Περιεχόμενο
Η Αμερική πήρε το όνομά της από τον Amerigo Vespucci, έναν φλωρεντία ναυτικό και εξερευνητή, ο οποίος διαδραμάτισε εξέχοντα ρόλο στην εξερεύνηση του Νέου Κόσμου.Σύνοψη
Ο εξερευνητής Amerigo Vespucci γεννήθηκε στις 9 Μαρτίου 1451 (μερικοί λογοτέχνες λένε 1454) στη Φλωρεντία της Ιταλίας. Στις 10 Μαΐου 1497, άρχισε το πρώτο του ταξίδι. Στο τρίτο και πιο επιτυχημένο ταξίδι του, ανακάλυψε το σημερινό Ρίο ντε Τζανέιρο και το Ρίο ντε λα Πλάτα. Πιστεύοντας ότι είχε ανακαλύψει μια νέα ήπειρο, κάλεσε τη Νότια Αμερική τον Νέο Κόσμο. Το 1507, η Αμερική πήρε το όνομά του. Πέθανε από ελονοσία στη Σεβίλλη της Ισπανίας στις 22 Φεβρουαρίου 1512.
Πρόωρη ζωή
Ο πλοηγός και ο εξερευνητής Amerigo Vespucci, ο τρίτος γιος σε μια καλλιεργημένη οικογένεια, γεννήθηκε στις 9 Μαρτίου 1451 (μερικοί λόγιοι λένε 1454) στη Φλωρεντία της Ιταλίας. Αν και γεννήθηκε στην Ιταλία, ο Vespucci έγινε πολιτογράφος της Ισπανίας το 1505.
Ο Vespucci και οι γονείς του, Ser Nastagio και Lisabetta Mini, ήταν φίλοι της πλούσιας και θυελλώδους οικογένειας Medici, που κυβέρνησε την Ιταλία από το 1400 έως το 1737. Ο πατέρας του Vespucci εργάστηκε ως συμβολαιογράφος στη Φλωρεντία. Ενώ οι μεγάλοι αδελφοί του πήγαν στο πανεπιστήμιο της Πίζας στην Τοσκάνη, ο Vespucci έλαβε την πρώιμη εκπαίδευσή του από τον πατρικό θείο του, έναν Δομινικανό άγιο, τον Giorgio Antonio Vespucci.
Όταν ο Amerigo Vespucci ήταν στις αρχές της δεκαετίας του '20, ένας άλλος θείος, Guido Antonio Vespucci, του έδωσε μία από τις πρώτες θέσεις εργασίας του. Ο Guido Antonio Vespucci, ο οποίος ήταν πρεσβευτής της Φλωρεντίας κάτω από τον βασιλιά Λουδοβίκο της Γαλλίας, έστειλε τον ανιψιό του σε σύντομη διπλωματική αποστολή στο Παρίσι. Το ταξίδι πιθανότατα ξύπνησε τη γοητεία του Vespucci για ταξίδια και εξερεύνηση.
Πριν από την εξερεύνηση
Στα χρόνια πριν το Vespucci ξεκίνησε το πρώτο του ταξίδι εξερεύνησης, κατείχε μια σειρά άλλων θέσεων εργασίας. Όταν ο Vespucci ήταν 24 ετών, ο πατέρας του τον πίεζε να πάει στην επιχείρηση. Ο Vespucci υποχρέωσε. Αρχικά ανέλαβε μια ποικιλία επιχειρηματικών προσπαθειών στη Φλωρεντία. Αργότερα, μετακόμισε σε τραπεζική επιχείρηση στη Σεβίλλη της Ισπανίας, όπου συνεργάστηκε με έναν άλλο άνδρα από τη Φλωρεντία, που ονομάστηκε Gianetto Berardi. Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, από το 1483 έως το 1492, ο Vespucci εργάστηκε για την οικογένεια Medici. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου λέγεται ότι έμαθε ότι οι εξερευνητές αναζητούσαν ένα βορειοδυτικό πέρασμα από τις Ινδίες.
