Περιεχόμενο
Ο Νορβηγός εξερευνητής Leif Eriksson πιστώνεται με το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στη Βόρεια Αμερική.Σύνοψη
Γεννημένος τον 10ο αιώνα, ο Νορβηγός εξερευνητής Leif Eriksson ήταν ο δεύτερος γιος του Erik the Red, ο οποίος πιστώνεται με τη διευθέτηση της Γροιλανδίας. Από την πλευρά του, ο Eriksson θεωρείται από πολλούς ότι είναι ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στη Βόρεια Αμερική, αιώνες μπροστά από τον Χριστόφορο Κολόμβο. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες του ταξιδιού του είναι θέμα ιστορικής συζήτησης, με μια εκδοχή που ισχυρίζεται ότι η προσγείωσή του είναι τυχαία και μια άλλη που είχε ταξιδέψει εκεί σκόπιμα αφού γνώρισε την περιοχή από προηγούμενους εξερευνητές. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Eriksson επέστρεψε τελικά στη Γροιλανδία, όπου είχε ανατεθεί από τον Νορβηγό βασιλιά Olaf I Tryggvason να εξαπλωθεί ο Χριστιανισμός και πιστεύεται ότι έχει πεθάνει περί το 1020. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η ανακάλυψη των ερειπίων ενός οικισμού Βίκινγκ στη Νέα Γη περαιτέρω βάρος στους λογαριασμούς του ταξιδιού του Eriksson και το 1964 το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών εξουσιοδότησε τον πρόεδρο να ανακηρύξει κάθε 9 Οκτωβρίου ως Ημέρα του Leif Eriksson.
Leif ο μυστηριώδης
Αν και υπάρχουν διάφοροι λογαριασμοί, οι διαφορές στις λεπτομέρειες τους δυσκολεύουν συχνά να διαχωρίσουν το γεγονός και το μύθο όταν συζητούν τη ζωή ή τον Νορβηγό εξερευνητή Leif Eriksson. Θεωρείται ότι γεννήθηκε γύρω στο 960-970 Α.Δ., ο δεύτερος από τους τρεις γιους του Ερικ Κόκκινος, ο οποίος ίδρυσε τον πρώτο ευρωπαϊκό διακανονισμό σε ό, τι είναι τώρα η Γροιλανδία. Καθώς ο πατέρας του Erik the Red είχε εξοριστεί από τη Νορβηγία και εγκαταστάθηκε στην Ισλανδία, είναι πιθανό ότι ο Leif γεννήθηκε εκεί και μεγάλωσε στη Γροιλανδία. Ωστόσο, από εδώ τα γεγονότα γίνονται τόσο διαφορετικά όσο η ορθογραφία του ονόματός του.
Vinland
Με τους περισσότερους λογαριασμούς, γύρω στο έτος 1000, ο Eriksson έφτασε από τη Γροιλανδία στη Νορβηγία όπου υπηρέτησε στο δικαστήριο του βασιλιά Olaf I Tryggvason, ο οποίος τον μετέτρεψε από τον νορβηγικό παγανισμό στον Χριστιανισμό. Λίγο αργότερα, ο Olaf ανέθεσε στον Eriksson να προσηλυτίσει τη Γροιλανδία και να εξαπλώσει τον Χριστιανισμό και στους εποίκους εκεί. Αν και ο Eriksson τελικά θα επιστρέψει στη Γροιλανδία, είναι οι λεπτομέρειες και τα κίνητρα της διαδρομής επιστροφής του που αποτελούν το αντικείμενο της μεγαλύτερης συζήτησης.
Στο ισλανδικό λογαριασμό του 13ου αιώνα Το Σάγμα του Έρικ του Ο Κόκκινος, τα πλοία του Έρικσον λένε ότι έχουν απομακρυνθεί από το ταξίδι επιστροφής, βρίσκοντας επιτέλους ξηρό έδαφος στη βορειοαμερικανική ήπειρο. Είναι πολύ πιθανό να έχουν αποβιβαστεί σε αυτό που είναι τώρα η Nova Scotia, το οποίο ο Eriksson ονόμασε Vinland, ίσως σε σχέση με τα άγρια σταφύλια που είδε εκεί ο χώρος προσγείωσής του. Ωστόσο, Το Σάγκα των Γροιλανδών, η οποία χρονολογείται στην ίδια εποχή, δείχνει ότι ο Eriksson είχε ακούσει ήδη μάθει για το "Vinland" από έναν άλλο ναυτικό Bjarni Herjólfsson, ο οποίος ήταν ήδη εκεί πάνω από μια δεκαετία νωρίτερα, και ότι ο Eriksson ταξίδεψε εκεί με σκοπό, περιοχή που ονόμασε "Helluland" (πιστεύεται ότι είναι τώρα το νησί Baffin) και το δασώδη "Markland" (που θεωρείται Labrador), πριν τελικά φτάσει τελικά στο πιο φιλόξενο Vinland.
