Περιεχόμενο
Ο στρατηγός John J. Pershing οδήγησε προσωπικά την αμερικανική αποστολική δύναμη στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.Σύνοψη
Ο John J. Pershing γεννήθηκε στο Laclede του Μισσούρι στις 13 Σεπτεμβρίου 1860. Αποφοίτησε από την Ακαδημία West Point και συνέχισε να αγωνίζεται στους Ινδούς πολέμους καθώς και στον ισπανικό-αμερικανικό πόλεμο και στις εξεγέρσεις των Φιλιππίνων. Κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, διέταξε την αμερικανική αποστολική δύναμη στην Ευρώπη, βοηθώντας να τερματιστεί ο πόλεμος. Αποσύρθηκε ήσυχα μετά τον πόλεμο και θάφτηκε με τιμή στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington.
Πρόωρη ζωή
Ο John Joseph Pershing ήταν το πρώτο από τα οκτώ παιδιά που γεννήθηκαν από τον John F. Pershing και την Anne Elizabeth Thompson Pershing της Laclede, Missouri. Ο πατέρας του Ιωάννη ήταν ένας ευημερούσα επιχειρηματίας, εργάστηκε ως έμπορος κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και αργότερα κατοχή ενός γενικού καταστήματος στο Laclede και υπηρετώντας ως postmaster. Η οικογένεια έχασε το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών της στοιχείων κατά τη διάρκεια του πανικού του 1873 και ο πατέρας του Ιωάννη αναγκάστηκε να αναλάβει δουλειά ως μετακινούμενος πωλητής ενώ ο Ιωάννης εργάστηκε στο οικογενειακό αγρόκτημα.
Μετά την αποφοίτηση στο γυμνάσιο, ο John J. Pershing πήρε δουλειά διδάσκοντας φοιτητές από την Αφρική στις σχολές Prairie Mound School. Εξόργισε τα χρήματά του και στη συνέχεια πήγε στο Μισσούρι Norman School (τώρα Truman State University) για δύο χρόνια. Αν και μεγάλωσε σε μια εποχή ηρώων του πολιτικού πολέμου, ο νεαρός Ιωάννης δεν είχε καμία επιθυμία για στρατιωτική καριέρα. Αλλά όταν ήρθε ο τρόπος πρόσκλησης για να πάρει τις εξετάσεις για τη στρατιωτική ακαδημία των ΗΠΑ στο West Point, υπέβαλε αίτηση και έλαβε τον υψηλότερο βαθμό. Αν και δεν ήταν σπουδαίος φοιτητής (θα τοποθετούσε τον 30ο σε μια τάξη 77), εξελέγη πρόεδρος της τάξης, και οι ανώτεροι του υπενθύμισαν τις ηγετικές του ιδιότητες. Το Pershing προωθήθηκε συχνά και καθώς η κηδεία του Γενικού Οδυσσέα S. Grant διέσχισε τον ποταμό Hudson, διέταξε την φρουρά του West Point.
Buffalo Soldier
Μετά την αποφοίτησή του, ο John J. Pershing υπηρέτησε στο 6ο ιππικό σε σειρά στρατιωτικών δεσμεύσεων κατά των φυλών Sioux και Apache. Στον ισπανικο-αμερικανικό πόλεμο διέταξε το μαύρο 10ο ιππικό και αργότερα απονεμήθηκε το Silver Citation Star (αργότερα αναβαθμισμένο στο Silver Star) για την ανόρθωση του. Μετά την ήττα της Ισπανίας, ο Pershing εγκαταστάθηκε στις Φιλιππίνες από το 1899 έως το 1903 και κατά τη διάρκεια της περιοδείας του οδήγησε αμερικανικές δυνάμεις ενάντια στην αντίσταση των Φιλιππίνων. Μέχρι αυτή την περίοδο, ο Pershing είχε κερδίσει το sobriquet "Black Jack" Pershing για την υπηρεσία του με το Αφροαμερικανικό 10ο ιππικό, αλλά το μανικιούρ ήρθε να σημάνει την αυστηρή συμπεριφορά του και αυστηρή πειθαρχία.
Μέχρι το 1905, το αστρικό στρατιωτικό αρχείο του John J. Pershing είχε τραβήξει το βλέμμα του Προέδρου Theodore Roosevelt, ο οποίος ζήτησε από το Κογκρέσο να δώσει στον Pershing διπλωματική θέση ως στρατιωτικός αδερφός στο Τόκιο για να παρατηρήσει τον Σινο-ρωσικό πόλεμο. Την ίδια χρονιά, ο Pershing συναντήθηκε και παντρεύτηκε την Ελένη Φράνσις Γουόρεν, κόρη του γερουσιαστή του Ουαϊόμινγκ Φράνσις Ε. Γουόρεν. Είχαν τέσσερα παιδιά.
Μετά την επιστροφή του Pershing από την Ιαπωνία, ο Roosevelt τον ανέθεσε ως γενικό ταξιαρχία, μια κίνηση που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο, επιτρέποντας στον Pershing να παραλείψει τρεις τάξεις και πάνω από 800 ανώτερους αξιωματικούς. Οι κατηγορίες ότι η προώθηση του Pershing οφείλεται περισσότερο στις πολιτικές σχέσεις από ότι οι στρατιωτικές δυνατότητές του ξέσπασαν. Ωστόσο, η διαμάχη πέθανε γρήγορα, καθώς πολλοί αξιωματικοί μιλούσαν ευνοϊκά για τα ταλέντα του.
