Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Teen Singer
- Υπέστη σοβαρό τραύμα
- Υπογραφή με τα αρχεία Motown Records
- Φεύγοντας από τις Supremes
- Πρόωρη θανάτου
Σύνοψη
Γεννημένος στο Detroit το 1943, η τραγουδίστρια Φλωρεντία Μπάλαρντ, έγινε διάσημη στη δεκαετία του 1960 ως μέλος της The Supremes, μιας ομάδας την οποία ξεκίνησε με τους παιδικούς φίλους Mary Wilson και Diana Ross. Τραγούδησε σε 16 διαφορετικές Top 40 επιτυχίες, αλλά άφησε την ομάδα το 1967 μετά από μια διαμάχη με την Motown Records. Πέθανε στις 22 Φεβρουαρίου 1976 στο Ντιτρόιτ του Μίτσιγκαν μόλις 32 ετών.
Teen Singer
Η Φλωρεντία Μπάλαρντ γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ, Μίτσιγκαν, στις 30 Ιουνίου 1943. Η ένατη σε ένα νοικοκυριό πολλών παιδιών, η Φλωρεντία Μπάλαρντ και η μεγάλη της οικογένεια μετακινήθηκαν συχνά μεταξύ διαφορετικών δημόσιων κατοικιών προτού εγκατασταθούν τελικά στα έργα Brewster-Douglass το 1958 .Η Ballard συμμετείχε στη χορωδία της εκκλησίας από νεαρή ηλικία. Χαρακτηριστικά γνωστή ως "Blondie", λόγω της χνουδωτής τρίχας και της μικτής φυλετικής κληρονομιάς, η Μπάλαρντ θα συνάντησε ένα κορίτσι της γειτονιάς με την ονομασία Mary Wilson αφού αγωνίστηκε εναντίον της σε αρκετές τοπικές ταλέντες.
Ο Milton Jenkins της The Primes (μια ομάδα τραγουδιών που αργότερα θα γινόταν The Temptations) προσέλαβε κορίτσια σε ακρόαση για ένα γυναικείο κουαρτέτο όταν εντυπωσιάστηκε από το στυλ τραγουδιού του Ballard σε μια ταλέντο. Έχοντας ξεπεράσει τον εαυτό της στην ακρόαση, ο Ballard ανατέθηκε από τον Jenkins να βρει άλλα μέλη για να σχηματίσει την νέα αδελφή του The Primes, The Primettes. Η Ballard κάλεσε αμέσως την καλή της φίλη Mary Wilson, η οποία με τη σειρά της στρατολόγησε έναν άλλο φίλο της γειτονιάς, Diane Earle, που αργότερα αποκαλείται Diana Ross. Η Betty McGlown σύντομα ολοκλήρωσε το κουαρτέτο. (Ο McGlown θα εγκαταλείψει την ομάδα το 1962 και θα αντικατασταθεί από την Barbara Martin.) Όταν ο Martin εγκατέλειψε την ομάδα, οι Ballard, Wilson και Ross αποφάσισαν ότι θα παραμείνει ένα τρίο.)
Υπέστη σοβαρό τραύμα
Το καλοκαίρι του 1960, ένας 17χρονος Μπάλαρντ υπέμεινε σε ένα τραγικό περιστατικό που θα διαμορφώνει μόνιμα την προσωπικότητά του και θα μετατοπίζει την προηγούμενη ευτυχισμένη προοπτική της ζωής σε μια δυσπιστία και φόβο άγνωστων. Αφού άφησε μια κάλτσα hop στην αίθουσα χορού Graystone του Ντιτρόιτ μια ζεστή καλοκαιρινή νύχτα, η Ballard χωρίστηκε από τον αδελφό της Μπίλι και δέχτηκε μια βόλτα από έναν νεαρό άνδρα τον οποίο πίστευε ότι αναγνώρισε, ένας τοπικός φοιτητής μπάσκετ γυμνασίου. Αντί να οδηγούσε στο σπίτι, ο Μπάλαρντ βγήκε βόρεια του Ντιτρόιτ σε ένα άδειο πάρκινγκ, όπου ο άντρας τον βίασε στο σημείο μαχαίρι.