Όποια και αν είναι τα κίνητρά του ή η έλλειψή του, ο Eriksson γενικά πιστώνεται ως ο πρώτος Ευρωπαίος που έβαλε το πόδι στις ακτές της Βόρειας Αμερικής, σχεδόν πέντε αιώνες προτού φτάσει ο Χριστόφορος Κολόμβος το 1492. Όλοι όμως υποδηλώνουν ότι ο Eriksson ήταν πιθανότατα μέλος πρώιμο ταξίδι Βίκινγκ στη Βόρεια Αμερική, αν όχι, στην πραγματικότητα, ο ηγέτης αυτής της πρώτης αποστολής.
ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ
Παρά την εξερεύνησή του, ο Eriksson δεν θα αποικεί ποτέ την περιοχή, ούτε οι αδερφοί του Thorvald Eriksson και Freydis Eiríksdóttir ή ο Ισλανδός Thorfinn Karlsefni, που επισκέφθηκαν τον Vinland μετά τον Eriksson. Επιστρέφοντας στη Γροιλανδία, ο Eriksson πέρασε τις προσπάθειές του για τη διάδοση του χριστιανισμού. Η μητέρα του, Thjodhild, έγινε πρώιμη μεταρρύθμιση και έχτισε την πρώτη χριστιανική εκκλησία της Γροιλανδίας, στο Brattahlid, το σπίτι του Erik the Red στο ανατολικό τμήμα του οικισμού. Όσο για τον Eriksson, πιστεύεται ότι έζησε τη ζωή του στη Γροιλανδία, πεθαίνοντας κάπου γύρω στο έτος 1020.
Η ακριβής θέση του Vinland δεν είναι γνωστή, αλλά το 1963 ανακαλύφθηκαν ερείπια οικισμού Viking του 11ου αιώνα στο L'Anse-aux-Meadows στο βόρειο Newfoundland. Τώρα που έχει χαρακτηριστεί Εθνικός Ιστορικός Χώρος της UNESCO, είναι ο παλαιότερος ευρωπαϊκός οικισμός που βρέθηκε στη Βόρεια Αμερική και πάνω από 2.000 αντικείμενα Βίκινγκ έχουν ανακτηθεί από αυτό, υποστηρίζοντας τους λογαριασμούς ότι ο Eriksson και οι άνδρες του είχαν νυχτερίσει εκεί προτού φτάσουν στο σπίτι.
Κληρονομιά
Σε αναγνώριση του πρωτοποριακού ταξιδιού του Eriksson, το Σεπτέμβριο του 1964, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών εξουσιοδότησε τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να κηρύξει κάθε Οκτώβριο του 9 ως Ημέρα Leif Eriksson, μια εθνική ημέρα τήρησης. Με την πάροδο των ετών, διάφορες ομάδες προσπάθησαν να ανυψώσουν τον εορτασμό, αλλά οφείλονται εν μέρει στο γεγονός ότι το μεταγενέστερο ταξίδι του Χριστόφορου Κολόμβου κατέληξε πιο άμεσα στην ευρωπαϊκή μετανάστευση προς τη Βόρεια Αμερική, το καθεστώς του παρέμεινε αμετάβλητο.
Παρόλα αυτά, το ταξίδι του Leif Eriksson τιμάται από αγάλματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και από το Newfoundland, τη Νορβηγία, την Ισλανδία και τη Γροιλανδία και το Μουσείο Εξερεύνησης της Ισλανδίας παρουσιάζει ετησίως τα βραβεία Leif Eriksson για επιτεύγματα στον τομέα της εξερεύνησης.
