Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή στη Γεωργία
- Μουσικές Αρχές
- Superstardom
- Κοινωνικός ακτιβισμός
- Προβλήματα & Εξαργύρωση
- Προσωπική ζωή
- Θάνατος και κληρονομιά
Σύνοψη
Γεννημένος στο Barnwell της Νότιας Καρολίνας, στις 3 Μαΐου 1933, ο James Brown εργάστηκε στην κορυφή της μουσικής του funk και R & B κερδίζοντας το μνημείο "The Godfather of Soul". Το μοναδικό φωνητικό και μουσικό του στυλ επηρέασε πολλούς καλλιτέχνες. Ο Μπράουν ήταν επίσης γνωστός για την ταραχώδη προσωπική του ζωή καθώς και για τον κοινωνικό του ακτιβισμό, τόσο στο τραγούδι του ("Αμερική είναι το σπίτι μου", "Μαύρος και περήφανος") και υποστηρίζοντας τα οφέλη της εκπαίδευσης στους μαθητές.
Πρόωρη ζωή στη Γεωργία
Ο "Νονός της Ψυχής", James Brown, γεννήθηκε τον James Joe Brown Jr. στις 3 Μαΐου 1933, σε μια κουκέτα ενός δωματίου στο δάσος του Barnwell της Νότιας Καρολίνας, λίγα μίλια ανατολικά των συνόρων της Γεωργίας. Οι γονείς του χωρίστηκαν όταν ήταν πολύ νέος, και σε ηλικία 4 ετών, ο Μπράουν έστειλε στην Αουγκούστα της Γεωργίας για να ζήσει με το θεό του Μέλι, το κυρία ενός πορνείου. Αναπτύσσοντας την έντονη φτώχεια κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ένας νέος καφέ εργάστηκε ανεξάρτητα από τις περίεργες δουλειές που μπορούσε να βρει, για κυριολεκτικά πένες. Χορούσε για τους στρατιώτες του κοντινού Φορτ Γκόρντον, πήρε το βαμβάκι, πλύθηκε αυτοκίνητα και λάμπει παπούτσια.
Ο Brown έπειτα υπενθύμισε τη φτωχή του παιδική ηλικία: «Άρχισα να γυμνάζω τα παπούτσια σε 3 σεντς, έπειτα έφτασα στα 5 σεντς, έπειτα σε 6 σεντς, ποτέ δεν έφτασα μέχρι το δέκατο, ήμουν 9 χρονών προτού να πάρω ένα ζευγάρι εσώρουχα όλα τα ρούχα μου έγιναν από σάκους και τέτοια πράγματα, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να το κάνω, είχα την αποφασιστικότητα να συνεχίσω και η αποφασιστικότητά μου ήταν να είμαι κάποιος ».
Μουσικές Αρχές
Απορρίφθηκε από το σχολείο σε ηλικία 12 ετών για "ανεπαρκή ενδυμασία", ο Brown προσπάθησε να ασχοληθεί με τις διάφορες δικές του δουλειές με πλήρες ωράριο. Ως απόδραση από την σκληρή πραγματικότητα της ανάπτυξης του μαύρου στον αγροτικό Νότο κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Brown στράφηκε στη θρησκεία και στη μουσική. Τραγούδησε στη χορωδία της εκκλησίας, όπου ανέπτυξε τη δυναμική και μοναδική συναισθηματική φωνή του.
Ωστόσο, ως έφηβος Μπράουν επίσης στράφηκε στο έγκλημα. Στην ηλικία των 16 ετών, συνελήφθη για να κλέψει ένα αυτοκίνητο και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκισης. Ενώ φυλακίστηκε, ο Μπράουν οργάνωσε και κατείχε μια χορωδία ευαγγέλια φυλακών. Ήταν στη φυλακή ότι ο Brown συναντήθηκε με τον Bobby Byrd, έναν επίδοξο τραγουδιστή και πιανίστα R & B, που σχημάτισε μια φιλία και μουσική συνεργασία που αποδείχθηκε μία από τις πιο καρποφόρες στην ιστορία της μουσικής.
