Περιεχόμενο
Ο Sir Nicholas Winton οργάνωσε τη διάσωση 669 εβραϊκών παιδιών από την Τσεχοσλοβακία την αυγή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.Σύνοψη
Ο Sir Nicholas Winton ήταν 29χρονος χρηματιστής, ο οποίος το 1939 οργάνωσε τρένα έξω από την Πράγα για να εξασφαλίσει την ασφαλή διέλευση 669 εβραίων παιδιών από την Τσεχοσλοβακία στην Αγγλία κατά την αυγή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Οι απαρτιζόμενοι, αργότερα γνωστοί ως "Παιδιά του Winton", ήξεραν λίγα για τον διασώστη τους μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν τελικά το έργο του ήρθε στο φως. Τον ιππότησαν το 2003 και πέθαναν την 1η Ιουλίου 2015, στην ηλικία των 106 ετών.
Πρόωρη ζωή
Ο Νικόλαος Γιώργος Wertheim γεννήθηκε στο Λονδίνο της Αγγλίας στις 19 Μαΐου 1909. Ήταν ο παλαιότερος από τα τρία παιδιά των οποίων οι γονείς, Rudolf και Barbara Wertheimer, ήταν Γερμανοί Εβραίοι που αργότερα μετατράπηκαν στο χριστιανισμό και άλλαξαν το επώνυμό τους στον Winton.
Ο νεαρός Νίκολας μεγάλωσε με σημαντικά μέσα. Ο πατέρας του ήταν ένας επιτυχημένος τραπεζίτης που στεγάστηκε την οικογένειά του σε ένα αρχοντικό 20 δωματίων στο West Hampstead του Λονδίνου. Μετά τη φοίτηση στο σχολείο Stowe στο Μπάκιγχαμ, ο Winton ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και μαθητευόταν στο διεθνές τραπεζικό σύστημα. Στη συνέχεια εργάστηκε σε τράπεζες στο Λονδίνο, το Βερολίνο και το Παρίσι. Το 1931 επέστρεψε στην Αγγλία και άρχισε την καριέρα του ως χρηματιστής.
Oskar Schindler της Βρετανίας
Τον Δεκέμβριο του 1938 ο Winton διέκοψε τις προγραμματισμένες ελβετικές διακοπές σκι για να επισκεφτεί έναν φίλο που εργαζόταν με πρόσφυγες στη δυτική περιοχή της Τσεχοσλοβακίας, γνωστή ως Σουδηδονία, η οποία είχε πέσει υπό γερμανικό έλεγχο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης ότι ο Winton μάρτυρας από πρώτο χέρι την κακή κατάσταση των στρατοπέδων των προσφύγων της χώρας, τα οποία είχαν γεμίσει με εβραϊκές οικογένειες και άλλους πολιτικούς κρατούμενους.
Εξαφανισμένος από αυτό που είδε και γνωρίζοντας ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια προσπάθεια να οργανώσει μαζική εκκένωση των εβραϊκών παιδιών από την Αυστρία και τη Γερμανία στην Αγγλία, ο Winton κινήθηκε γρήγορα για να επαναλάβει παρόμοια προσπάθεια διάσωσης στην Τσεχοσλοβακία. Αρχικά, χωρίς την άδεια της ομάδας, χρησιμοποίησε το όνομα της βρετανικής επιτροπής για τους πρόσφυγες και άρχισε να λαμβάνει αιτήσεις από τσέχους γονείς σε ξενοδοχείο της Πράγας. Χιλιάδες σύντομα παρατάσσονται έξω από το γραφείο του.
Ο Winton επέστρεψε στην Αγγλία για να τραβήξει τη λειτουργία μαζί. Βρήκε υιοθετικούς γονείς, εξασφάλισε άδειες εισόδου και αύξησε τα κεφάλαια για να καλύψει το κόστος της διέλευσης των παιδιών. Οποιοδήποτε κόστος δεν κάλυπτε αυτές οι δωρεές, ο Winton πλήρωσε έξω από την τσέπη του.
Στις 14 Μαρτίου 1939, λίγες μόνο ώρες πριν ο Αντόλ Χίτλερ και οι γερμανοί Ναζί πήραν την Τσεχοσλοβακία, το πρώτο τρένο με τα παιδιά που διασώθηκαν από το Winton εγκατέλειψε τη χώρα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων πέντε μηνών ο Winton και η μικρή ομάδα που συγκέντρωσε οργάνωσαν επτά άλλα επιτυχημένα τρένα εκκένωσης. Συνολικά, 669 παιδιά έκαναν την ασφάλεια.
