Περιεχόμενο
Ο Γερονίμο ήταν ένας ηγέτης Bedonkohe Apache του Chiricahua Apache, ο οποίος οδήγησε την υπεράσπιση των λαών της πατρίδας του ενάντια στη στρατιωτική δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών.Ποιος ήταν ο Γερονίμο;
Ο Γερονίμο ήταν ηγέτης του Apache που συνέχισε την παράδοση των Apaches να αντιστέκονται στον λευκό αποικισμό της πατρίδας τους στο νοτιοδυτικό τμήμα, συμμετέχοντας σε επιδρομές σε Sonora και Chihuahua στο Μεξικό. Μετά από χρόνια πολέμου, ο Γερονίμος τελικά παραδόθηκε στα στρατεύματα των ΗΠΑ το 1886. Ενώ έγινε διασημότητα, πέρασε τις τελευταίες δύο δεκαετίες της ζωής του ως αιχμάλωτος πολέμου.
Πρώτα χρόνια
Ένας μύθος για τα αδέσποτα αμερικανικά σύνορα, ο ηγέτης Apache Geronimo γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1829 στο φαράγγι No-Doyohn του Μεξικού. Ήταν ένας φυσικά ταλαντούχος κυνηγός, ο οποίος, όπως λέει η ιστορία, αγόρι κατάλαβε την καρδιά του πρώτου σκοτώνοντός του, για να εξασφαλίσει μια επιτυχημένη ζωή στην κυνηγητό.
Ο τρόπος ζωής του Geronimo ήταν σίγουρα καθοριστικός. Ανήκε στο μικρότερο συγκρότημα της φυλής Chiricahua, του Bedonkohe. Με αρίθμηση λίγο παραπάνω από 8.000, οι Apaches περιβάλλοταν από εχθρούς - όχι μόνο από τους Μεξικανούς, αλλά και από άλλες φυλές, συμπεριλαμβανομένων των Navajo και Comanches.
Η επίθεση των γειτόνων τους ήταν επίσης μέρος της ζωής του Apache. Σε ανταπόκριση, η κυβέρνηση του Μεξικού έβαλε μια γενναιοδωρία στους Scalps της Apache, προσφέροντας μέχρι και 25 δολάρια για το κρανίο του παιδιού. Αλλά αυτό δεν έκανε τίποτα για να αποτρέψει τον Γερόνιμο και τον λαό του. Σε ηλικία 17 ετών ο Γερόμιμο είχε ήδη οδηγήσει τέσσερις επιτυχείς επιχειρήσεις επιδρομών.
Γύρω από τον ίδιο χρόνο, ο Γερονίμο ερωτεύτηκε μια γυναίκα που ονομάζεται Αλόπη. Οι δυο παντρεύτηκαν και είχαν μαζί τρία παιδιά.
Ωστόσο, τραγωδία χτύπησε όταν βγήκε σε εμπορικό ταξίδι και οι στρατιώτες του Μεξικού επιτέθηκαν στο στρατόπεδο του. Λόγος της λεηλασίας έφθασε σύντομα στους άντρες του Apache. Ήσυχα εκείνη τη νύχτα, ο Γερονίμο επέστρεψε στο σπίτι, όπου βρήκε τη μητέρα, τη σύζυγό του και τα τρία του παιδιά νεκρά.
Πολεμιστής
Οι δολοφονίες κατέστρεψαν τον Γερονόμο. Στην παράδοση του Apache, έβαλε φωτιά στα αντικείμενα της οικογένειάς του και στη συνέχεια, σε μια επίδειξη θλίψης, κατευθύνθηκε στην έρημο για να χάσει τους θανάτους. Εκεί, λέγεται, μόνος και να κλαίει, μια φωνή ήρθε στο Γερονίμο που του υποσχέθηκε: «Κανένα όπλο δεν θα σε σκοτώσει ποτέ. Θα πάρω τις σφαίρες από τα όπλα των Μεξικανών ... και θα καθοδηγήσω τα βέλη σου».
Υποστηριζόμενος από αυτή την ξαφνική γνώση της εξουσίας, ο Γερονίμο στρογγυλοποίησε μια δύναμη 200 ανδρών και κυνηγούσε τους Μεξικανούς στρατιώτες που σκότωσαν την οικογένειά του. Συνέχισε έτσι για 10 χρόνια, καθώς ο Γερονίμο επέβαλε εκδίκηση εναντίον της κυβέρνησης του Μεξικού.
Αρχίζοντας τη δεκαετία του 1850, το πρόσωπο του εχθρού του άλλαξε. Μετά το τέλος του μεξικανικο-αμερικανικού πολέμου το 1848, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν μεγάλες εκτάσεις περιοχής από το Μεξικό, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που ανήκουν στο Apache. Με την ανακάλυψη του χρυσού στα νοτιοδυτικά, οι έποικοι και οι ανθρακωρύχοι ρέουν στα εδάφη τους. Φυσικά, οι εντάσεις αναρριχήθηκαν και οι Apaches επιτάχυναν τις επιθέσεις τους, οι οποίες περιλάμβαναν βίαιες ενέδρες στους ουρανοξύστες και τα τρένα των βαγονιών.