Πάντα ένας ταλαντούχος αθλητής, κατά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή το 1953, ο Brown έστρεψε την προσοχή του στο αθλητισμό και αφιέρωσε τα επόμενα δύο χρόνια πρωτίστως στην πυγμαχία και στο παιχνίδι του ημι-επαγγελματικού μπέιζμπολ. Στη συνέχεια, το 1955, ο Bobby Byrd κάλεσε τον Brown να συμμετάσχει στην φωνητική του ομάδα R & B, The Starlighters του Ευαγγελίου. Brown δέχτηκε, και με το υπερβολικό του ταλέντο και showmanship, γρήγορα ήρθε να κυριαρχήσει στην ομάδα. Μετονομάστηκαν οι διάσημες φλόγες, μετακόμισαν στο Macon της Γεωργίας όπου εμφανίστηκαν σε τοπικά νυχτερινά κέντρα.
Το 1956, οι Famous Flames κατέγραψαν μια ταινία επίδειξης του τραγουδιού "Please Please Please Please" και το έπαιξαν για τον Ralph Bass, έναν ερευνητή ταλέντων για το King Records. Το Bass εντυπωσιάστηκε εντελώς από το τραγούδι και ιδιαίτερα από την παθιασμένη και ολόψυχη crooning του Brown. Προσφέρθηκε στην ομάδα μια σύμβαση ρεκόρ και μέσα σε μήνες "Please Please Please" είχε φτάσει στο Νο. 6 στα διαγράμματα R & B.
Superstardom
Οι φλόγες έπεσαν αμέσως στο δρόμο, περιοδεύοντας στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, ενώ άνοιξαν για τέτοιους θρυλικούς μουσικούς όπως ο Β.Κ. King και ο Ray Charles. Αλλά η μπάντα δεν είχε επανειλημμένα χτύπημα για να ταιριάζει με την επιτυχία του "Please Please Please Please" και μέχρι το τέλος του 1957, οι Φλόγες επέστρεψαν στο σπίτι τους.
Χρειάζοντας μια δημιουργική σπίθα και με κίνδυνο να χάσει την δισκογραφική του συμφωνία, το 1958, ο Μπράουν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου, συνεργάζοντας με διάφορους μουσικούς, τους οποίους ονόμασε και Φλόγες, κατέγραψε "Try Me". Το τραγούδι έφτασε στο Νο. 1 στα διαγράμματα R & B, έσπασε το διάγραμμα Hot 100 Singles και ξεκίνησε τη μουσική καριέρα του Brown. Σύντομα ακολούθησε μια σειρά από χτυπήματα που περιλάμβαναν το «Lost Someone», το «Night Train» και το «Prisoner of Love», το πρώτο του τραγούδι που έσπασε το Top 10 στα pop charts, κορυφώντας στο Νο. 2.
Εκτός από τη γραφή και την ηχογράφηση μουσικής, ο Μπράουν περιόδευσε αμείλικτα. Πραγματοποίησε πέντε ή έξι νύχτες την εβδομάδα σε όλη τη δεκαετία του '50 και του '60, ένα πρόγραμμα που του έδωσε τον τίτλο "Ο πιο σκληρός άνθρωπος που δουλεύει στο show business". Ο Μπράουν ήταν ένας φανταχτερός showman, απίστευτος χορευτής και ομαλός τραγουδιστής, και οι συναυλίες του υπνωτίζονταν με εκδηλώσεις ευφορίας και πάθους που άφησαν τους θεατές σε τραγούδια. Ο σαξοφωνίστας του, Pee Wee Ellis, είπε κάποτε: «Όταν άκουσε τον James Brown να έρχεται στην πόλη, σταμάτησε αυτό που κάνεις και άρχισε να σώσεις τα χρήματά σου».
