Περιεχόμενο
- Ο Έντουαρντ απολάμβανε τη ζωή ως πρίγκιπα αλλά φοβόταν να γίνει βασιλιάς
- Ήταν χτυπημένος με την ανεξαρτησία και το πνεύμα του Simpson
- Ο Edward επέμεινε στο γάμο παρά τις συμβουλές του πρωθυπουργού του
- Ο Edward και ο Simpson ζούσαν με τις επιπτώσεις της απόφασής του
Στις 11 Δεκεμβρίου 1936, ο βασιλιάς Edward VIII του Ηνωμένου Βασιλείου απευθύνθηκε στα πρόσωπα του μέσω μιας ραδιοφωνικής ανακοίνωσης που αναμενόταν και εξακολουθεί να είναι συγκλονιστική.
Σημειώνοντας ότι είχε υπηρετήσει τα βασιλικά του καθήκοντα και ότι τώρα δήλωσε την υπακοή του στον μικρότερο αδελφό του και στον σύντομο βασιλιά Γιώργο VI, ο Έντουαρντ προσπάθησε να εξηγήσει γιατί έγινε ο πρώτος Βρετανός μονάρχης που παραιτήθηκε από το θρόνο.
"Πρέπει να με πιστέψετε όταν σας λέω ότι έχω βρεθεί αδύνατο να μεταφέρω το βαρύ βάρος της ευθύνης και να εκπληρώσω τα καθήκοντά μου ως βασιλιάς όπως θα ήθελα να κάνω χωρίς τη βοήθεια και την υποστήριξη της γυναίκας που αγαπώ", δήλωσε, αναφερόμενος στα θρησκευτικά και πολιτισμικά εμπόδια στον τρόπο του να παντρευτεί τον διπλό διαζευγμένο Αμερικανό εραστή του, Wallis Simpson.
Έφυγε από τη χώρα λίγες ώρες αργότερα, τελειώνοντας μια βασιλεία 325 ημερών που έφερε την ιστορική βρετανική μοναρχία σε ένα σταυροδρόμι. Παρόλο που αποφεύχθηκε μια συνταγματική κρίση και ο πρώην βασιλιάς ήταν πλέον ελεύθερος να παντρευτεί όπως ήθελε, η δοκιμασία εξασφάλιζε ότι τα ονόματα των Edward και Wallis θα συνδέονταν για πάντα με την αηδία.
Ο Έντουαρντ απολάμβανε τη ζωή ως πρίγκιπα αλλά φοβόταν να γίνει βασιλιάς
Γεννημένος το 1894 ως ο παλαιότερος γιος του Γιώργου, Δούκας της Υόρκης, ο Edward έγινε κληρονόμος του θρόνου, όταν ο πατέρας του στέφθηκε από τον βασιλιά Γιώργο V τον Μάιο του 1910 και επωφελείται επισήμως ως πρίγκιπας της Ουαλίας το επόμενο καλοκαίρι.
Ως νεαρός άνδρας, ο Edward εμφανίστηκε ως ένα από τα πιο δημοφιλή μέλη της βασιλικής οικογένειας. Είχε υπηρετήσει στον Μεγάλο Πόλεμο, αν και εκτός των πρώτων γραμμών, και πήρε εκτεταμένες περιηγήσεις της Κοινοπολιτείας για λογαριασμό του Στέμματος. Επίσης ενσωμάτωσε το πρόσωπο ενός όμορφου, χαρισματικού πρίγκιπα και απολάμβανε τα κοινωνικά και σεξουαλικά χαλάσματα της γοητευμένης ύπαρξής του.
Πίσω από τις σκηνές, ωστόσο, οι βοηθοί αμφισβήτησαν αν ο πρίγκιπας είχε την εστίαση και την προσπάθεια να ανέλθει στις ευθύνες του να είναι βασιλιάς. Ο Έντουαρντ εξέφρασε επίσης ιδιωτική φόβο στη σκέψη, καθώς γνώριζε ότι κόπηκε από ένα άλλο ύφασμα από τον παραδοσιακό πατέρα του. Πήρε να περάσει περισσότερο χρόνο στο Fort Belvedere, μια εξοχική κατοικία νοτιοανατολικά του Λονδίνου, όπου θα μπορούσε να απομακρύνει τις ώρες στον κήπο του και να ψυχαγωγεί φίλους από την υψηλή κοινωνία.
Ήταν χτυπημένος με την ανεξαρτησία και το πνεύμα του Simpson
Ο πρίγκιπας συναντήθηκε με τον Simpson στο σπίτι των φίλων στις αρχές του 1931. Λίγα χρόνια μετά από το διαζύγιό του από τον πιλότο του Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου Earl Winfield Spencer, είχε εγκατασταθεί στο Λονδίνο με το δεύτερο σύζυγό του, ναυτιλιακό μεσίτη Ernest Simpson.
