Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Nathan Bedford Forrest;
- Πρόωρη ζωή
- Συμμετέχει στον Συνομοσπονδιακό Στρατό
- Η σφαγή στο Fort Pillow
- Η ζωή μετά τον πόλεμο
- Κληρονομιά
Ποιος ήταν ο Nathan Bedford Forrest;
Γεννημένος στις 13 Ιουλίου 1821, στο Τενεσί, ο Nathan Bedford Forrest ήταν ένας αυτοδίδακτος άνθρωπος που έκανε την τύχη του ως φυτώριο βάμβακος και σκλάβος έμπορος. Κατά την εμφάνιση του εμφυλίου πολέμου, έθεσε ένα ιππικό και πολέμησε με διάκριση σε μεγάλο μέρος του πολέμου. Η διαμάχη περιβάλλει το βαθμό ευθύνης του στη μάχη του Fort Pillow, όπου σφαγιάστηκαν σχεδόν 300 παραδοθέντες μαύροι στρατιώτες. Μετά τον πόλεμο, ήταν επιχειρηματίας και συνδέθηκε με το Ku Klux Klan. Πέθανε το 1877 στο Μέμφις στην ηλικία των 56 ετών.
Πρόωρη ζωή
Ο Nathan Bedford Forrest ήταν αναμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους ιππείς κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και μία από τις πιο αμφιλεγόμενες φιγούρες του. Γεννήθηκε βρώμικα στη μικρή πόλη Chapel Hill, Tennessee, στις 13 Ιουλίου 1821, μεγάλωσε χωρίς εκπαίδευση, εκτός από τις δεξιότητες του κυνήγι, του εντοπισμού και της επιβίωσης. Ο πατέρας του William Forrest, ένας σιδεράς, πέθανε όταν ο Nathan ήταν 16 ετών. Πήγε να δουλέψει για τον θείο του, τον Jonathan Forrest, σε ένα κατάστημα ραπτικής στο Hernando του Mississippi. Το 1845, ο Jonathan Forrest σκοτώθηκε σε αγώνα δρόμου για μια επιχειρηματική διαμάχη. Ο Ναθάν πήγε μετά τους δολοφόνους, σκοτώνοντας δύο και τραυματίζοντας δύο άλλους.
Την ίδια χρονιά, ο Nathan Bedford Forrest παντρεύτηκε τη Mary Anne Montgomery. Το ζευγάρι θα έχει δύο παιδιά κατά τη διάρκεια του γάμου τους. Ο Forrest σύντομα μετακόμισε την οικογένεια στο Μέμφις του Τενεσί, όπου έγινε επιτυχημένος καλλιεργητής και ιδιοκτήτης μιας εταιρείας stagecoach. Φάνηκε να ευδοκιμεί για το στοίχημα και την αβεβαιότητα στις επιχειρήσεις. Σύντομα έκανε μια περιουσία που ασχολείται με βαμβάκι, γη και σκλάβους και λέγεται ότι είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στο Τενεσί την εποχή εκείνη. Το 1858, εκλέχτηκε alderman στην πόλη του Memphis.
Συμμετέχει στον Συνομοσπονδιακό Στρατό
Κατά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου, ο Νάθαν Μπέντφορντ Φόρεστ καταχώρησε ως ιδιωτικός στο Τένεσι τοποθετημένα τυφέκια. Δεδομένου ότι περισσότεροι άνδρες εντάχθηκαν στο ντύσιμο, η Forrest αγόρασε προσωπικά όπλα, στολές και προμήθειες για να εξοπλίσει τη μονάδα. Σύντομα προήχθη σε υπολοχαγό και έθεσε την ευθύνη της ανύψωσης και εκπαίδευσης του δικού του τάγματος. Τον Φεβρουάριο του 1862, ο Forrest και τα στρατεύματά του έτρεχαν από τον στρατηγό της Ένωσης Ulysses S. Grant στο Fort Donelson του Κεντάκυ. Η εντολή του αρνήθηκε να παραδοθεί στις δυνάμεις της Grant και της Ένωσης που επιφορτίστηκαν να πάρουν το φρούριο. Ο Forrest οδήγησε 700 ιππείς μέσα από το χιόνι, πέρα από τις γραμμές της Ένωσης, και δραπέτευσε στο Νάσβιλ όπου συντονίζει τις προσπάθειες εκκένωσης.
