Ο μπαρόκ καλλιτέχνης Caravaggio είναι διάσημος για φρικιαστικές ζωγραφιές όπως η «Judith Beheading Holofernes». Ωστόσο, δεν ήταν μόνο οι ζωγραφικοί και βίαιοι ζωγραφικοί πίνακές του. Στις αρχές του 17ου αιώνα, ο Caravaggio πήγε στη δίκη τουλάχιστον 11 φορές για πράγματα όπως γραπτές ποιήματα , ρίχνοντας μια πινακίδα αγκινάρες σε έναν σερβιτόρα και επιτεθεί στους ανθρώπους με σπαθιά. Τελικά έφυγε από τη Ρώμη για να αποφύγει την τιμωρία για τη δολοφονία ενός άνδρα και πέθανε σε εξορία υπό μυστηριώδεις συνθήκες.
Ο Caravaggio γεννήθηκε ως Michelangelo Merisi στην Ιταλία το 1571. Αφού έχασε τους δύο γονείς του στην πανούκλα όταν ήταν παιδί, μετακόμισε στη Ρώμη και άρχισε να πουλάει τους πίνακές του γύρω στο 1595. Καθώς το προφίλ του αυξήθηκε τα επόμενα χρόνια, έγινε γνωστός για την κατανάλωσή του, το παιχνίδι, το σπαθί και τη φιλονικία. Μεταξύ του 1598 και του 1601, συνελήφθη για να φέρει ένα σπαθί χωρίς άδεια, μήνυσε για το χτύπημα ενός άνδρα με ραβδί και κατηγορήθηκε ότι επιτέθηκε σε άλλο άνδρα με σπαθί. Τουλάχιστον δύο από αυτά τα περιστατικά έλαβαν χώρα γύρω στις 2:00 ή στις 3:00 π.μ.
Εκείνη την εποχή, ανέπτυξε επίσης μια ταραχώδη σχέση με τον Giovanni Baglione, έναν αντίπαλο ζωγράφο που κάποτε κατηγόρησε τον Κάραβατζιο ότι προσέλαβε δολοφόνους για να τον σκοτώσει. Το 1603, η Baglione πήρε το Caravaggio στο δικαστήριο για δυσφήμηση. Χαρημένος από την κακή λήψη ενός αλουμινίου Baglione, ο Caravaggio είχε γράψει μερικά σατιρικά ποιήματα για το έργο της Baglione και κυκλοφόρησε αντίγραφα αυτών στην περιοχή των καλλιτεχνών.
Αυτό μπορεί να ακούγεται περισσότερο σαν μια ανόητη πράξη από εγκληματική μέχρι σύγχρονα αυτιά, αλλά αν κοιτάξετε τα ποιήματα, διαβάζουν λίγο σαν παρενόχληση των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης του 17ου αιώνα. Εδώ είναι ένα απόσπασμα (μεταφρασμένο στα αγγλικά) για το τι ακριβώς σκέφτηκε ο Caravaggio Baglione και η σύζυγος του φίλου του Tommaso "Μάο" Σαλίνι με την τέχνη της Baglione:
... σκουπίστε τον κώλο σας μαζί τους
Ή τους γεμίζεις μέχρι τη γυναίκα του Μάο
Επειδή δεν το ξέρει πια με το γάιδαρό του c ** k
Καλά. Ούτε ο Baglione ούτε ο "Mao" Salini εντυπωσιάστηκαν από την πεζογραφία του Caravaggio, οπότε ο Baglione τον έφερε στο δικαστήριο για συκοφαντική δυσφήμιση. Κέρδισε και ο Caravaggio πέρασε δύο εβδομάδες στη φυλακή.