Στα τέλη της δεκαετίας του '90, ο Vespucci έγινε συνδεδεμένος με εμπόρους που προσέφεραν τον Χριστόφορο Κολόμβο στα μεταγενέστερα του ταξίδια. Το 1496, αφού ο Κολόμβος επέστρεψε από το ταξίδι του στην Αμερική, ο Vespucci είχε την ευκαιρία να τον συναντήσει στη Σεβίλλη. Η συζήτηση κατέστρεψε το ενδιαφέρον του Vespucci για να δει τον κόσμο με τα μάτια του. Στα τέλη της δεκαετίας του '90, η επιχείρηση του Vespucci προσπαθούσε να κάνει κέρδος ούτως ή άλλως. Ο Vespucci γνώριζε ότι ο βασιλιάς Ferdinand και η Βασίλισσα Isabella της Ισπανίας ήταν πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν τα επόμενα ταξίδια από άλλους εξερευνητές. Στη δεκαετία του '40, ο Vespucci, δελεμένος από την προοπτική της φήμης, αποφάσισε να αφήσει την επιχείρησή του πίσω και να γίνει εξερευνητής πριν είναι πολύ αργά.
Ταξίδια
Σύμφωνα με μια επιστολή που ο Vespucci μπορούσε να γράψει ή όχι, στις 10 Μαΐου 1497, ξεκίνησε το πρώτο του ταξίδι, αναχωρώντας από το Cadiz με στόλο ισπανικών πλοίων. Η αμφιλεγόμενη επιστολή δείχνει ότι τα πλοία ξεκίνησαν από τις Δυτικές Ινδίες και επέστρεψαν στην ηπειρωτική Κεντρική Αμερική μέσα σε περίπου πέντε εβδομάδες. Εάν η επιστολή είναι αυθεντική, αυτό θα σήμαινε ότι ο Vespucci ανακάλυψε τη Βενεζουέλα ένα χρόνο πριν από τον Christopher Columbus. Ο Vespucci και οι στόλοι του έφτασαν στο Cadiz τον Οκτώβριο του 1498.
Τον Μάιο του 1499, ιστιοπλοΐα υπό την ισπανική σημαία, ο Vespucci ξεκίνησε την επόμενη αποστολή του ως πλοηγός υπό την καθοδήγηση του Alonzo de Ojeda. Διασχίζοντας τον ισημερινό, ταξίδεψαν στην ακτή της Γουιάνας, όπου πιστεύεται ότι ο Vespucci έφυγε από το Ojeda και συνέχισε να εξερευνά την ακτή της Βραζιλίας. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού ο Vespucci λέγεται ότι ανακάλυψε τον Αμαζόνιο ποταμό και το ακρωτήριο St. Augustine.
Στις 14 Μαΐου 1501, ο Vespucci αναχώρησε σε ένα άλλο διατλαντικό ταξίδι. Τώρα στο τρίτο ταξίδι του, ο Vespucci έφυγε για το Πράσινο Ακρωτήριο - αυτή τη φορά στην υπηρεσία του βασιλιά Μανουήλ Α της Πορτογαλίας. Το τρίτο ταξίδι του Vespucci θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως το πιο επιτυχημένο του. Ενώ ο Vespucci δεν ξεκίνησε να διοικεί την αποστολή, όταν οι Πορτογάλοι αξιωματικοί του ζήτησαν να αναλάβουν το ταξίδι, συμφώνησε. Τα πλοία Vespucci πλέουν κατά μήκος της ακτής της Νότιας Αμερικής από το ακρωτήριο São Roque στην Παταγονία. Στην πορεία, ανακάλυψαν το σημερινό Ρίο ντε Τζανέιρο και το Ρίο ντε λα Πλάτα. Ο Vespucci και οι στόλοι του ξεκίνησαν από τη Σιέρρα Λεόνε και τις Αζόρες. Πιστεύοντας ότι είχε ανακαλύψει μια νέα ήπειρο, σε επιστολή προς τη Φλωρεντία, ο Vespucci κάλεσε τη Νότια Αμερική τον Νέο Κόσμο. Ο ισχυρισμός του βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο προηγούμενο συμπέρασμα του Χριστόφορου Κολόμβου: Το 1498, όταν πέρασε το στόμα του ποταμού Orinoco, ο Κολόμβος είχε αποφασίσει ότι μια τόσο μεγάλη έκρηξη γλυκού νερού πρέπει να προέρχεται από γη "με ηπειρωτικές διαστάσεις". Ο Vespucci αποφάσισε να αρχίσει να καταγράφει τα επιτεύγματά του, γράφοντας ότι οι απολογισμοί των ταξιδιών του θα του επέτρεπαν να αφήσει "κάποια φήμη πίσω μου μετά από το θάνατό μου".
