Περιεχόμενο
Ο George Rogers Clark πολέμησε στα βορειοδυτικά σύνορα κατά τη διάρκεια του επαναστατικού πολέμου, επιφέροντας αξιόλογες νίκες που βοήθησαν την Αμερική να διευρύνει τα σύνορά της.Σύνοψη
Ο Γιώργος Ρότζερς Κλάρκ γεννήθηκε στην κομητεία Albemarle της Βιρτζίνια, στις 19 Νοεμβρίου 1752. Κατά τη διάρκεια του επαναστατικού πολέμου έγινε ο «Κατακτητής της Παλαιάς Βορειοδυτικής», καταλαμβάνοντας έδαφος που επέκτεινε τα σύνορα της Αμερικής. Μετά τον πόλεμο, ο Κλάρκ έμεινε αδύναμος λόγω οφειλών που είχε προκαλέσει για να στηρίξει τα στρατεύματά του. Ήταν 65 όταν πέθανε στις 13 Φεβρουαρίου 1818, έξω από το Louisville, Κεντάκι.
Πρόωρη ζωή
Ο Γιώργος Ρότζερς Κλάρκ γεννήθηκε στην κομητεία Albemarle της Βιρτζίνια στις 19 Νοεμβρίου 1752. Ο Κλάρκ είχε τέσσερις αδελφές και πέντε αδέλφια (ο μικρότερος αδελφός του, ο William Clark, θα συνέχιζε να οδηγεί την εκστρατεία Lewis και Clark).
Επαναστατικές Πολεμικές Καμπάνιες
Μέχρι τη δεκαετία του 1770, μερικοί ατρόμητοι άποικοι είχαν περάσει στην επικράτεια του Κεντάκυ για να διεκδικήσουν νέα γη. Ο Clark χρησιμοποίησε τις δεξιότητες τοπογραφίας που είχε μάθει από τον παππού του για να τους ενώσει. Ωστόσο, οι ινδικές φυλές αντισταθμίστηκαν κατά των καταπιεσμένων εποίκων. Με τον Επαναστατικό Πόλεμο, οι επιδρομές των Ινδών επιδεινώθηκαν καθώς οι Βρετανοί οπλίζουν κάποιες φυλές εναντίον των αποίκων. Αντιμέτωπος με την απειλή αυτή, ο Clark πρότεινε ένα σχέδιο για την υπεράσπιση των εποίκων, αποκτώντας τον έλεγχο σε περισσότερα από τα βορειοδυτικά εδάφη.
Όταν ο Clark ρώτησε τη Βιρτζίνια για υποστήριξη, ο κυβερνήτης Patrick Henry προσχώρησε στο σχέδιο του Clark και του έδωσε εντολή στην αποστολή. Ο Κλάρκ και περίπου 175 άνδρες επέστρεψαν στην Κασσάκια (σήμερα Ιλλινόις) και πήραν το φρούριο εκεί στις 4 Ιουλίου 1778, χωρίς ανταλλαγή πυροβολισμών. Ο Κλάρκ πήρε τότε τον έλεγχο των κοντινών Prairie du Rocher και Cahokia και συνέχισε να διαπραγματεύεται με αρκετές ινδικές φυλές, πείνοντάς τους να σταματήσουν να αγωνίζονται για τους Βρετανούς.
Ο Clark είχε επίσης πάρει το Fort Sackville στο Vincennes (στην σημερινή Ιντιάνα), αλλά σύντομα επαναλήφθηκε από τους Βρετανούς. Αποφασισμένοι να ξανακερδίσουν το φρούριο, ο Κλάρκ και περίπου 170 άντρες πραγματοποίησαν εκεί ένα ταξίδι 200 μιλίων εκεί - το μεγαλύτερο μέρος του μέσα από την κατάψυξη των πλημμυρών - το Φεβρουάριο του 1779. Στο Vincennes, ο Clark κατόρθωσε να ξεγελάσει τους κατοίκους του οχυρού για να σκεφτεί ότι είχε μεγαλύτερο αριθμό ανδρών αυτόν. Ζήτησε να παραδοθεί ανεπιφύλακτα ο βρετανός διοικητής, Χένρι Χάμιλτον. Προκειμένου να δείξουν τις ινδικές φυλές στην περιοχή ότι οι Βρετανοί σύμμαχοί τους δεν μπορούσαν να τους προστατεύσουν και να εκφοβίσουν τον Χάμιλτον, ο Κλάρκ διέταξε τότε τέσσερις κατακτημένους Ινδιάνους να είναι δημόσια θανάτους και σκοτωμένοι. Ο Χάμιλτον συμφώνησε με σχεδόν όλους τους όρους του Clark.
Ο Clark ήθελε να προχωρήσει στο Ντιτρόιτ, αλλά ποτέ δεν έλαβε τις ενισχύσεις που χρειαζόταν για να το κάνει. Ακόμη και χωρίς το Ντιτρόιτ, όταν η Συνθήκη του Παρισιού (1783) τερμάτισε επισήμως τον Επαναστατικό Πόλεμο, το έδαφος Clark είχε κερδίσει βοήθεια στην Αμερική ζητώντας μια μεγάλη γη.
Μεταπολεμικά προβλήματα
Ως ανώτερος υπάλληλος στο έδαφος κατά τη διάρκεια αυτών των εκστρατειών κατά τη διάρκεια του πολέμου, η ευθύνη για την απόκτηση προμήθειας ήταν με τον Clark. Χωρίς κοντινή επίσημη υποστήριξη, ο Clark υπέγραψε για τα υλικά τον εαυτό του, μια απόφαση που επέστρεψε για να τον στοιχειώσει.
Μετά τον πόλεμο, ο Clark είχε αρχικά την ελπίδα ότι η Βιρτζίνια ή η εθνική κυβέρνηση θα διευθετήσουν τα χρέη που είχε προκαλέσει ενώ αγωνίστηκαν στα σύνορα, ιδιαίτερα δεδομένων των εδαφικών κερδών που είχε κάνει η χώρα. Ωστόσο, καμία κυβέρνηση δεν θα αναλάμβανε την ευθύνη για αυτά τα χρέη, αφήνοντας τον Clark να επιδιώκεται από τους πιστωτές.
Ο Clark πήρε την δουλειά του ως Ινδιάνος Επίτροπος και ως επιθεωρητής της γης, και μάλιστα θεώρησε ότι άφησε την Αμερική να ζήσει στην ισπανική επικράτεια. Αλλά ό, τι έκανε, οι αξιώσεις και τα κοστούμια που σχετίζονταν με τα χρέη του πολέμου του Clark επισκίασαν το υπόλοιπο της ζωής του.
Θάνατος και κληρονομιά
Το 1809, ένα σοβαρό κάψιμο οδήγησε στο ακρωτηριασμό του ποδιού του Clark, πράγμα που σημαίνει ότι ο Clark δεν μπορούσε πλέον να ζει μόνος του. Ήταν 65 όταν πέθανε στις 13 Φεβρουαρίου 1818, στο αγρόκτημα της αδελφής του έξω από το Louisville, Κεντάκι.
Μετά το θάνατό του, η οικογένεια του Clark συνέχισε να αγωνίζεται για τα χρέη του να πληρώνονται από την κυβέρνηση. οι κληρονόμοι του τελικά έλαβαν οικονομικό διακανονισμό. Αν και τα επιτεύγματά του ήταν μειωμένα κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο ρόλος που ο Clark έπαιξε στην αμερικανική επέκταση αναγνωρίζεται πλήρως σήμερα.