Περιεχόμενο
- Η σκληρή παιδική ηλικία του Pryor άφησε μια ζωή με ουλές
- Γύρισε στην κωμωδία stand-up μετά την επιστροφή του από το στρατό
- Το "epiphany" του Pryor συνέβη στο Λας Βέγκας
- Οι δαίμονες του Pryor συνέχισαν να τον μαστίζουν για το υπόλοιπο της ζωής του
Στα τέλη της δεκαετίας του '60, ο Richard Pryor είχε καθιερωθεί ως ένας επιτυχημένος, ανεπτυγμένος κωμικός. Αλλά η άρνησή του να το παίξει ασφαλές για την επικρατούσα Αμερική και μια ισχυρή ανάγκη για αυτοεκδήλωση οδήγησε σε μια καθοριστική στιγμή το 1967 που άλλαξε την πορεία της καριέρας του - και η ίδια η κωμωδία - εμπνευσμένος από μια σειρά μελλοντικών ερμηνευτών, όπως ο Eddie Murphy, ο Chris Rock , και ο Dave Chappelle.
Η σκληρή παιδική ηλικία του Pryor άφησε μια ζωή με ουλές
Γεννημένος στην Πέορι, το Ιλλινόις τον Δεκέμβριο του 1940, η μητέρα του Pryor, Gertrude, ήταν πόρνη και ο πατέρας του, Leroy, ήταν ένας μπόξερ, τρελός και αστυφύλακας, που εργάστηκε σε μια σειρά από καταστήματα που ανήκαν στη γιαγιά του Ρίτσαρντ Μαρία. Όταν ο Gertrude εγκατέλειψε τον Pryor όταν ήταν 10 ετών, ήταν η Marie που τον έφερε. Ο Pryor αργότερα αποκάλυψε ότι εκτέθηκε σε σεξουαλική κακοποίηση ως παιδί, καθώς και συχνή σωματική κακοποίηση στα χέρια της Μαρίας, με την οποία ανέπτυξε έναν στενό, πολύπλοκο και ταραγμένο δεσμό.
Μια σειρά δοκιμασιών με τους υπαλλήλους του σχολείου του άφησε έναν λαμπρό αλλά αδιάφορο φοιτητή και ο ίδιος ξετυλίχθηκε για τα καλά στην ηλικία των 14 ετών μετά από μια φυσική καταστροφή με έναν δάσκαλο. Ήταν εκείνη την εποχή που συναντήθηκε με τον Juliette Whitaker, προϊστάμενο σε ένα τοπικό παιδικό κλαμπ, ο οποίος πρώτα παρατήρησε τα ταλέντα του Pryor και τον έριξε σε μια σειρά παραστάσεων. Εργάστηκε σε αρκετές θέσεις εργασίας χαμηλού επιπέδου προτού εγγραφεί στον αμερικανικό στρατό το 1958, ξοδεύοντας μεγάλο μέρος της διετούς θητείας του στη φυλακή του στρατού για μια σειρά βίαιων επιθέσεων σε συμπατριώτες στρατιώτες, που απορρέουν από αυτό που θεωρούσε φυλετική κατάχρηση.
Γύρισε στην κωμωδία stand-up μετά την επιστροφή του από το στρατό
Το 1960, ο Pryor άρχισε να εργάζεται ως emcee και κωμικός, διακλαδισμένος από την Peoria σε μικρά κλαμπ και αίθουσες γύρω από το Midwest, συμπεριλαμβανομένου του φημισμένου κύκλου "chitlin", το οποίο τροφοδοτούσε μαύρους διασκεδαστές και πελάτες. Εμπνευσμένη από την επιτυχία του κωμικού Bill Cosby, ο Pryor μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1963, αφήνοντας πίσω του την πρώτη σύζυγό του και το παιδί του. Έγινε ένας στυλοβάτης στους συλλόγους του Greenwich Village, που παίζουν συχνά μαζί με τις μελλοντικές εικόνες όπως ο Bob Dylan και ο Woody Allen.
Όπως και ο Cosby και άλλα μαύρα κόμικς της εποχής, η ήπια συμπεριφορά του Pryor αποφεύγει θέματα ταμπού, όπως το φύλο, τα ναρκωτικά και η φυλή. Έκανε μια σειρά από τηλεοπτικές εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένου Η εκδήλωση απόψε και Η έκθεση Ed Sullivan, αλλά ο Pryor έγινε όλο και πιο δύσκολος. Κωμικοί όπως ο Lenny Bruce έκαναν κύματα, αλλάζοντας το παιχνίδι αντιμετωπίζοντας άμεσα τις κοινωνικές και πολιτικές ασθένειες της Αμερικής. Ο Pryor γοητεύτηκε από την ισχυρή χρήση της χονδροειδούς γλώσσας και της σεξουαλικής ομιλίας του Bruce για να αμφισβητήσει το κοινό του με πιο ειλικρινή τρόπο. Το έργο του Bruce και ο θάνατός του από υπερβολική δόση τον Αύγουστο του 1966 κατέστησαν καταλύτης για την εξέλιξη της Pryor.
Το "epiphany" του Pryor συνέβη στο Λας Βέγκας
Το φθινόπωρο του 1967, ο 27χρονος Pryor κρατήθηκε για μια σειρά παραστάσεων στο ξενοδοχείο Aladdin. Ο Pryor θα παραδεχόταν αργότερα στην αυτοβιογραφία του ότι ήδη κακοποιούσε την κοκαΐνη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και περιέγραψε τον εαυτό του ως "περπατώντας με νευρικό καταστροφή", καθώς αγωνιζόταν να εκτελέσει υλικό που δεν πίστευε πλέον σε μια πόλη και περιβάλλον που συχνά ήταν ακόμα αυστηρά διαχωρίζονται. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Pryor περπατούσε επί σκηνής πριν από ένα πλήθος που είχε πωληθεί, συμπεριλαμβανομένου του στύλου Rat Pack Dean Martin. Ο ίδιος πάγωσε, ξέσπασε: "Τι κάνουμε εδώ;" και αμέσως βγήκε από τη σκηνή.