Στις 10 Ιουνίου 1503, πλεύοντας και πάλι κάτω από την πορτογαλική σημαία, ο Vespucci, συνοδευόμενος από τον Gonzal Coelho, επέστρεψε στη Βραζιλία. Όταν η αποστολή δεν έκανε νέες ανακαλύψεις, ο στόλος διαλύθηκε. Στην οργή του Vespucci, ο διοικητής του πορτογαλικού πλοίου ξαφνικά δεν βρήκε πουθενά. Παρά τις συνθήκες, ο Vespucci σφυρηλατούσε μπροστά, καταφέρνοντας να ανακαλύψει τη Bahia και τη Ν. Γεωργία στη διαδικασία. Λίγο αργότερα αναγκάστηκε να σταματήσει πρόωρα το ταξίδι και να επιστρέψει στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας το 1504.
Υπάρχουν κάποιες εικασίες σχετικά με το αν ο Vespucci πραγματοποίησε επιπλέον ταξίδια. Με βάση τους λογαριασμούς του Vespucci, ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ξεκίνησε ένα πέμπτο και έκτο ταξίδι με τον Juan de la Cosa, το 1505 και το 1507, αντίστοιχα. Άλλοι λογαριασμοί δείχνουν ότι το τέταρτο ταξίδι του Vespucci ήταν το τελευταίο του.
Namesake της Αμερικής
Το 1507, μερικοί μελετητές στο Saint-Dié-des-Vosges της βόρειας Γαλλίας εργάζονταν σε ένα γεωγραφικό βιβλίο που ονομάζεται Κοσμογραφία Εισαγωγή, που περιείχε μεγάλους χάρτες διακοπών που ο αναγνώστης θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει τις δικές του σφαίρες. Ο Γερμανός χαρτογράφος Martin Waldseemüler, ένας από τους συγγραφείς του βιβλίου, πρότεινε να αποκαλυφθεί η νεοανακαλυφθείσα βραζιλιάνικη μερίδα του Νέου Κόσμου Αμερική, η θηλυκή έκδοση του ονόματος Amerigo, μετά τον Amerigo Vespucci. Η χειρονομία ήταν ο τρόπος να τιμηθεί ο άνθρωπος που το ανακάλυψε και μάλιστα χορήγησε στον Vespucci την κληρονομιά του να είναι ο ομώνυμος Αμερικανός.
Δεκαετίες αργότερα, το 1538 ο χάρταμπότ Mercator, επεξεργάζοντας τους χάρτες που δημιουργήθηκαν στο St-Dié, επέλεξε να φέρει την ονομασία Αμερική και στα βόρεια και στα νότια μέρη της ηπείρου, και όχι μόνο στο νότιο τμήμα. Ενώ ο ορισμός της Αμερικής επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει περισσότερη επικράτεια, ο Vespucci φαινόταν να κερδίζει πίστη σε περιοχές που οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν ότι στην πραγματικότητα είχαν αρχικά ανακαλυφθεί από τον Christopher Columbus.
Τελικά έτη
Το 1505, ο Vespucci, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ιταλία, έγινε πολιτογραφημένος πολίτης της Ισπανίας. Τρία χρόνια αργότερα του απονεμήθηκε το γραφείο του πιλότο δημάρχου, ή πλοηγός πλοήγησης, της Ισπανίας. Σ 'αυτό το ρόλο, η δουλειά του Vespucci ήταν να προσλάβει και να εκπαιδεύσει άλλους ναυτικούς, καθώς και να συγκεντρώσει δεδομένα σχετικά με τη συνεχιζόμενη εξερεύνηση του Νέου Κόσμου. Ο Vespucci κατέχει τη θέση για το υπόλοιπο της ζωής του.
Στις 22 Φεβρουαρίου 1512, ο Amerigo Vespucci πέθανε από ελονοσία στη Σεβίλλη της Ισπανίας. Ήταν μόλις ένα μήνα ντροπαλός των 58 ετών.