Ωστόσο, ένα ένατο τρένο, το οποίο αναχώρησε την 1η Σεπτεμβρίου 1939 και μετέφερε άλλα 250 παιδιά, δεν έφυγε ποτέ. Την ίδια ημέρα, ο Χίτλερ εισέβαλε στην Πολωνία και έκλεισε όλα τα σύνορα υπό γερμανικό έλεγχο, πυροδότησε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και έφερε τέλος στο έργο διάσωσης του Winton.
Ο ταπεινός άνθρωπος και η κληρονομιά του
Για μισό αιώνα, ο Winton παρέμεινε εν πολλοίς ήσυχος για το έργο που είχε κάνει και για τις ζωές που είχε σώσει κατά τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Ούτε η μακρόχρονη σύζυγός του, ο Grete Gjelstrup, τον οποίο παντρεύτηκε το 1948 και είχε τρία παιδιά, γνώριζε τίποτα γι 'αυτό.
ΤΟ ΗΞΕΡΕΣ?Με τον μικρότερο αδερφό του, ο Μπόμπι, ο Sir Nicholas Winton δημιούργησε το Κύπελλο Winton, έναν κορυφαίο βρετανικό διαγωνισμό περιφράξεων.
Μόλις το 1988, όταν ο Gjelstrup σκόνταψε σε ένα παλιό λεύκωμα γεμάτο γράμματα, φωτογραφίες και ταξιδιωτικά έγγραφα, οι προσπάθειες του συζύγου του ξανάρχισαν ξανά. Παρά την αρχική απροθυμία του Winton να συζητήσει τη λειτουργία διάσωσης, ο Gjelstrup, με τη συγκατάθεσή του, γύρισε το λεύκωμα σε έναν ιστορικό του Ολοκαυτώματος.
Σύντομα άλλοι γνώρισαν την ιστορία του Winton. Ένα άρθρο εφημερίδας γράφτηκε γι 'αυτόν, ακολουθούμενο από ένα ειδικό BBC. Ο Winton εγκωμιάστηκε σε όλο τον κόσμο και έγιναν επιστολές εκτίμησης από μεγάλους αρχηγούς κρατών. Εγκρίθηκε ως ο βρετανός επιχειρηματίας Oskar Schindler, ο οποίος έσωσε 1.200 Εβραίους κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, ο Winton έλαβε ψήφισμα του αμερικανικού Κογκρέσου καθώς και τιμητική υπηκοότητα της Πράγας, την υψηλότερη τιμή της Τσεχικής Δημοκρατίας. Οι οδοί πήραν το όνομά του και κατασκευάστηκαν αγάλματα προς τιμήν του. Το 2003 η βασίλισσα Ελισάβετ Β 'τον πήρε τον ιππότη και το 2010 έλαβε έναν ήρωα του μετάλλου του Ολοκαυτώματος. Επιπλέον, έγιναν αρκετές ταινίες για τον Winton και το έργο του για τη διάσωση των παιδιών που ήρθαν γνωστά ως παιδιά του Winton.
Ενώ ένας απρόθυμος αποδέκτης της παγκόσμιας προσωπικότητάς του, ο Winton δέχτηκε την ευκαιρία να συναντηθεί με πολλά από αυτά που είχε σώσει. Πραγματοποιήθηκαν πολλές διαφορετικές συγκεντρώσεις, κυρίως την 1η Σεπτεμβρίου 2009, όταν ένα ειδικό τρένο που σημάδεψε τις διασώσεις έφυγε από την Πράγα για το Λονδίνο, φέρνοντας αρκετούς αρχικούς εκτοπισμένους. Όπως είχε πριν από επτά δεκαετίες, ο 100χρονος Winton χαιρέτησε τους ταξιδιώτες καθώς ήρθαν στο Λονδίνο.
Κατά τη διάρκεια πολλών συνεντεύξεων, ο Winton ρωτήθηκε γιατί έκανε ό, τι έκανε. Οι απαντήσεις του ήταν πάντα πλαισιωμένες από τον συνήθως ταπεινό τρόπο του.
"Κάποιος είδε το πρόβλημα εκεί, ότι πολλά από αυτά τα παιδιά ήταν σε κίνδυνο και έπρεπε να τα πάρετε σε αυτό που ονομάστηκε ασφαλές καταφύγιο και δεν υπήρχε οργάνωση για να γίνει αυτό", δήλωσε Οι Νιου Γιορκ Ταιμς το 2001. "Γιατί το έκανα;" Γιατί οι άνθρωποι κάνουν διαφορετικά πράγματα, μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να αναλάβουν κινδύνους και κάποιοι περνούν από τη ζωή χωρίς κανέναν κίνδυνο ".
Ο Sir Nicholas Winton πέθανε στην Slough, Αγγλία, την 1η Ιουλίου 2015.