Δύο μήνες αργότερα, μετά τη μάχη του Shiloh, στους Fallen Timbers, ο Forrest επικροτούσε την πίσω φρουρά των αποχωρούντων στρατευμάτων της Συνομοσπονδίας. Σε μια προσπάθεια να χτυπήσει τον εχθρό μια ακόμη φορά, ο Forrest οδήγησε βαθιά την προχωρημένη γραμμή της Ένωσης πολύ πιο μπροστά από τους δικούς του άνδρες και βρήκε τον εαυτό του περιτριγυρισμένο από στρατεύματα της Ένωσης. Αφού αφαίρεσε τα δύο περιστροφέα του, έσυρε τη σπαθιά του και άρχισε να χτυπάει τον επερχόμενο εχθρό. Ένας στρατιώτης κολλήσει το τουφέκι του στην πλευρά του Forrest και έβαλε φωτιά, σηκώνοντας τον Forrest από τη σέλα του και στέλνοντας μια μίνι μπάλα κοντά στην σπονδυλική του στήλη. Ο Forrest επανάκτησε τον έλεγχο του αλόγου του, επανεκκίνησε και κατέβηκε. Δεδομένου ότι οι δυνάμεις της Ένωσης πυροβόλησαν μετά από αυτόν, έφτασε κάτω και άρπαξε έναν ανυποψίαστο στρατιώτη της Ένωσης και τον έφερε στο πίσω μέρος του αλόγου του, και έπειτα έβγαζε τον άνθρωπο στο έδαφος μόλις βρισκόταν στο φως.
Ξεκινώντας από το Δεκέμβριο του 1862 και μέχρι το 1863, ο Nathan Bedford Forrest και το ιππικό του παρενόχλησαν τις δυνάμεις του στρατηγού Ulysses S. Grant καθώς προετοίμαζαν για επίθεση στο Vicksburg. Κόβοντας τις γραμμές επικοινωνίας και τις αποθήκες εφοδίων, ο Forrest βασίστηκε στην τακτική των αντάρτικων και δεν ανέλαβε καθόλου τις ανώτερες δυνάμεις του εχθρού. Ως αποτέλεσμα, ο στρατηγός Grant αναγκάστηκε να αναθεωρήσει τη στρατηγική του. Τελικά, μετά από μια εξάμηνη πολιορκία, ο Vicksburg έπεσε, αλλά ο Forrest συνέχισε να επιτίθεται με τόλμη και να υποχωρεί γρήγορα, απογοητεύοντας έναν διοικητή της Ένωσης μετά τον άλλον και επεκτείνοντας περαιτέρω τη φήμη του.
Η σφαγή στο Fort Pillow
Ο Nathan Bedford Forrest συνδέεται επίσης με ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα επεισόδια του εμφυλίου πολέμου. Στις 12 Απριλίου 1864, οι συμμαχικές δυνάμεις περιόρισαν το Fort Pillow, μια φρουρά συντεχνίας κοντά στον ποταμό Μισισιπή, που καταλαμβάνεται από σχεδόν 300 μαύρα στρατεύματα, τους περισσότερους πρόσφατα ελευθερωμένους σκλάβους και σχεδόν τον ίδιο αριθμό λευκών στρατιωτών. Μετά από αρκετές ώρες συνεχούς όπλου και πυροβολικού πυροβολικού από τις συμμαχικές δυνάμεις, ο Forrest έστειλε ένα σημείωμα στον διοικητή της Ένωσης ζητώντας άνευ όρων παράδοση. Ο διοικητής ζήτησε μια ώρα να εξετάσει την προσφορά. Ο Forrest προσέφερε λιγότερο χρόνο και, φοβούμενος την άφιξη των ενισχύσεων της Ένωσης, ξεκίνησε μια εξαγριωμένη επίθεση στο φρούριο.