Ο Μπράουν κατάφερε να κυριαρχήσει και να εκτελέσει οποιουσδήποτε χορούς ήταν δημοφιλείς εκείνη την εποχή - «η καμήλα με τα πόδια», «η πατάτα», «το ποπ κορν» - και συχνά αυτοσχεδίασε το δικό του αφού ανακοίνωσε ότι ήταν έτοιμος να «κάνει τον James Brown». Ένας έξυπνος και αδίστακτος συγκυβερνήτης και επιχειρηματίας, ο Μπράουν είχε προγραμματίσει τις περιηγήσεις του να χτυπήσει «πόλεις χρήματα» τα σαββατοκύριακα, και απαίτησε την τελειότητα από εφεδρικούς τραγουδιστές και μουσικούς του. Καταδίκασε απαράδεκτα τους μουσικούς για λείπουν σημειώσεις και κατά τη διάρκεια παραστάσεων κάλεσε τους μουσικούς να αυτοσχεδιάσουν επί τόπου. Όπως είπε ένας από τους μουσικούς του Μπράουν, με μια σημαντική διαβεβαίωση, "έπρεπε να σκεφτείτε γρήγορα για να συνεχίσετε".
Σε μία μόνο νύχτα, στις 24 Οκτωβρίου 1962, ο Brown δημοσίευσε ένα ζωντανό άλμπουμ συναυλιών στο Θέατρο Apollo στο Χάρλεμ. Αρχικά αντίθετο από την King Records επειδή δεν παρουσίαζε νέα τραγούδια, Ζήστε στον Απόλλωνα απέδειξε ακόμα τη μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία του Brown, ανεβάζοντας το Νο 2 στο διάγραμμα των pop albums και εδραιώνοντας σταθερά το crossover appeal του.
Ο Μπράουν συνέχισε να καταγράφει πολλά από τα πιο δημοφιλή και διαρκή τραγούδια του στα μέσα της δεκαετίας του 1960, συμπεριλαμβανομένου του "I Got You (I Feel Good)", "Ο Παπά έχει μια ολοκαίνουργια τσάντα" και "Είναι ένας άνθρωπος του ανθρώπου στον κόσμο". Με την μοναδική ρυθμική του ποιότητα, που επιτυγχάνεται μειώνοντας κάθε όργανο σε έναν ουσιαστικά διαδεδομένο ρόλο, το "Papa's Got a Brand New Bag" θεωρείται το πρώτο τραγούδι ενός νέου είδους, funk, ψυχαγωγίας και προδρόμου του hip-hop.
Κοινωνικός ακτιβισμός
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο James Brown άρχισε να αφιερώνει όλο και περισσότερη ενέργεια σε κοινωνικά αίτια. Το 1966, κατέγραψε το "Do not A Dropout", μια εύγλωττη και παθιασμένη έκκληση προς τη μαύρη κοινότητα να δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην εκπαίδευση. Ένας πιστός πιστός στην αποκλειστικά μη βίαιη διαμαρτυρία, ο Μπράουν κάποτε δήλωσε στον H. Rap Brown του Black Panthers, «δεν πρόκειται να πω σε κανέναν να πάρει ένα όπλο».
Στις 5 Απριλίου 1968, την επομένη της δολοφονίας του Martin Luther King Jr., με τις ταραχές που ξέσπασαν σε όλη τη χώρα, ο Μπράουν έδωσε μια σπάνια τηλεοπτική ζωντανή συναυλία στη Βοστώνη, προσπαθώντας να αποτρέψει τις αναταραχές εκεί. Η προσπάθεια του πέτυχε. οι νεαροί Βοστώνες έμειναν σπίτι για να παρακολουθήσουν τη συναυλία στην τηλεόραση και η πόλη απέφυγε σε μεγάλο βαθμό τη βία. Λίγους μήνες αργότερα έγραψε και κατέγραψε το "Say It Loud: I'm Black και είμαι υπερήφανος", ένας ύμνος διαμαρτυρίας που έχει ενωμένες και εμπνευσμένες γενιές.
Προβλήματα & Εξαργύρωση
Καθ 'όλη τη δεκαετία του '70, ο Μπράουν συνέχισε να παίζει ασταμάτητα και κατέγραψε αρκετές επιτυχίες, κυρίως "Sex Machine" και "Get Up Offa That Thing". Αν και η σταδιοδρομία του έπεσε στα τέλη της δεκαετίας του '70 εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων και της άνοδος της ντίσκο, ο Μπράουν έκανε μια έμπνευστη επιστροφή με μια πολύπλευρη παράσταση στο κλασσικό 1980 ταινία Οι αδελφοί του Blues. Το τραγούδι του 1985 "Ζώντας στην Αμερική" παρουσιάστηκε με έμφαση στο Rocky IV, ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία του εδώ και δεκαετίες.
