Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν η Mary Leakey;
- Πρόωρη ζωή
- Η ομάδα συζύγου-συζύγου αρχίζει
- Πρώτη μεγάλη ανακάλυψη: 'Proconsul Africanus'
- 'Zinjanthropus Boisei' και 'Homo Habilis'
- Τελικά χρόνια και κληρονομιά
Ποιος ήταν η Mary Leakey;
Η Mary Leakey ήταν ένας παλαιοανθρωπολόγος που είναι γνωστός για την πραγματοποίηση διάφορων σημαντικών αρχαιολογικών και ανθρωπολογικών ανακαλύψεων καθ 'όλη τη διάρκεια του τελευταίου μισού του 20ού αιώνα. Συνεργαζόμενος με τον σύζυγό της Louis Leakey, τον μακροπρόθεσμο συνάδελφό της, αποκάλυψε μια σειρά από απολιθώματα στην Αφρική, τα οποία προχώρησαν σημαντικά σε επιστημονικές γνώσεις σχετικά με την προέλευση της ανθρωπότητας.
Ανάμεσα σε πολλά σημαντικά αρχαιολογικά και ανθρωπολογικά ευρήματα, οι Leakeys ανακάλυψαν ένα απολίθωμα κρανίου ενός προγόνου των πιθήκων και των ανθρώπων, ανασκάπτοντας το φαράγγι Olduvai στην Αφρική το 1960 - ένα ευρήμα που βοήθησε να φωτίσει την προέλευση της ανθρωπότητας. Η Μαρία συνέχισε να εργάζεται μετά το θάνατο του συζύγου της. Πέθανε στην Κένυα το 1996.
Πρόωρη ζωή
Η Mary Leakey γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1913 στο Λονδίνο της Αγγλίας, Mary Douglas Nicol. Η κόρη ενός καλλιτέχνη, σε νεαρή ηλικία, η Μαρία υπερέβη στο σχέδιο - ένα ταλέντο που αργότερα εισήλθε στο πεδίο της παλαιοανθρωπολογίας. Όταν ήταν μόλις 17 χρονών, υπηρέτησε ως εικονογράφος σε μια ανασκαφή στην Αγγλία.
Η ομάδα συζύγου-συζύγου αρχίζει
Στη δεκαετία του 1930, ζητήθηκε από την Μαρία να παρουσιάσει ένα βιβλίο με τίτλο Οι Πρόγονοι του Αδάμ (1934), από τον Louis S.B. Leakey, αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος. Το ζευγάρι το χτύπησε γρήγορα και σύντομα ανέπτυξε μια προσωπική σχέση. Παντρεύτηκαν το 1937, αποτελώντας μία από τις πιο γνωστές ομάδες συζύγων-συζύγων της επιστήμης. Το ζευγάρι μετακόμισε στην Αφρική όταν ο Λούης ξεκίνησε ένα έργο ανασκαφής στο φαράγγι Olduvai, μια απότομη χαράδρα στην Τανζανία της Ανατολικής Αφρικής.
Πρώτη μεγάλη ανακάλυψη: 'Proconsul Africanus'
Η Μαίρη έκανε την πρώτη της μεγάλη ανακάλυψη το 1948: βρήκε ένα μερικώς απολιθωμένο κρανίο Proconsul africanus, ένας πρόγονος των πιθήκων και των ανθρώπων που αργότερα εξελίχθηκε στα δύο ξεχωριστά είδη. Το εύρημα της ήταν πραγματικά αξιοσημείωτο. το απολιθωμένο, που πιστεύεται ότι έχει ηλικία άνω των 18 εκατομμυρίων ετών, ήταν το πρώτο είδος του γένους των πρωτευόντων που ανακαλύφθηκε από την εποχή του Μινοκαιρίου.
'Zinjanthropus Boisei' και 'Homo Habilis'
Η Μαρία συνέβαλε επίσης στην εξάλειψη του μυστηρίου που περιβάλλει την προέλευση της ανθρωπότητας με ένα εύρημα του 1959. Εκείνος ο Ιούλιος, ενώ ο Louis ήταν αναπαυτικός, ανακάμψει από μια περίοδο της γρίπης, η Μαίρη ανακάλυψε το μερικό κρανίο ενός πρόωρου ανθρωπίνου προγόνου. Αρχικές αναλύσεις του τεχνούργου - αρχικά ονομασμένες Zinjanthropus boisei μετά τον οικονομικό χορηγό του Λουίς, ο Τσαρλς Μπούγια (γνωστός σήμερα ως Australopithecus boisei) - έδειξε ότι αυτό το είδος ήταν εφοδιασμένο με ένα μικρό εγκέφαλο, αλλά μαζικά δόντια και σαγόνια, και τόσο μεγάλοι μύες έπρεπε να αγκιστρωθούν σε μια κορυφογραμμή στην κορυφή του κρανίου. Καθορίστηκε αργότερα αυτό Zinjanthropus boisei ήταν σχεδόν 2 εκατομμυρίων ετών, δείχνοντας πόσο καιρό το είδος ήταν στην Αφρική.
Το 1960, η ομάδα Leakey έκανε την επόμενη σημαντική ανακάλυψη: απολιθώματα του Homo habilis, ένα είδος το οποίο πιστεύεται ότι είναι μεταξύ 1,4 και 2,3 εκατομμυρίων ετών και προέκυψε κατά τη διάρκεια της περιόδου των Γεωλαστικών Πλειστόκωνων. Το εύρημα τους παρείχε επίσης στοιχεία ότι η τα είδη ήταν έμπειρα στην κατασκευή εργαλείων πέτρας - καθιστώντας τους τους πιό πρόωρους γνωστούς εμπειρογνώμονες σε αυτόν τον τομέα.
Τελικά χρόνια και κληρονομιά
Μετά το θάνατο του Louis το 1972, η Mary συνέχισε την έρευνα και το κυνήγι απολιθωμάτων. Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την εύρεση Homo habilis, το 1979, ανακάλυψε ένα ίχνος πρώιμων ανθρώπινων ποδιών στο Laetoli, μια περιοχή στην Τανζανία. Το εύρημα ήταν το πρώτο στην ιστορία της επιστήμης που παρείχε άμεσες αποδείξεις της σωματικής δραστηριότητας από τους πρόθυμους προγόνους της ανθρωπότητας, αλλάζοντας προηγούμενες παραδοχές για τα πρωτεύοντα.
Καθ 'όλη τη δεκαετή καριέρα της ως παλαιοανθρωπολόγος, τα έργα της Mary χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από την National Geographic Society μέσω δεκάδων επιχορηγήσεων. Έγραψε τις εμπειρίες της στο βιβλίο του 1979 Φαράγγι Olduvai: Η αναζήτηση μου Πρόωρο άτομο, καθώς και στην αυτοβιογραφία του το 1984 Αποκάλυψη του παρελθόντος.
Η Μαίρη πέθανε στις 9 Δεκεμβρίου 1996 στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Την επέζησαν τρεις γιοι (από τον σύζυγο Louis): τον Richard, τον Jonathan και τον Philip. Σήμερα, η δουλειά της Mary συνεχίζεται τόσο από το Ίδρυμα Leakey όσο και από τις νεότερες γενιές της οικογένειας Leakey: ο Richard Leakey, η σύζυγός του Meave και η κόρη τους Louise παίζουν ενεργό ρόλο στην άσκηση της οικογενειακής κληρονομιάς.