Πολλές πηγές της Ένωσης και ορισμένων Συνομοσπονδιών ισχυρίστηκαν ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις που εισέρχονται στο φρούριο πυροβόλησαν στα στρατεύματα της Ένωσης καθώς παραδόθηκαν. Οι μάρτυρες ανέφεραν ότι οι επαναστάτες φώναζαν "Χωρίς τέταρτο!", Καθώς πυροβόλησαν και έσφιγαν τις δυνάμεις της Ένωσης, στοχεύοντας ειδικά στα μαύρα στρατεύματα καθώς έτρεχαν. Η μεικτή επιτροπή για τη διεξαγωγή του πολέμου (που αποτελείται κυρίως από Ριζοσπαστικούς Ρεπουμπλικάνους) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Συνομοσπονδίες σκότωσαν τους περισσότερους στρατιώτες της Ένωσης μετά την παράδοσή τους. Αντίθετα, πολλοί από τους άνδρες του Forrest ισχυρίστηκαν ότι οι στρατιώτες της Ένωσης κράτησαν τα όπλα τους και πυροβόλησαν στους Συνοδούς καθώς αυτοί έφυγαν. Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι υπήρξε σφαγή, αλλά διαφέρουν στα συμπεράσματά τους σχετικά με το αν η δολοφονία ήταν προμελετημένη ή εμφανίστηκε στη ζέστη της μάχης.
Καθώς ο πόλεμος προχώρησε από το 1864 και το 1865, ο Nathan Bedford Forrest γνώρισε μερικές νίκες και ήττες, αλλά ούτε αρκετά ισχυρή για να μετατρέψει την πορεία του πολέμου προς το Νότο ή να καταστρέψει εντελώς τον στρατό του. Το 1865, ο Forrest και οι άνδρες του αγωνίστηκαν για να αποφύγουν τη σύλληψη. Κατόπιν ακρόασης της παράδοσης του στρατηγού Ρόμπερτ Λι στο Appomattox Court House, ο Forrest επέλεξε να παραδώσει τις δυνάμεις του τον Μάιο του 1865.
Η ζωή μετά τον πόλεμο
Μετά τον πόλεμο, ο Νάθαν Μπέντφορντ Φόρεστ επέστρεψε στο Μέμφις του Τενεσί και εισήλθε στην ιδιωτική επιχείρηση ως εμπόριο και φυτευτής ξυλείας, αργότερα έγινε πρόεδρος του σιδηροδρόμου Selma, Marion και Memphis. Στα τέλη της δεκαετίας του 1860 συσχετίστηκε με μια νεοσύστατη μυστική κοινωνία που ονομάζεται Ku Klux Klan και φέρεται να ήταν ο πρώτος του Μεγάλος Μάγος, αν και αργότερα αρνήθηκε οποιαδήποτε σχέση με την ομάδα όταν κατέθεσε ενώπιον μίας Κοινής Επιτροπής του Κογκρέσου το 1871 και πάλι σε αρκετές εφημερίδες συνεντεύξεις.
Το 1874, η εταιρεία σιδηροδρόμων απέτυχε και ο Forrest αναγκάστηκε να πουλήσει πολλά από τα περιουσιακά του στοιχεία. Έχει περάσει τα υπόλοιπα χρόνια του επιβλέποντας ένα στρατόπεδο φυλακών κοντά στο Μέμφις και ζώντας με τη σύζυγό του στη ξύλινη καμπίνα που σώθηκε από αυτή τη φυτεία. Πέθανε στις 29 Οκτωβρίου 1877, σύμφωνα με πληροφορίες από επιπλοκές του διαβήτη.
Κληρονομιά
Υπενθυμίζεται από μερικούς ως ήρωας των νότιων αιτιών, Nathan Bedford Forrest ήταν memorialized σε αγάλματα και άλλα μνημεία σε όλη την περιοχή.
Τον Δεκέμβριο του 2017, μέσα σε μια ζεστή μάχη για το κατά πόσο τα μνημεία της Confederate ανήκαν σε δημόσιους χώρους, ένα άγαλμα του Forrest με άλογο απομακρύνθηκε από ένα πάρκο στο Μέμφις του Τενεσί. Το άγαλμα ήταν εκεί από το 1904.