Ωστόσο, μετά από να γίνει ένας από τους πρώτους μουσικούς που εισήχθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1986 -το έτος της έναρξης του-στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο Brown μπήκε σιγά-σιγά σε μια μυρωδιά εθισμού και κατάθλιψης από τα ναρκωτικά. Το αποκορύφωμα των προσωπικών του προβλημάτων ήρθε το 1988, όταν εισήλθε σε ασφαλιστικό σεμινάριο υψηλού επιπέδου για το PCP και έφερε ένα κυνηγετικό όπλο πριν οδηγήσει την αστυνομία σε μισή ώρα, κυνηγήσεις από την Αυγούστα της Γεωργίας στη Νότια Καρολίνα. Η αστυνομία έπρεπε να πυροβολήσει τα ελαστικά του Brown για να σταματήσει το κυνηγητό. Το περιστατικό οδήγησε τον Brown να δαπανήσει 15 μήνες στη φυλακή προτού απελευθερωθεί υπό καθεστώς προσωρινής απαγόρευσης το 1991.
Ξεκινώντας εκ νέου από τη φυλακή, ο Μπράουν επέστρεψε στην περιοδεία, προσφέροντας για άλλη μια φορά εμπνευσμένες και ενεργητικές συναυλίες, αν και σε ένα πρόγραμμα πολύ μειωμένο από την ακμή του. Είχε μια άλλη εκστρατεία με το νόμο το 1998, αφού έβγαλε ένα τουφέκι και οδήγησε την αστυνομία σε άλλη εκδίωξη αυτοκινήτων. Μετά το περιστατικό, καταδικάστηκε σε πρόγραμμα αποκατάστασης ναρκωτικών 90 ημερών.
Προσωπική ζωή
Ο Brown παντρεύτηκε τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του και είχε έξι παιδιά. Τα ονόματα των συζύγων του ήταν η Velma Warren (1953-1969), ο Deidre Jenkins (1970-1981), ο Adrienne Rodriguez (1984-1996) και η Tomi Rae Hynie (2002-2004). Το 2004, ο Μπράουν συνελήφθη και πάλι υπό την κατηγορία της ενδοοικογενειακής βίας εναντίον της Hynie, παρόλο που είπε σε μια δήλωση: «Ποτέ δεν θα έβλαψα τη γυναίκα μου, την αγαπώ πάρα πολύ».
Θάνατος και κληρονομιά
Ο James Brown πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 2006, μετά από μια εβδομαδιαία μάχη με πνευμονία. Ήταν 73 ετών.
Ο James Brown είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο σημαντικούς μουσικούς πρωτοπόρους του τελευταίου μισού αιώνα. Ο Νονός της Ψυχής, ο εφευρέτης του funk, ο παππούς του hip-hop-Brown, αναφέρεται ως καλλιτεχνική επιρροή από καλλιτέχνες που κυμαίνονται από τον Mick Jagger μέχρι τον Michael Jackson στην Afrika Bambaataa ως τον Jay-Z. Έχοντας τέλεια γνώση του ρόλου του στην αμερικανική πολιτιστική ιστορία, ο Μπράουν έγραψε στα απομνημονεύματά του: "Άλλοι ίσως έχουν ακολουθήσει στο πέρασμά μου, αλλά εγώ ήμουν εκείνος που γύρισε ρατσιστική minstrelsy σε μαύρη ψυχή - και με τον τρόπο αυτό έγινε πολιτιστική δύναμη." Και παρόλο που έγραψε ευρέως και γράφτηκε ευρέως, ο Μπράουν υποστήριζε πάντοτε ότι υπήρχε μόνο ένας τρόπος να τον κατανοήσουμε πραγματικά: «Όπως πάντα είπα, αν οι άνθρωποι ήθελαν να μάθουν ποιος είναι ο James Brown, το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να ακούσουν ΜΟΥΣΙΚΗ."