Αλλά ο ηγέτης της Chiricahua, ο πατέρας του Geronimo, Cochise, μπορούσε να δει πού κατευθύνθηκε το μέλλον. Σε μια πράξη που απογοητεύει σε μεγάλο βαθμό τον γαμπρό του, ο σεβαστός αρχηγός κάλεσε έναν ακραίο πόλεμο με τους Αμερικανούς και συμφώνησε να δημιουργήσει μια κράτηση για τους ανθρώπους του σε ένα πολύτιμο κομμάτι ιδιοκτησίας του Apache.
Αλλά μέσα σε λίγα χρόνια, ο Cochise πέθανε και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρνήθηκε τη συμφωνία της, μετακινώντας τη βόρεια Chiricahua, έτσι ώστε οι έποικοι να μπορούν να κινηθούν στις πρώην εκτάσεις τους. Αυτή η πράξη απλώς έσφαζε τον Γερονόμο, ξεκινώντας έναν νέο γύρο μάχης.
Ο Γερονίμο αποδείχθηκε τόσο αόριστος όσο ήταν επιθετικός. Εντούτοις, αρχές έφτασαν τελικά μαζί του το 1877 και τον έστειλαν στην κράτηση του San Carlos Apache. Για τέσσερα μακρά χρόνια, αγωνίστηκε με τη νέα του ζωή κρατήσεων, τελικά δραπετεύοντας τον Σεπτέμβριο του 1881.
Ο ίδιος, ο Γερονίμο και μια μικρή μπάντα των οπαδών της Chiricahua διέφυγαν από μόνος του αμερικανικά στρατεύματα. Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, ασχολήθηκαν με αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν ο τελευταίος από τους ινδικούς πολέμους εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι αντιλήψεις του Γερονίμο ήταν σχεδόν τόσο περίπλοκες όσο ο ίδιος ο άνθρωπος. Οι οπαδοί του τον έκριναν ως τον τελευταίο μεγάλο υπερασπιστή του τρόπου ζωής της Native American. Αλλά άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των συναδέλφων τους Apaches, τον είδαν ως επίμονη αναμονή, βίαια οδηγούμενη από εκδίκηση και ανόητο βάζοντας τις ζωές των ανθρώπων σε κίνδυνο.
Με τους οπαδούς του στη ρυμούλκηση, ο Γερονόμος πυροβόλησε στο Νοτιοδυτικό. Όπως έκανε, ο φαινομενικά μυστικός ηγέτης μετατράπηκε σε μύθο, καθώς οι εφημερίδες ακολουθούσαν στενά την επιδίωξη του Στρατού του. Σε ένα σημείο σχεδόν το ένα τέταρτο των δυνάμεων του Στρατού - 5.000 στρατιώτες - προσπαθούσαν να τον κυνηγήσουν.
Τέλος, το καλοκαίρι του 1886, παραδόθηκε, την τελευταία Chiricahua για να το πράξει. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, ο Γερονίμο και ο λαός του αναπήδησαν, πρώτα σε μια φυλακή στη Φλόριντα, στη συνέχεια ένα στρατόπεδο φυλάκισης στην Αλαμπάμα και στη συνέχεια το Φορτ Σιλς στην Οκλαχόμα. Συνολικά, η ομάδα πέρασε 27 χρόνια ως αιχμάλωτοι πολέμου.
Τελικά έτη
Ενώ ο ίδιος και το υπόλοιπο Chiricahua παρέμεινε υπό την επιτήρηση, ο Geronimo γνώρισε μια μικρή διασημότητα από τους λευκούς πρώην εχθρούς του. Λιγότερο από μια δεκαετία μετά την παράδοσή του, τα πλήθη έψαχναν για να πάρουν μια γεύση από το διάσημο ινδικό πολεμιστή. Το 1905 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του και το ίδιο έτος έλαβε ένα ιδιωτικό ακροατήριο με τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt, πιέζοντας ανεπιτυχώς τον Αμερικανό ηγέτη για να αφήσει τον λαό του να επιστρέψει στην Αριζόνα.
Ο θάνατός του ήρθε τέσσερα χρόνια αργότερα. Κατά την οδήγηση στο σπίτι τον Φεβρουάριο του 1909, ρίχτηκε από το άλογό του. Έζησε μια νύχτα στο κρύο, αλλά όταν ένας φίλος τον βρήκε την επόμενη μέρα, η υγεία του Γερονόμου επιδεινούσε ταχέως. Πέθανε έξι ημέρες αργότερα, με τον ανιψιό του στο πλευρό του.
"Ποτέ δεν θα έπρεπε να παραδοθώ", είπε ο Γερονίμο, ακόμα φυλακισμένος, στο θάνατό του. "Θα έπρεπε να αγωνίστηκα μέχρι που ήμουν ο τελευταίος ζωντανός".