Οικογενειακή τραγωδία
Μετά από μια άλλη περιοδεία στις Φιλιππίνες, στα τέλη του 1913, η οικογένεια Pershing μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια. Δύο χρόνια αργότερα, ενώ ανατέθηκε στο Τέξας, ο Pershing έλαβε καταστροφικές ειδήσεις ότι η σύζυγός του και οι τρεις κόρες του είχαν σκοτωθεί σε πυρκαγιά. Μόνο έξι ετών γιος, Warren, επέζησε. Ο Pershing ήταν απογοητευμένος και, σύμφωνα με τους φίλους, ποτέ δεν ανέκτησε πλήρως την τραγωδία. Έπεσε στο έργο του για να αμβλύνει τη θλίψη, ενώ η αδερφή του, η Μαρία, νοιάζεται για τον νεαρό Γουόρεν.
Αλλά ο John J. Pershing σύντομα κλήθηκε στο καθήκον πιο κοντά στο σπίτι. Στις 9 Μαρτίου 1916, η αντάρτικη μπάντα του επαναστάτη του Pancho Villa εισέβαλε στην αμερικανική συνοριακή πόλη Κολόμπους του Νέου Μεξικού, σκοτώνοντας 18 Αμερικανούς στρατιώτες και πολίτες και τραυματίζοντας περίπου 20 άλλους. Ο Πρόεδρος Woodrow Wilson, αγνοώντας το διεθνές πρωτόκολλο, διέταξε τον Pershing να συλλάβει τη Βίλα. Για σχεδόν δύο χρόνια, ο στρατός του Pershing παρακολούθησε το αόριστο απελπισμένο σε ολόκληρο το βόρειο Μεξικό και συγκρούστηκε σε αρκετές αψιμαχίες, αλλά απέτυχε να καταλάβει τη Βίλα.
Διοίκηση του AEF στην Ευρώπη
Το 1917, καθώς η Αμερική εισήλθε στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ο στρατηγός John J. Pershing διορίστηκε αρχηγός της αμερικανικής αποστολής δύναμης (AEF) για να βοηθήσει τις συμμαχικές δυνάμεις ενάντια στις γερμανικές δυνάμεις. Εκείνη την εποχή, ο στρατός των ΗΠΑ απαρτίζεται από 130.000 άνδρες και χωρίς αποθεματικά. Σε μόλις 18 μήνες, ο Pershing πέτυχε το σχεδόν αδύνατο μετατρέποντας τον κακώς προετοιμασμένο αμερικανικό στρατό σε μια πειθαρχημένη μάχηση περισσότερων από 2 εκατομμυρίων ανδρών.
Όταν οι John J. Pershing και οι άνδρες του έφθασαν στην Ευρώπη, οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των συμμάχων αναμένουν από τους Αμερικανούς να «συμπληρώσουν» τα εξαντλημένα ευρωπαϊκά τμήματα. Pershing διαφώνησε, επικαλούμενη την διαφορετική εκπαίδευση του αμερικανικού στρατού και υποστηρίζοντας ότι μια νέα, ενωμένη αμερικανική δύναμη θα ήταν πιο αποτελεσματική εναντίον των Γερμανών. Ο Pershing κέρδισε το επιχείρημα και οδήγησε τις δυνάμεις του σε πολυάριθμες μάχες, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του St. Mihiel και της μάχης του Cantigny. Τον Οκτώβριο του 1918, στην επίθεση του Meuse-Argonne, ο στρατός του Pershing βοήθησε να καταστραφεί η γερμανική αντίσταση, η οποία οδήγησε στην Εκεχειρία τον επόμενο μήνα.
Μετέπειτα ζωή
Για την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια του πολέμου, το 1919 ο Πρόεδρος Woodrow Wilson, με την έγκριση του Κογκρέσου, προήγαγε τον Pershing στον στρατηγό των στρατών, μια θέση που είχε προηγουμένως κρατηθεί μόνο από τον George Washington. Στη συνέχεια, το 1921, έγινε Αρχηγός του Στρατού του Αμερικανικού Στρατού, θέση που κρατούσε μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1924, στην ηλικία των 64 ετών. Στην αστική ζωή του, ο Pershing αντιστάθηκε στον πειρασμό να εισέλθει στην πολιτική και αρνήθηκε να κάνει δημόσιες στρατηγικές για την ανησυχία κόσμος της δεκαετίας του 1930 και της δεκαετίας του '40 που δεν επιθυμούσαν να αγκαλιάσουν τους ενεργούς στρατιωτικούς ηγέτες του έθνους.
Την τελευταία δεκαετία της ζωής του, η υγεία του Pershing άρχισε να μειώνεται λόγω καρδιακών προβλημάτων. Στις 15 Ιουλίου 1948, ενώ ανακτούσε από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, ο Pershing πέθανε στον ύπνο του. Το σώμα του βρισκόταν σε κατάσταση στην Ροτόντα του Καπιτώματος των Η.Π.Α., καθώς περίπου 300.000 άνθρωποι ήρθαν να πληρώσουν τα σέβη τους. Τον έθαψαν με τιμή στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington στην Ουάσιγκτον, DC.