Η άρνηση του Pryor να εκτελέσει τις ασφαλείς ρουτίνες των ανυπότακτων κατακτητών ταλέντων και των ιδιοκτητών κλαμπ και οι ευκαιρίες σταδιοδρομίας του γρήγορα αποξηραμένες. Το 1969 μετακόμισε στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια σε ένα είδος αυτοεπιβαλλόμενου εξόριστου, όπου εκτίθεται ολοένα και περισσότερο τόσο στην αντεστραμμένη δεκαετία του '60 όσο και στο κίνημα της Μαύρης Εξουσίας, ενώζοντας μαύρους ακτιβιστές όπως ο Ishmael Reed, ο Eldridge Cleaver και ο Huey Newton.
Εργάζοντας αρχικά στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και στη συνέχεια σε κατά κύριο λόγο μαύρους συλλόγους σε ολόκληρη τη χώρα, η νέα κωμωδία της Pryor ήταν εμπρηστική. Η χρήση του n-λέξη (που αργότερα έπεσε από την πράξη του μετά από ένα ταξίδι στην Αφρική το 1979) συγκλόνισε ακροατήρια, αλλά ήταν η νεανική ειλικρίνεια, φυσικότητα, κινητική σκηνική παρουσία και προθυμία για την αντιμετώπιση θεμάτων όπως ο ρατσισμός και η σεξουαλικότητα με νέα ακροατήρια.
Ο Pryor εξόργισε ολοένα και περισσότερο την ανατροφή του για την κωμωδία του, βασίζοντας χαρακτήρες και ρουτίνες στους μαύρους διασκεδαστές, τους καλλιτέχνες, τους απατεώνες, τους εγκληματίες και τους τοξικομανείς που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της νεολαίας του, ρίχνοντας φως σε αυτούς που ζούσαν οριακά. Όπως έγραψε αργότερα, «Για πρώτη φορά στη ζωή μου είχα την αίσθηση του Ρίτσαρντ Πρυόρ το πρόσωπο. Εγώ ήξερα εγώ ... ήξερα τι είχα για ... ήξερα τι έπρεπε να κάνω ... έπρεπε να επιστρέψτε και πείτε την αλήθεια. "
Οι δαίμονες του Pryor συνέχισαν να τον μαστίζουν για το υπόλοιπο της ζωής του
Μετά από αρκετά χρόνια αγώνα, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Pryor ήταν ένας από τους πιο αμειβόμενους μαύρους διασκεδαστές στην Αμερική. Παρά τις επικρίσεις και τις προσπάθειες να περιορίσει το έντονο, μερικές φορές κακή του χιούμορ, φιλοξένησε μια βραχύβια από επιρροή τηλεοπτική ποικιλία επίδειξης, guest-hosted Το Σάββατο βράδυ ζωντανά (μόνο μετά το NBC επέμεινε στην καθιέρωση της καθυστέρησης της ταινίας), κυκλοφόρησε μια σειρά από άλμπουμ κωμωδίας που κέρδισε το βραβείο Grammy, συν-έγραψε το σενάριο για Φωτιζόμενες σέλες, και εμφανίστηκε σε μια σειρά από ταινίες, συμπεριλαμβανομένων Η κυρία τραγουδάει το μπλουζ, Silver Streak και ακόμα Superman III (στην οποία καταβλήθηκε περισσότερο από τον αστέρι Christopher Reeve). Αλλά η απαιτητική και συχνά ακανόνιστη συμπεριφορά του, σε συνδυασμό με αρκετές βόμβες στο box-office, οδήγησε σε πτώση της κινηματογραφικής του σταδιοδρομίας.
Συνέχισε επίσης να αγωνίζεται στην προσωπική του ζωή. Καταστράφηκε από το θάνατο της γιαγιάς του το 1978 και οι ταραγμένες σχέσεις του είχαν ως αποτέλεσμα επτά γάμους, μεταξύ των οποίων και η επανένωση δύο γυναικών δύο φορές. Η εξαθλιωτική μάχη του με την κατάχρηση ουσιών περιελάμβανε ένα περιβόητο περιστατικό του 1980, στο οποίο ο ίδιος πυρπολήθηκε, ενώ ελευθέρωσε την κοκαΐνη, οδηγώντας σε εγκαύματα τρίτου βαθμού πάνω από το 50% του σώματός του σε αυτό που θα αναγνώριζε αργότερα ως αποτυχημένη απόπειρα αυτοκτονίας - ζωοτροφών για την πράξη κωμωδίας του.
Η σκληρή ζωή οδήγησε σε μια σειρά από καρδιακές προσβολές και τριπλή χειρουργική επέμβαση παράκαμψης. Το 1986, διαγνώστηκε με πολλαπλή σκλήρυνση και αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει ένα κινητό σκούτερ. Παρ 'όλα αυτά, συνέχισε να παίζει για πολλά χρόνια, παίρνοντας μια σειρά από διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου βραβείου Κένεντι Κέντρου Μάρκου Τβέιν για το Χιούμορ, το 1998. Ο Πρίορος πέθανε τον Δεκέμβριο του 2005, με αφιερώματα που χύνονται από αρκετές γενιές κωμωδών τιμά την καριέρα του Pryor και τη διαχρονική κληρονομιά του, που ξεκίνησε σχεδόν 40 χρόνια νωρίτερα σε μια σκηνή του Λας Βέγκας.