Με το δικό του λογαριασμό, η πρώτη συνάντηση μεταξύ των μελλοντικών lovebirds ήταν εντελώς unremarkable: Πέρασε από ένα κρύο, Edward έγραψε στο απομνημονεύματά του, «δεν αισθάνθηκε ή ψάχνει το καλύτερό της», και η "νηματοποιημένη" συνομιλία τους στράφηκε στο φοβερό θέμα ο καιρός.
Ωστόσο, οι κοινωνικοί κύκλοι τους έφεραν και πάλι, και όταν ο Simpson παρουσιάστηκε στο δικαστήριο αργότερα εκείνο το έτος, ο πρίγκιπας βρήκε τον εαυτό του «χτυπημένο από τη χάρη της μεταφοράς του και την αξιοπρέπεια των κινήσεών του», προσθέτοντας, «κοίταξα την πιο ανεξάρτητη γυναίκα που είχα συναντήσει ποτέ, και σήμερα η ελπίδα σχηματίζεται ότι κάποια μέρα θα μπόρεσα να μοιραστώ τη ζωή μου μαζί της ».
Πράγματι, ενώ η Simpson δεν θεωρείται τυποποιημένη ομορφιά, είχε γρήγορο πνεύμα και αναμφισβήτητο μαγνητισμό και ο Edward έγινε εμμονή με αυτή την κοσμική γυναίκα που δεν φοβόταν να αμφισβητήσει τις ιδιοτροπίες του. Στο τέλος της, εδώ ήταν ο εντυπωσιακός πρίγκιπας της Ουαλίας, ο πιο κατάλληλος εργένης στον κόσμο, που την καθιστούσε το κέντρο της βασιλικής του προσοχής και ο Simpson σάρωσε τη ρομαντική ίντριγκα.
Μέχρι το 1934, αφού η τακτική κυρία του πρίγκιπα αναχώρησε σε ένα παρατεταμένο ταξίδι, ο Edward άρχισε να παραβιάζει τους συνήθεις ρυθμούς μυστικότητας σχετικά με τη σχέση τους. Οι διακοπές μαζί εκείνο το καλοκαίρι, χωρίς τον σύζυγό της, και τον επόμενο χρόνο η Wallis άρχισε να συνοδεύει τον πρίγκιπα σε βασιλικά γεγονότα.
Ο Γιώργος Β και η Βασίλισσα Μαίρη δεν ήταν ευχαριστημένοι με την παρουσία της «γυναίκας», όπως ο Simpson ήταν περίεργος γνωστός, αλλά ουσιαστικά όλοι οι συνδεδεμένοι με τον πρίγκιπα φαινόταν να πιστέψουν ότι το παραμύθι του με τον Αμερικανό τελικά θα περάσει και όχι να πιάσει ότι ήταν αποφασισμένος την κάνουν τη σύζυγό του.
Ο Edward επέμεινε στο γάμο παρά τις συμβουλές του πρωθυπουργού του
Με το θάνατο του Γιώργου του Β στις 20 Ιανουαρίου 1936, η κλήση προς το καθήκον έφτασε για τον Έντουαρντ. Αμέσως έσπασε την παράδοση παρακολουθώντας την προκήρυξη της δικής του προσχώρησης, με τον Simpson δίπλα του και σύντομα έγινε ο πρώτος βρετανός μονάρχης που πετούσε σε αεροπλάνο όταν ταξίδεψε στο Λονδίνο για το Συμβούλιο Προσχώρησης του.
Όπως φοβόταν από τους βασιλικούς βοηθούς, ο Έντουαρντ δεν έδειχνε έντονο ενδιαφέρον για οποιοδήποτε είδος καθημερινής κυβέρνησης. Ασχολήθηκε κυρίως με το γάμο του με τον Simpson και τουλάχιστον από το σύζυγό του δεν υπήρξε καμία ώθηση, καθώς ο επιχειρηματίας συμφώνησε να αφήσει τον βασιλιά να έχει τον δρόμο του.
Πείθοντας την Εκκλησία της Αγγλίας και την υπόλοιπη κυβέρνηση ήταν μια άλλη ιστορία. Η Εκκλησία δεν θα παντρευτεί έναν διαζύγιο με έναν ζωντανό πρώην σύζυγο - πόσο μάλλον δύο - και ενώ ο βασιλιάς θα μπορούσε να αναζητήσει μια πολιτική τελετή, η πράξη θα τον έθετε σε αντίθεση με τη θέση του ως επικεφαλής της Εκκλησίας.