Για τις επόμενες αρκετές εβδομάδες, η Ballard απομόνωσε τον εαυτό της από το κοινό, ακόμη και να κρυφτεί από τους αμήχανα συγκροτήματα που δεν γνώριζαν τίποτα για το φρικτό γεγονός που είχε συμβεί. Τέλος, η Ballard είπε στους συντρόφους της τι συνέβη σε αυτήν. Παρόλο που τα κορίτσια ήταν συμπαθητικά, παρέμειναν συγκεχυμένα για τη νέα συμπεριφορά του Ballard. ήταν πάντα ένας σκληρός, αδιαπέρατος χαρακτήρας, αλλά τώρα υπήρξε μια εμφανής αλλαγή στο persona της. Η Mary Wilson θα αποδώσει αργότερα την προσωπικότητα του Ballard ως ενήλικα και την επακόλουθη αυτοκαταστροφική συμπεριφορά στην επίθεση που είχε βιώσει ο Ballard όταν ήταν έφηβος.
Υπογραφή με τα αρχεία Motown Records
Οι Primettes δεν ανέφεραν ποτέ επίσημα ως κύριο τραγουδιστή, οπότε συχνά η ομάδα θα τραγουδούσε απλά ή να ανταλλάξει ρόλους μεταξύ του τρίτου ως τραγουδιστής. Μετά από ένα ζευγάρι χρόνια που ασχολείται με τους λυκίσκους και τα jubilees, η ομάδα υπέγραψε με την Motown Records το The Supremes, ένα όνομα που επέλεξε ο Ballard, στις 15 Ιανουαρίου 1961. Η Ballard τραγούδησε φωνητικά για το hit Buttered Popcorn όταν ήταν μόλις 17 ετών παλαιός. Η φωνή της ήταν τόσο δυνατή στη σκηνή που οι μηχανικοί της αίθουσας ζήτησαν να στέκεται σε απόσταση 17 μέτρων από το μικρόφωνο ενώ τραγουδούσε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, Ballard επίσης στάθηκε για Wanda Young του Marvelettes, ο οποίος ήταν έξω στην άδεια μητρότητας. (Ο Gladys Horton, ηγέτης της The Marvelettes, ζήτησε τη συμβουλή του Ballard προτού καταγράψει περίφημα "Παρακαλώ Mr. Postman.")
Παρόλο που η Ballard είχε μια τεράστια και ψυχρή φωνή, ποτέ δεν τραγούδησε να οδηγήσει πάλι σε άλλο που κυκλοφόρησε 45 μονά για την ομάδα. Το 1963, ο ηγέτης Motown Berry Gordy ονομάστηκε Diana Ross τραγουδιστής της The Supremes. Εντούτοις, η Ballard τραγουδούσε μόλυβδος σε όλη την καριέρα της Supremes σε πολλά κομμάτια άλμπουμ. Οι πιο διάσημοι ήταν οι δεύτεροι στίχοι του "Δεν κάνει καμία διαφορά τώρα" από Η Supremes Sing χώρα Δυτική και Pop και "Δεν είναι ότι καλά νέα" από Θυμόμαστε τον Sam Cooke, καθώς και τα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια "Silent Night" και "O Holy Night".
Φεύγοντας από τις Supremes
Τα επόμενα χρόνια, η σχέση μεταξύ Ballard και Berry Gordy έγινε ολοένα και πιο έντονη, καθώς ο πανίσχυρος προϊστάμενος της Motown προσπάθησε να κάνει τη Diana Ross το αστέρι του The Supremes. Μέχρι τη στιγμή που ο Gordy μετονομάστηκε στην πράξη Diana Ross και The Supremes το 1967, ο Ballard είχε αρχίσει να κάνει αντίποινα παρακάμπτοντας προγραμματισμένες δημόσιες εμφανίσεις και σεμινάρια στούντιο. Η τελευταία της παράσταση με το θρυλικό τρίο ήρθε στο Λας Βέγκας τον Ιούνιο του 1967, με τον Gordy να φέρει τον τραγουδιστή Cindy Birdsong ως αντικαταστάτη. Έως τον Αύγουστο του ίδιου έτους, το Ελεύθερος Τύπος του Ντιτρόιτ ανέφερε ότι έβγαλε άδεια απουσίας από την Supremes για να ανακάμψει από την «εξάντληση». Στην πραγματικότητα, ο Gordy την είχε εκτοξεύσει από την ομάδα.