Κατά τα επόμενα χρόνια, ο Caravaggio πήγε στο δικαστήριο για να ρίξει μια πλάκα αγκινάρες στο πρόσωπο ενός σερβιτόρου, φέρει ένα σπαθί και ένα στιλέτο χωρίς άδεια και σπάζοντας ένα παραθυρόφυλλο στο δωμάτιο που μισούσε. Επίσης, πήγε στη φυλακή για να ρίξει πέτρες στους αστυνομικούς, να τινάξει έναν αξιωματικό και να προσβάλει μια γυναίκα και την κόρη της. Στα τέλη του 1605, ο ιδιοκτήτης του κατέσχεσε τα έπιπλά του επειδή δεν πληρώνει ενοίκιο για έξι μήνες, και προφανώς τραυματίστηκε πέφτοντας κυριολεκτικά στο δικό του σπαθί.
Στη συνέχεια, τον Μάιο του 1606, σκότωσε έναν άντρα που ονομάστηκε Ranuccio Tomassoni. Οι ιστορικοί θεωρούν ότι οι άντρες έκαναν μάχη για έναν αγώνα τένις. Το 2002, ένα ντοκιμαντέρ του ιστορικού τέχνης Andrew Graham-Dixon πρότεινε να αγωνίζονται για μια γυναικεία πορνεία που ονομάζεται Fillide Melandroni (η Caravaggio είχε σεξουαλικές σχέσεις με άνδρες και γυναίκες) και σκότωσε τον Tomassoni προσπαθώντας να τον εκτοξεύσει.
"Ένα από τα συναρπαστικά πράγματα είναι η ανακάλυψη ότι συγκεκριμένα τραύματα στις μάχες των ρωμαϊκών δρόμων σήμαιναν συγκεκριμένα πράγματα", δήλωσε ο Graham-Dixon Το Telegraph όταν βγήκε το ντοκιμαντέρ του. "Εάν ένας άνθρωπος προσβάλει τη φήμη ενός άλλου ανθρώπου, μπορεί να έχει κοπεί το πρόσωπό του. Εάν ένας άνδρας προσβάλει τη γυναίκα ενός άνδρα, θα αποκόψει το πέος του. "
Η έκθεση του χειρούργου χειρούργου για το θάνατο του Tomassoni ανέφερε ότι ξεφλούδισε τη μηριαία αρτηρία στη βουβωνική του θέση, υποδεικνύοντας ότι ο Caravaggio προσπάθησε να τον εκτοξεύσει, γεγονός που με τη σειρά του υποδηλώνει ότι ο αγώνας ήταν πάνω από μια γυναίκα. Όποια και αν είναι η αιτία, ο Πάπας του έδωσε τη θανατική ποινή και ο Κάραβατζιο εγκατέλειψε τη Ρώμη για να μείνει ζωντανός.
Στην εξορία, ο Caravaggio συνέχισε την καριέρα του στη ζωγραφική και την πάλη. Το 1608, ενώ ήθελε ακόμα να δολοφονηθεί στη Ρώμη, επιτέθηκε στον Fra Giovanni Rodomonte Roero, έναν από τους μεγαλύτερους ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη στη Μάλτα. Ο Caravaggio πήγε στη φυλακή για την επίθεση, αλλά δραπέτευσε στη Νάπολη, όπου αργότερα ο Ρορό τον αντιμετώπισε και παραμόρφωσε το πρόσωπό του.
Το 1610, ο Caravaggio άρχισε να επιστρέφει στη Ρώμη προσπαθώντας να εξασφαλίσει παπική χάρη για τη θανατική ποινή του. Πριν φτάσει εκεί, πέθανε από υποτιθέμενο «πυρετό» στην πόλη Πόρτο Ερκόλ στην ηλικία των 38 ετών. Ενώ κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι συνέβη, πιθανές εξηγήσεις για το θάνατό του περιελάμβαναν σύφιλη, μολυσμένη πληγή σπαθί και δηλητηρίαση μολύβδου από βαφή . Ορθώς, ένας από τους πρώτους ανθρώπους που έγραψε μια βιογραφία γι 'αυτόν μετά τον θάνατό του δεν ήταν άλλος από τον Baglione, ο άνθρωπος που είχε πει ο Caravaggio να σβήσει τον πυθμένα του με τους δικούς του πίνακες.