Περιεχόμενο
Ο πρώτος επαγγελματίας αφροαμερικάνων και η εγγενής αμερικανός γλύπτης, Edmonia Lewis, κέρδισε έναν κρίσιμο έπαινο για εργασία που διερεύνησε θρησκευτικά και κλασικά θέματα.Ποια ήταν η Edmonia Lewis;
Η πρώτη αξιοσημείωτη εμπορική επιτυχία της Edmonia Lewis ήταν μια προτομή του συνταγματάρχη Robert Gould Shaw. Τα χρήματα που κέρδισε για να πουλήσουν αντίγραφα της προτομής της επέτρεψαν να πλεύσει στη Ρώμη της Ιταλίας, όπου κυριάρχησε να εργάζεται στο μάρμαρο. Έχει επιτύχει γρήγορα την επιτυχία ως γλύπτης. Οι συνθήκες του θανάτου της το 1907 είναι ασαφείς.
Πρώτα χρόνια
Εγκαινιάστηκε ως ο πρώτος επαγγελματίας Αφροαμερικανός και Native American γλύπτης, Lewis είχε μικρή εκπαίδευση, αλλά ξεπέρασε πολλά εμπόδια για να γίνει ένας σεβαστός καλλιτέχνης.
Δεν ήταν ευφυής όταν ήρθε σε προσωπικές λεπτομέρειες, ο Lewis διεκδίκησε διαφορετικά χρόνια γέννησης καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, αλλά η έρευνα φαίνεται ότι δείχνει ότι γεννήθηκε γύρω στο 1844 στη Νέα Υόρκη. Η κόρη ενός μαύρου πατέρα και μίας μητέρας Ojibwa ήταν ορφανή σε νεαρή ηλικία και, όπως ισχυρίστηκε αργότερα, ανατράφηκε από μερικούς συγγενείς της μητέρας της.
Με την υποστήριξη και την ενθάρρυνση ενός επιτυχημένου μεγαλύτερου αδελφού, ο Lewis παρακολούθησε το Κολλέγιο Oberlin στο Οχάιο όπου εμφανίστηκε ως ταλαντούχος καλλιτέχνης. Το κατεστραμμένο κίνημα ήταν ενεργό στην πανεπιστημιούπολη Oberlin και θα επηρέαζε σε μεγάλο βαθμό το μεταγενέστερο έργο του. Αλλά η ζωή στο Oberlin ήρθε σε βίαιο τέλος όταν ο Lewis κατηγορήθηκε λανθασμένα ότι δηλητηρίαζε δύο λευκούς συμμαθητές. Κατακτημένος και χτυπημένος από έναν άσπρο όχλο, ο Λιούις ανέκαμψε από την επίθεση και στη συνέχεια διέφυγε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, αφού έπεσαν οι κατηγορίες εναντίον της.
Στη Βοστώνη, ο Lewis συνομίλησε με τον καταργητή William Lloyd Garrison και τον γλύπτη Edward A. Brackett. Ήταν ο Brackett που διδάσκει το γλυπτό του Lewis και την βοήθησε να προωθήσει τη δική του στούντιο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, οι μεταλλίες από πηλό και γύψο από Garrison, John Brown και άλλους ηγέτες της κατάργησης έδωσαν μια μικρή εμπορική επιτυχία.
Το 1864, ο Lewis δημιούργησε μια προτομή του συνταγματάρχη Robert Shaw, ενός πολιτικού πολεμικού ήρωα ο οποίος είχε πεθάνει οδηγώντας το 54ο μαύρο σύνταγμα της Μασαχουσέτης. Αυτή ήταν η πιο διάσημη δουλειά της μέχρι σήμερα και τα χρήματα που κέρδισε από την πώληση αντιγράφων της προτομής της επέτρεψαν να μετακομίσει στη Ρώμη, όπου φιλοξενήθηκαν αρκετοί ομογενείς καλλιτέχνες της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων αρκετών γυναικών.
Η ζωή στη Ρώμη
Στην Ιταλία, ο Lewis συνέχισε να εργάζεται ως καλλιτέχνης. Η δουλειά της για τις επόμενες δεκαετίες μετακινήθηκε μεταξύ των αφροαμερικανικών θεμάτων σε θέματα που επηρεάστηκαν από τον καθολικό της καθολικισμό.
Ένα από τα πιο βραβευμένα έργα της ήταν το "Forever Free" (1867), ένα γλυπτό που απεικονίζει έναν μαύρο άντρα και μια γυναίκα που αναδύεται από τους δεσμούς της δουλείας. Ένα άλλο κομμάτι, "The Arrow Maker" (1866), αντλεί από τις ρίζες της Native American και δείχνει έναν πατέρα που διδάσκει την κόρη του πώς να κάνει ένα βέλος. Ο Lewis δημιούργησε επίσης προτομές αμερικανών προέδρων, μεταξύ των οποίων ο Ulysses S. Grant και ο Abraham Lincoln.
Ένα από τα πιο διάσημα έργα της ήταν η απεικόνιση της αιγυπτιακής βασίλισσας Κλεοπάτρας με τίτλο "Ο Θάνατος της Κλεοπάτρας". Συναντήθηκε με κριτική αναγνώριση όταν το έδειξε στην Έκθεση της Φιλαδέλφειας το 1876 και στο Σικάγο δύο χρόνια αργότερα, το γλυπτό δύο τόνων δεν επέστρεψε στην Ιταλία με τον δημιουργό του επειδή ο Lewis δεν μπορούσε να αντέξει τα έξοδα αποστολής. Αποθηκεύτηκε και ανακαλύφθηκε αρκετές δεκαετίες μετά το θάνατό της.
Τελικά έτη
Όπως και η παιδική της ηλικία, τα τελευταία χρόνια του Lewis περιβάλλουν το μυστήριο. Μέχρι τη δεκαετία του 1890, συνέχισε να εκθέτει το έργο της και επισκέφθηκε ακόμη και ο Frederick Douglass στη Ρώμη, αλλά λίγα είναι γνωστά για την τελευταία δεκαετία περίπου της ζωής της. Θεωρήθηκε ότι ο Lewis πέρασε τα τελευταία χρόνια της στη Ρώμη της Ιταλίας, αλλά η πρόσφατη ανακάλυψη των θανάσιμων εγγράφων δείχνει ότι πέθανε στο Λονδίνο της Αγγλίας το 1907.
Τις τελευταίες δεκαετίες, όμως, η ζωή και η τέχνη του Λιούις έλαβαν μεταθανάτια αναγνώριση. Τα κομμάτια της είναι πλέον μέρος των μόνιμων συλλογών της Πανεπιστημιακής Πινακοθήκης του Χάουαρντ και του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian.