στο Montana στις αρχές του 2002, ο Finkel έστειλε ένα τηλεφώνημα από έναν άλλο δημοσιογράφο που ρώτησε για μια υπόθεση που μέχρι στιγμής δεν ήταν εξοικειωμένη με αυτόν. Λίγο πριν από τα Χριστούγεννα το 2001, τα σώματα δύο παιδιών είχαν ανακαλυφθεί σε μια παράκτια λίμνη του Όρεγκον. οι αστραγάλους τους είχαν δεθεί σε μαξιλαροθήκες με βράχια. Αναγνωρίστηκαν ως τα δύο πιο ηλικιωμένα παιδιά του 27χρονου Christian Longo, Zachery, 4, και Sadie, 3. Πολλές μέρες αργότερα βρέθηκε στη κοντινή παραλία ο σύζυγός του MaryJane Longo και η δύοχρονη κόρη Μάντισον. Κάθε ένας ήταν στραγγαλισμένος, συσκευασμένος σε μια βαλίτσα και ρίχνονταν στο νερό. Ο Christian Longo εντοπίστηκε από το FBI στο Κανκούν του Μεξικού, όπου παρουσιάστηκε ως Michael Finkel, συγγραφέας για το Νιου Γιορκ Ταιμς. Ο Φίνκελ ήταν αρκετά συναρπασμένος για να επικοινωνήσει με τον τώρα-φυλακισμένο άνδρα.
Longo, αποδείχθηκε, είχε διαβάσει και ήταν οπαδός της γραφής του Finkel στο Φορές, Εθνική Περιπέτεια, και Αθλητισμός απεικονίζεται, και γι 'αυτό επέλεξε την ταυτότητα του δημοσιογράφου ως δική του. Συμφώνησε (με τη συμβουλή των δικηγόρων του) να επιτρέψει στον Finkel να τον πάρει συνέντευξη και οι δύο άντρες άρχισαν μια επικοινωνία που περιλάμβανε εβδομαδιαίες τηλεφωνικές κλήσεις, συγγραφικά γράμματα και λίγες συνεδριάσεις φυλακών. Ήταν το καθένα σε ένα προσωπικό χαμηλό σημείο, αν και προφανώς ο Finkel δεν είχε σκοτώσει κανέναν. Αλλά παραδέχεται Αληθινή ιστορία ότι "είχα πει ψέματα πολλές φορές: να ενισχύσω τα διαπιστευτήριά μου, να προκαλέσω συμπάθεια, να κάνω τον εαυτό μου να φαίνεται λιγότερο συνηθισμένος".
Ωστόσο, το δώρο του Longo για διπλότητα, έβαλε το ντροπή του Finkel. Αν και δεν είχε τεκμηριωμένη ιστορία βίας πριν από τις δολοφονίες, η νεανική ζωή του Longo χαρακτηρίστηκε από επανειλημμένες περιπτώσεις κακής κρίσης, ανάληψης κινδύνου, απάτης και κλοπής. Παντρεμένος με τους 19 στους συναδέλφους του Μάρτυρα του Ιεχωβά MaryJane, ο Longo αγωνίστηκε να στηρίξει την ταχέως αναπτυσσόμενη οικογένειά του. Μετά από διάφορες εργασίες πωλήσεων, ξεκίνησε μια επιχείρηση στο Μίτσιγκαν, καθαρίζοντας νέες εργοταξιακές εγκαταστάσεις, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα στη συλλογή τιμολογίων. Όταν το αυτοκίνητό του έσπασε, δημιούργησε μια ψεύτικη άδεια οδήγησης, έφτασε σε έναν αντιπρόσωπο αυτοκινήτων του Οχάιο, πήρε ένα μίνι βαν για δοκιμαστική οδήγηση και δεν επέστρεψε ποτέ. Όταν δεν μπόρεσε να πληρώσει μισθοδοσία, παραποιούσε μερικές αποδείξεις από έναν από τους παραβατικούς πελάτες του, ύψους 17.000 δολαρίων, και αργότερα σφυρηλατούσε τις πιστωτικές κάρτες στο όνομα του πατέρα του. Συνελήφθη, έχασε την εταιρία του και το σπίτι του, και "εκδιώχθηκε" από την εκκλησία του. Πήρε την οικογένειά του σε παραβατική διαδρομή που έπεσε στο Όρεγκον και τελικά φαινόταν ότι τα σκότωσε.
Ο Λόγκο δεν ομολόγησε και δεν είχε καν αρχικά παραδεχθεί ότι δεν ήταν ένοχος - ήταν "σιωπηλός" στο κατηγορητήριο. Και παρόλο που έλεγε λεπτομερώς τη ζωή του στον Finkel, δεν έλαβε υπόψη τις πράξεις του γύρω από τις δολοφονίες. Στη συνέχεια δέχθηκε ένοχος για τις δολοφονίες της συζύγου και του μικρότερου παιδιού του και δεν ήταν ένοχος για τους θανάτους των δύο άλλων παιδιών. Στο περίπτερο κατά τη διάρκεια της δίκης του το 2003, υποστήριξε ότι η MaryJane, αφού ανακάλυψε την έκταση του ψεύδους και της εγκληματικότητας του συζύγου της, είχε σκοτώσει τους Zachery και Sadie, απεβίωσε το σώμα τους και είχε επίσης προσπαθήσει να σκοτώσει το Madison. Όταν ο Longo βρήκε δύο από τα παιδιά του και η τρίτη τραυματίστηκε σοβαρά, η ιστορία συνέχισε, έσφιξε τη MaryJane και έκαψε τη θλιβερή απόφαση να τερματίσει επίσης τη ζωή του νεότερου παιδιού. Η κριτική επιτροπή δεν αγόραζε: βρήκε τον Longo ένοχο και τον καταδίκασε σε θάνατο.
Η ιστορία δεν τελείωσε εκεί, φυσικά. Το βιβλίο του Finkel δημοσιεύθηκε το 2005. Το 2009, ο Longo επικοινώνησε με τον συγγραφέα από το Death Row του Όρεγκον και είπε ότι ήταν έτοιμος να έρθει καθαρός. Όταν δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει την πρόσοψη του αστρικού συζύγου και της πατρότητας, ο Λόγκο ομολόγησε ότι είχε πράγματι σκοτώσει ολόκληρη την οικογένειά του - στραγγίζοντας τον MaryJane κατά τη διάρκεια του έρωτα, και ρίχνοντας όλα τα παιδιά του στο νερό, ενώ εξακολουθούσαν να αναπνέουν. Είπε ότι ήταν έτοιμος να εκτελεσθεί και ήθελε να δωρίσει τα μέρη του σώματος του.
Δυστυχώς, ο Finkel ανακάλυψε ότι οι θανατηφόρες ενέσεις που θα σκότωναν τον Longo θα έκαναν τα περισσότερα από τα όργανα του άχρηστα. Ο So Longo ξεκίνησε μια οργάνωση που ονομάζεται GAVE (Δώρα Ανατομικής Αξίας από την Εκτελεσθείσα) με σκοπό να αλλάξει τις μεθόδους εκτέλεσης για να επιτρέψει τη συγκομιδή οργάνων. Έγραψε ακόμη ένα κομμάτι op-ed για το Νιου Γιορκ Ταιμς για την αναζήτησή του. Και τώρα, όπως ο Michael Finkel, ο Christian Longo μπορεί ειλικρινά να πει ότι έχει γράψει για το Νιου Γιορκ Ταιμς.