Η Ballard παντρεύτηκε έναν Motown σοφέρ τον Thomas Chapman τον Φεβρουάριο του 1968 και τον προσλήφθηκε γρήγορα ως νέο διευθυντή της μετά την αναχώρησή της από την ετικέτα. Η Ballard κυκλοφόρησε το singles "Δεν Μαθαίνω Πώς Λέω Αυτό (είναι αυτό που λέω ότι έχει σημασία)" και "Η αγάπη δεν είναι αγάπη" στην ABC Records, αλλά οι singles δεν κατάφεραν να γράψουν. Το άλμπουμ της Ballard για την ABC έπαυσε να λειτουργεί, καθώς η μουσική της σταδιοδρομία ήταν προς τα κάτω. Η Ballard αντιμετώπισε επίσης οικονομικά προβλήματα μετά την πρόσληψη υποτιθέμενου υπερασπιστή ως δικηγόρου της επιχείρησης. αργότερα του μήνυσε για χρήματα που οφειλόταν αφού ανακάλυψε ότι είχε αποκομίσει την κορυφή των κερδών της. Για να προστεθεί προσβολή σε τραυματισμό, υπήρχαν διατάξεις στο νέο συμβόλαιο της Ballard με την ABC που απαγόρευε στη Ballard να αναφέρει την προηγούμενη συμμετοχή της στο The Supremes για διαφημιστική χρήση ή να εμπορεύεται οποιοδήποτε από τα άλμπουμ της.
Τον Οκτώβριο του 1968, ο Ballard γέννησε τα δίδυμα κορίτσια Michelle και Nicole Chapman. Είχε ένα τρίτο παιδί, τη Λίζα, το 1971. Τα προβλήματα στην προσωπική της ζωή συνέχισαν, ωστόσο, καθώς ο Τόμας εγκατέλειψε τη Ballard αργότερα εκείνο το έτος, προκαλώντας την εγκατάλειψή της στο σπίτι της. Οι οικονομικές δυσκολίες του Ballard επιδεινώθηκαν επειδή αρνήθηκε να επιστρέψει στη σκηνή. Με τρία νεαρά κορίτσια στο σπίτι και χωρίς εισόδημα, τελικά έπρεπε να καταθέσει για την ευημερία.
Πρόωρη θανάτου
Η σειρά κακής τύχης του Ballard άρχισε να γίνεται το 1975, όταν ο πρώην δικηγόρος της διευθέτησε μια ασφαλιστική διαμάχη μαζί της. Ο οικισμός της επέτρεψε να αγοράσει ένα μικρό σπίτι για τον εαυτό της και τα τρία παιδιά της. Η Ballard συμφιλιώθηκε επίσης με τον αποξενωμένο σύζυγό της. Τροφοδοτούμενος από την αναζωπύρωση της ενέργειας, άρχισε να παίζει ξανά με τη γυναικεία ροκ ομάδα The Deadly Nightshade. Μετά την επιστροφή της στον κόσμο της μουσικής, ο Ballard κρατήθηκε για αρκετές συνεντεύξεις στην τηλεόραση και το περιοδικό και άρχισε να διερευνά τρόπους για να αναβιώσει την καριέρα της.
Μόλις τελικά η ζωή του Ballard φαινόταν να είναι σε ανοδική κλίση, τραγωδία χτύπησε. Στις 21 Φεβρουαρίου 1976, ελέγχθηκε στο όρος του Ντιτρόιτ. Carmel Mercy Νοσοκομείο. Πέθανε την επόμενη ημέρα ενός θρόμβου αίματος σε μία από τις στεφανιαίες αρτηρίες της σύμφωνα με τους εξεταστές. Ήταν μόνο 32 ετών.
Έχουν ανακύψει ερωτήσεις σχετικά με την αιτία του θανάτου του Ballard κατά τη διάρκεια των ετών, με την αδερφή της Maxine Ballard Jenkins να ισχυρίζεται ότι υπήρξε φάουλ παιχνιδιού. Η σύντομη ζωή του Ballard ήταν μάρτυρας περισσότερο από το μερίδιο της απογοήτευσης και της θλίψης. Αλλά η συνεισφορά της στη μουσική, ειδικά ως μέλος των Supremes, έφερε χαρά στους οπαδούς σε όλο τον κόσμο. Ο Ballard τραγούδησε σε 16 διαφορετικές κορυφαίες 40 εμφανίσεις. αυτή, η Diana Ross και η Mary Wilson έκλεισαν τον κόσμο με το ταλέντο και το ύφος τους, καθιστώντας πρότυπα για εκατομμύρια ανθρώπους.