Περιεχόμενο

• Ποια ήταν η Alice Ball;
• Θεραπεία με λέπρα - Η μέθοδος μπάλας
• Ο θάνατος και η απόκτηση πίστωσης ανακάλυψαν
• Μεγάλη καθυστερημένη ακρόαση
• Πρόωρη ζωή και οικογένεια

Η Alice Ball ήταν ένας Αφροαμερικανός χημικός που ανέπτυξε την πρώτη επιτυχή θεραπεία για όσους πάσχουν από τη νόσο του Χάνσεν (λέπρα).

Ποια ήταν η Alice Ball;

Η Alice Augusta Ball (24 Ιουλίου 1892 - 31 Δεκεμβρίου 1916) ήταν ένας Αφροαμερικανός χημικός που ανέπτυξε την πρώτη επιτυχή θεραπεία για όσους πάσχουν από τη νόσο του Χάνσεν (λέπρα). Η Ball ήταν επίσης η πρώτη Αφρικανική Αμερική και η πρώτη γυναίκα που αποφοίτησε με M.S. πτυχίο στη χημεία από το κολλέγιο της Χαβάης (σήμερα γνωστό ως Πανεπιστήμιο της Χαβάης). Τραγικά, η Ball πέθανε σε ηλικία 24 ετών. Κατά τη διάρκεια της σύντομης διάρκειας ζωής της, δεν κατάφερε να δει τον πλήρη αντίκτυπο της ανακάλυψης της. Μόλις μετά από το θάνατό της, η Ball πήρε τη σωστή πίστη που άξιζε.

Θεραπεία με λέπρα - Η μέθοδος μπάλας

Μετά την απόκτηση προπτυχιακών διπλωμάτων στη φαρμακευτική χημεία (1912) και τη φαρμακευτική (1914) από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, η Alice Ball μεταφέρθηκε στο Κολλέγιο της Χαβάης και τώρα έγινε η πρώτη Αφρικανική Αμερική και η πρώτη γυναίκα να αποφοιτήσουν με ένα κράτος μέλος με πτυχίο χημείας το 1915. Της προσφέρθηκε θέση διδασκαλίας και έρευνας και έγινε ο πρώτος δάσκαλος χημείας της ίδιας του ιδρύματος. Είχε μόλις 23 χρονών.

Ως ερευνητής εργαστηρίου, η Ball εργάστηκε εκτενώς για να αναπτύξει μια επιτυχή θεραπεία για όσους πάσχουν από τη νόσο του Χάνσεν (λέπρα). Η έρευνά της την οδήγησε στη δημιουργία της πρώτης ενέσιμης θεραπείας λέπρας με χρήση πετρελαίου από το δέντρο chaulmoogra, το οποίο μέχρι τότε ήταν μόνο ένας μέτρια επιτυχής τοπικός παράγοντας που χρησιμοποιήθηκε στην κινεζική και ινδική ιατρική. Η μπάλα απομόνωσε με επιτυχία το έλαιο σε συστατικά λιπαρών οξέων διαφορετικών μοριακών βαρών που του επέτρεψαν να χειριστεί το έλαιο σε υδατοδιαλυτή ενέσιμη μορφή. Η επιστημονική αυστηρότητα της Ball είχε ως αποτέλεσμα μια εξαιρετικά επιτυχημένη μέθοδο για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της λέπρας, που αργότερα αποκαλείται "μέθοδος σφαίρας", που χρησιμοποιήθηκε σε χιλιάδες μολυσμένα άτομα για πάνω από τριάντα χρόνια μέχρι να εισαχθούν σουλφονικά φάρμακα.

Η "μέθοδος μπάλας" ήταν τόσο επιτυχημένη, οι ασθενείς με λέπρα απελευθερώθηκαν από νοσοκομεία και εγκαταστάσεις σε ολόκληρο τον κόσμο, μεταξύ άλλων από το Kalaupapa, μια εγκατάσταση απομόνωσης στη βόρεια ακτή του Molokai στη Χαβάη, όπου χιλιάδες άνθρωποι που έπασχαν από λέπρα πέθαναν πριν από χρόνια. Χάρη στην Alice Ball, αυτά τα εξαφανισμένα άτομα θα μπορούσαν τώρα να επιστρέψουν στις οικογένειές τους, απαλλαγμένα από τα συμπτώματα της λέπρας.

