Περιεχόμενο
Ο φυσικός Enrico Fermi έχτισε το πρωτότυπο ενός πυρηνικού αντιδραστήρα και εργάστηκε στο έργο του Μανχάταν για να αναπτύξει την πρώτη ατομική βόμβα.Σύνοψη
Γεννημένος στην Ιταλία το 1901, η πρώιμη έρευνα του Enrico Fermi ήταν γενικά η σχετικότητα και η κβαντική μηχανική, αλλά σύντομα επικεντρώθηκε στο νεότερο πεδίο της πυρηνικής φυσικής. Κέρδισε το βραβείο Νόμπελ το 1938 για το έργο του στον τομέα της ραδιενέργειας, επιτρέποντάς του να δραπετεύσει από τη φασιστική Ιταλία και να εγκατασταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έπειτα, έχτισε τον πρώτο πυρηνικό αντιδραστήρα (Chicago Pile-1) και εργάστηκε στο έργο του Μανχάταν. Fermi πέθανε στο Σικάγο το 1954. Το στοιχείο 100, fermium, ονομάζεται προς τιμήν του.
Πρόωρη ζωή
Ο Enrico Fermi γεννήθηκε στη Ρώμη της Ιταλίας στις 29 Σεπτεμβρίου 1901, το τρίτο παιδί των Alberto και Ida de Gattis Fermi. Η Ida ήταν μια αξιόλογη γυναίκα, εκπαιδευμένη ως δάσκαλος, πολύ έξυπνη και μείζονα επιρροή στην εκπαίδευση των παιδιών της.
Το έντονο ενδιαφέρον του Enrico Fermi για τη φυσική λέγεται ότι είναι αποτέλεσμα οικογενειακής τραγωδίας. Όταν ο Enrico ήταν 14 ετών, ο αγαπημένος του μεγάλος αδελφός, Giulio, πέθανε ξαφνικά. Ο Enrico καταστράφηκε. Για να τον παρηγορήσει, οι γονείς του ενθάρρυναν τις σπουδές του. Συναντήθηκε με δυο βιβλία φυσικής που γράφτηκαν μισό αιώνα νωρίτερα και ήταν απόλυτα ενθουσιασμένος. Κατά τη διάρκεια των εφήβων του, ο ίδιος και οι φίλοι του διεξήγαγαν πειράματα φυσικής για διασκέδαση, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμής της πυκνότητας του νερού της Ρώμης.
Το 1918, ο Fermi κέρδισε υποτροφία στο διάσημο Πανεπιστήμιο Scuola Normale Superiore στην Πίζα της Ιταλίας. Το δοκίμιο εισόδου του ήταν τόσο εντυπωσιακό που ο Fermi αναδείχθηκε γρήγορα στο διδακτορικό πρόγραμμα και αποφοίτησε με τιμές το 1922. Το 1923 κέρδισε μια Rockefeller Fellowship και πέρασε αρκετούς μήνες με τον διάσημο καθηγητή φυσικής Max Born στο Gottingen της Γερμανίας.
Πρόωρη σταδιοδρομία στη Φυσική
Σύντομα, η φυσική καριέρα και η προσωπική ζωή του Enrico Fermi άκμασε. Το 1928 παντρεύτηκε τη Laura Capon, κόρη μιας σεβαστής εβραϊκής οικογένειας στη Ρώμη. Είχαν ένα γιο, τον Τζούλιο, και μια κόρη που ονομάζεται Νέλλα. Επαγγελματικά, ο Fermi εξελέγη καθηγητής θεωρητικής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Ρώμης.
Το 1934, ο Fermi ξεκίνησε το σημαντικότερο έργο του με το άτομο, ανακαλύπτοντας ότι ο πυρηνικός μετασχηματισμός μπορεί να συμβεί σχεδόν σε κάθε στοιχείο. Ένα από τα στοιχεία των ατόμων που χωρίζει ήταν το ουράνιο. Το έργο αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη της επιβράδυνσης των νετρονίων, η οποία οδήγησε στην πυρηνική σχάση και στην παραγωγή νέων στοιχείων πέρα από τον παραδοσιακό περιοδικό πίνακα.
Το 1938, ο Fermi τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής "για το έργο του με τεχνητή ραδιενέργεια που παράγεται από νετρόνια και για πυρηνικές αντιδράσεις που προκαλούνται από αργά νετρόνια". Η τιμή ήταν ένας σωτήρας ζωής για την οικογένεια Fermi. Η φασιστική Ιταλία είχε μόλις θεσπίσει αντι-Εβραϊκούς νόμους. Η τελετή απονομής στη Στοκχόλμη της Σουηδίας έδωσε στην οικογένεια την ευκαιρία να ταξιδέψει έξω από την Ιταλία και να δραπετεύσει στην Αμερική.
Η ζωή στην Αμερική
Τοποθετημένος με ασφάλεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 1939, ο Fermi διορίστηκε καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης. Ενώ εκεί, ο Fermi ανακάλυψε ότι εάν τα νετρόνια ουρανίου εκπέμπονται σε ουράνιο διάσπασης, θα μπορούσαν να χωρίσουν άλλα άτομα ουρανίου, ξεκινώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που θα απελευθέρωνε τεράστια ποσά ενέργειας. Τα πειράματά του οδήγησαν στην πρώτη ελεγχόμενη πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση στο Σικάγο, στις 2 Δεκεμβρίου 1942, στο αθλητικό στάδιο του Σικάγου.
Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Fermi έγινε ένας από τους κύριους ηγέτες στο έργο του Μανχάταν, που επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας. Για να προωθήσει τη δέσμευσή του στη νέα χώρα του, ο Fermi και η σύζυγός του έγιναν αμερικανοί πολίτες το 1944.
Μετά τον πόλεμο, ο Enrico Fermi διορίστηκε στη Γενική Συμβουλευτική Επιτροπή της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Τον Οκτώβριο του 1949, η Επιτροπή συναντήθηκε για να συζητήσει την εξέλιξη της βόμβας υδρογόνου. Ωστόσο, ο Fermi ήταν τρομαγμένος με την προοπτική, και αργότερα συν-συντάχθηκε μια προσθήκη στην έκθεση της επιτροπής καταδικάζοντας τη βόμβα H με τη σκληρότερη γλώσσα. Όταν ο Πρόεδρος Harry S. Truman διέταξε την ανάπτυξη της βόμβας - αγνοώντας τις προειδοποιήσεις του Fermi και των άλλων - ο Fermi επέστρεψε στο Los Alamos του Νέου Μεξικού για να βοηθήσει με τους υπολογισμούς, ελπίζοντας να αποδείξει ότι δεν ήταν δυνατή η κατασκευή ενός superbobe.
Τελικά έτη
Ο Enrico Fermi συνέχισε τις εργασίες του στο Ινστιτούτο Πυρηνικών Μελετών του Πανεπιστημίου του Σικάγου, όπου επικέντρωσε την προσοχή του στη φυσική υψηλής ενέργειας και οδήγησε σε έρευνες για την προέλευση κοσμικών ακτίνων και θεωριών σχετικά με τις φανταστικές ενέργειες που υπάρχουν στα σωματίδια των κοσμικών ακτίνων.
Μέχρι το 1954, ο Fermi είχε έρθει σε επαφή με ανίατο καρκίνο του στομάχου και πέρασε τους υπόλοιπους μήνες της ζωής του στο Σικάγο, υπό διάφορες ιατρικές διαδικασίες. Πέθανε στον ύπνο του στις 28 Νοεμβρίου 1954, στο σπίτι του στο Σικάγο του Ιλλινόις.