Την εποχή που ο Simpson έλαβε προκαταρκτικό διαζύγιο τον Οκτώβριο του 1936, ο πρωθυπουργός Stanley Baldwin αντιμετώπισε τελικά τον Edward για τη σοβαρότητα της κατάστασης. Σε αρκετές συναντήσεις εξέφρασε την πεποίθησή του ότι ο γάμος Edward-Wallis δεν θα υποστηριζόταν από την κυβέρνηση ή το βρετανικό λαό και εξήγησε γιατί το Κοινοβούλιο, ως εκπρόσωπος του λαού, μπορούσε να καθορίσει ποιος ήταν κατάλληλος να είναι βασίλισσα.
Ο Έντουαρντ πρότεινε έναν μοργιανικό γάμο, στον οποίο ο Simpson δεν θα έλαβε βασιλικό τίτλο, αλλά αυτό απορρίφθηκε. Επίσης, ήταν το αίτημα του Edward να κάνει την περίπτωσή του στους υποκειμένους του μέσω μιας ραδιοφωνικής διεύθυνσης.
Χωρίς κανένα συμβιβασμό, ο Edward πληροφόρησε τον Baldwin στις 5 Δεκεμβρίου ότι θα παραιτηθεί. Ένα νομοσχέδιο εισήχθη στη Βουλή των Κοινοτήτων στις 10 Δεκεμβρίου και δύο ημέρες αργότερα τέθηκε σε ισχύ ο νόμος περί απαλλαγής, ο οποίος απελευθέρωσε επίσημα τον πρώην βασιλιά του "βαρύ φορτίου" για τον οποίο μίλησε.
Στις 3 Ιουνίου 1937, ο Edward και ο Simpson παντρεύτηκαν στο Château de Candé στην κοιλάδα του Λίγηρα της Γαλλίας, από τον βασιλικό ιερέα που συμφώνησε να εκτελέσει την υπηρεσία.
Ο Edward και ο Simpson ζούσαν με τις επιπτώσεις της απόφασής του
Τώρα γνωστός ως Δούκας και Δούκισσα του Windsor, Edward και Simpson πέρασαν μεγάλο μέρος των υπολοίπων ετών στη Γαλλία, σε αντίθεση με την βρετανική βασιλική οικογένεια. Αποσπάστηκαν για να υπηρετήσουν ως κυβερνήτης και πρώτη κυρία των Μπαχάμες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αποφεύγοντας τη σύλληψη από ναζί πράκτορες.
Με τον Γιώργο VI να συνεχίζει μια περίοδο κακής υγείας στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι βασιλείς ένοπλοι έριχναν το σχέδιο για να επανεγκαταστήσουν τον Έντουαρντ ως αντιβασιλέα για τον νεαρό κληρονόμο, κόρη του Γεωργίου Ελίζαμπεθ, αν ο βασιλιάς δεν κατάφερε να ανακάμψει. Εντούτοις, ο Έντουαρντ έδειξε και πάλι λίγη προσπάθεια να διεκδικήσει το θρόνο και η στιγμή πέρασε. Παρακολούθησε τις κηδείες για τον αδελφό του το 1952 και τη μητέρα του το 1953, αλλά υποβιβάστηκε για να παρακολουθήσει την τηλεοπτική στένωση της Βασίλισσας Ελισάβετ τον Ιούνιο του 1953 και περίμενε 12 ακόμη χρόνια μέχρι να κερδίσει μια πρόσκληση σε άλλη βασιλική τελετή.
Μαζί με τη φιλοφρονιστική δυσαρέσκεια προς την οικογένεια του συζύγου της, η Simpson λέγεται ότι έχει εστιάσει την οργή της στον Έντουαρντ, τον άνθρωπο που την απέκλεισε από την ευτυχισμένη ζωή του στο Λονδίνο και της έδωσε ένα αντικείμενο περιφρόνησης. Αλλά παρέμειναν μαζί και έζησαν τη ζωή τους ως μικρότερες προσωπικότητες μέχρι που ο Έντουαρντ απεβίωσε το 1972. Ο Simpson ακολούθησε το 1986 και μάλιστα μετέφερε δίπλα στον σύζυγό της στις Βασιλικές Θάλασσες που γειτνιάζουν με το Κάστρο του Windsor.
Τελικά ο δούκας πήρε το δρόμο του, που ήταν να παντρευτεί τη γυναίκα που γοητεύει το δρόμο της στη ζωή του στις αρχές της δεκαετίας του 1930, αλλά το ερώτημα παραμένει: Ήταν η παραίτησή του αληθινά πράξη αγάπης, όπως ισχυριζόταν; Ή είχε επιμείνει σε έναν απαγορευμένο γάμο επειδή ήξερε ότι ήταν η μόνη διέξοδος από το βασίλειο που δεν ήθελε ποτέ;
Το κοινό μπορεί να σκεφτεί τα στοιχεία, τα οποία απομένουν σε απομνημονεύματα και επιστολές, αλλά η τελική απάντηση, φαίνεται ότι βρίσκεται σε δύο από τους πιο περίφημους κατοίκους της Βασιλικής Θάλασσας.