Ο θάνατος και η απόκτηση πίστωσης ανακάλυψαν

Τραγικά, η Ball πέθανε στις 31 Δεκεμβρίου 1916 σε νεαρή ηλικία 24 ετών μετά από επιπλοκές που προέκυπταν από την εισπνοή αέριου χλωρίου σε εργαστηριακό ατύχημα. Κατά τη διάρκεια της σύντομης διάρκειας ζωής της, δεν κατάφερε να δει τον πλήρη αντίκτυπο της ανακάλυψης της. Επιπλέον, μετά τον θάνατό της, ο πρόεδρος του Κολλεγίου της Χαβάης, ο Δρ. Arthur Dean, συνέχισε την έρευνα της Ball χωρίς να δώσει την πίστη της στην ανακάλυψη. Ο Dean υποστήριξε ακόμη και την ανακάλυψη για τον εαυτό του, αποκαλώντας τη "μέθοδο Dean". Δυστυχώς, ήταν συνηθισμένο για τους άντρες να πάρουν την πίστη των γυναικείων ανακαλύψεων και η Ball έπεσε θύμα αυτής της πρακτικής (μάθετε για τρεις ακόμη γυναίκες επιστήμονες των οποίων οι ανακαλύψεις πιστώθηκαν στους άντρες ).

Το 1922, έξι χρόνια μετά το θάνατό της, ο Δρ Harry T. Hollmann, βοηθός χειρουργός στο νοσοκομείο Kalihi, ο οποίος αρχικά ενθάρρυνε τη Ball να εξερευνήσει το λάδι chaulmoogra, δημοσίευσε ένα έγγραφο που έδωσε στη Ball την κατάλληλη πίστη που άξιζε. Παρόλα αυτά, η Ball παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένη από την επιστημονική ιστορία μέχρι πρόσφατα.

Μεγάλη καθυστερημένη ακρόαση

Το 2000, το Πανεπιστήμιο της Χαβάης-Μανόα τοποθετούσε μια μπρούτζινη πλάκα μπροστά από ένα δέντρο χαουλουλόγρα στην πανεπιστημιούπολη για να τιμήσει τη ζωή της Alice Ball και την σημαντική ανακάλυψή της. Ο πρώην υποδιοικητής της Χαβάης, Mazie Hirono, κήρυξε επίσης την 29η Φεβρουαρίου "Alice Ball Day". Το 2007, το πανεπιστήμιο της Χαβάης της απονέμει μεταθανάτια το Medal of Distinguishment του Regents.

Το 2017, ο Paul Wermager, ένας μελετητής που έχει ερευνήσει, δημοσιεύσει και διδάσκει για την Alice Ball εδώ και χρόνια στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης-Mānoa, ίδρυσε την Alice Augusta Ball με την υποτροφία να υποστηρίξει τους σπουδαστές στο College of Natural Sciences που επιδιώκει ένα πτυχίο στη χημεία , τη βιολογία ή τη μικροβιολογία. Αναγνωρίζοντας τη σημασία του έργου της Ball μέσω αυτής της υποτροφίας, ο Wermager δήλωσε:

"Όχι μόνο δεν ξεπέρασε τα φυλετικά εμπόδια και τα εμπόδια φύλου του χρόνου της να γίνει μια από τις ελάχιστες αφροαμερικανικές γυναίκες για να κερδίσουν ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα στη χημεία, ανέπτυξε επίσης την πρώτη χρήσιμη θεραπεία για τη νόσο του Hansen. Η εκπληκτική της ζωή ήταν πολύ μικρή σε ηλικία 24 ετών. Ποιος ξέρει τι άλλη θαυμάσια δουλειά θα μπορούσε να έχει επιτύχει αν είχε ζήσει ».

Πρόωρη ζωή και οικογένεια

Η Alice Augusta Ball γεννήθηκε στις 24 Ιουλίου 1892 στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον στην Laura, έναν φωτογράφο και τον James P. Ball, Jr., δικηγόρο. Ήταν το μεσαίο παιδί με δύο μεγαλύτερα αδέρφια, ο Ρόμπερτ και ο Γουίλιαμ και μια νεότερη αδελφή, Addie. Ο παππούς της, ο James P. Ball Sr., ήταν ένας πολύ γνωστός φωτογράφος και ήταν από τους πρώτους που ασχολούνταν με τη φωτογραφική εκτύπωση με daguerreotype, μια διαδικασία φωτογραφίας σε μεταλλικές πλάκες. Η οικογένεια απολαμβάνει έναν μεσοαστικό τρόπο ζωής. Το 1903, μετακόμισαν από το ψυχρό Σιάτλ στον ζεστό καιρό της Χονολουλού με την ελπίδα ότι οι πόνοι αρθρίτιδας του James Ball Sr. θα ανακουφιστούν. Δυστυχώς, ο James Ball Sr. πέθανε λίγο μετά τη μετακίνησή του και η οικογένεια μεταφέρθηκε πίσω στο Σιάτλ. Η μπάλα ξεχώρισε στο Σιάτλ Γυμνάσιο, αποφοίτησε το 1910 και πήγε να αποκτήσει πολλαπλά πτυχία από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και το Κολλέγιο της Χαβάης.