Περιεχόμενο
Στις 26 Αυγούστου 1920, η 19η τροποποίηση, η οποία χορήγησε στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου, εγκρίθηκε επίσημα στο Σύνταγμα των ΗΠΑ. Ακολουθεί μια ματιά στα γεγονότα που περιβάλλουν αυτό το σημαντικό κεφάλαιο στο ιστορικό των Η.Π.Α. και οι γυναίκες που πραγματοποίησαν την αλλαγή συμβαίνουν.Σε ένα ζεστό βράδυ του Αυγούστου, το Τενεσί έγινε το 36ο κράτος που επικύρωσε την 19η τροποποίηση του αμερικανικού συντάγματος, παρέχοντας στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου. Ήταν η κορύφωση μιας 144χρονης οδύσσειας από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και διευκρινίστηκαν άπαξ και ξανά, η έννοια του όρου "όλοι οι άνδρες δημιουργούνται ίσοι". Όπως συνέβη σε αυτό το ταξίδι, η τελική ψηφοφορία δεν ήταν εύκολη.
Όλα κατέληξαν σε έναν άνθρωπο, τον 24ωρο κρατικό νομοθέτη Harry Burn. Το πρωί της 18ης Αυγούστου 1920, ο κ. Μπερν, ο οποίος ήταν αντίθετος στην επικύρωση, έλαβε μια επιστολή από τη μητέρα του, η οποία δήλωνε: «Αγαπητέ γιο ... Ψηφίστε για τη ψηφοφορία και μην τους κρατήσετε σε αμφιβολία ... Μην ξεχάσετε να είστε ένα καλό αγόρι ... "
Καθώς η ονομαστική κλήση πλησίασε το όνομά του, συμπλήρωσε την επιστολή από τη μητέρα του στο χέρι του.
"Κύριος. Burns ... "ο υπάλληλος συναρμολόγησης ονόμασε το όνομά του.
"Μάλιστα."
Και τότε, έγινε. Ο επώδυνος αγώνας τελείωσε. Οι αμερικανικές γυναίκες είχαν το δικαίωμα να ψηφίζουν και με αυτό, την πλήρη ιθαγένεια. Το επίπονο έργο χιλιάδων γυναικών - και ανδρών - τελικά ανταμείφθηκε. Ωστόσο, για να εκτιμήσουμε πραγματικά αυτό το επίτευγμα, πρέπει κανείς να καταλάβει σε ποιο βαθμό η αμερικανική συμπεριφορά έναντι των γυναικών είχε εξελιχθεί από τον προηγούμενο αιώνα.
"Όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες δημιουργούνται ίσοι"
Στις αρχές του 19ου αιώνα, η αμερικανική κοινωνία είχε αγκαλιάσει πλήρως την «λατρεία της αληθινής γυναικείας ζωής», μια ιδεολογία που υποστήριζε ότι οι γυναίκες ταιριάζουν καλύτερα στο σπίτι, χρησιμεύοντας ως ηθικός οδηγός της οικογένειας. Αυτή η κατάσταση προστατευμένης τάξης αποσκοπούσε να προστατεύσει τις γυναίκες από τη θωράκιση από τις κακές επιρροές της εργασίας, της πολιτικής και της διεξαγωγής πολέμου. Στην πραγματικότητα, το έθιμο άνοιξε το δρόμο για νόμους που απαγορεύουν στις γυναίκες να φοιτούν σε κολέγια, να εισέρχονται σε επαγγελματική δουλειά, να ψηφίζουν, να υπηρετούν σε κριτική επιτροπές και να καταθέτουν ενώπιον δικαστηρίου. Πολλές πολιτείες απαγορεύουν τις γυναίκες να κατέχουν περιουσία ή να συνάπτουν συμβάσεις. Από νεαρή ηλικία, οι γυναίκες τοποθετήθηκαν στο δρόμο του γάμου και της μητρότητας. Για τις ανύπαντρες γυναίκες, οι επιλογές περιορίζονταν στη διδασκαλία ή τη νοσηλευτική, με την κοινωνική ετικέτα να είναι «παλιά κοπέλα».
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι Ηνωμένες Πολιτείες περνούσαν επίσης μια τεράστια μεταμόρφωση. Η βιομηχανία ξεπέρασε τη γεωργία στην παραγωγικότητα και την κερδοφορία. Οι ημέρες της δουλείας ήταν αριθμημένες, αν και η κατάσχεσή τους θα συνέβαινε μόνο με εμφύλιο πόλεμο. Ο θρησκευτικός διαφωτισμός αφορούσε τους Αμερικανούς να σκεφτούν τον εαυτό τους ως επιλεγμένο λαό με αποστολή να βελτιώσει την κοινωνία. Το πολιτικό κλίμα ήταν ώριμο και χρειαζόταν την ηθική καθοδήγηση των γυναικών. Στην κορυφή της λίστας υπήρξε η κατάργηση της δουλείας. Δύο αδελφές από έναν πλανήτη της Νότιας Καρολίνας, η Αντζελίνα και η Σάρα Γκίρκε, έγραψαν και μίλησαν θερμά για να σταματήσουν τη δουλεία. Η μετέπειτα αποδοκιμασία ορισμένων κληρικών από τις δραστηριότητές τους οδήγησε στην επέκταση των προσπαθειών τους προς την κατεύθυνση των δικαιωμάτων των γυναικών.
Τροφοδοτείται από τα συγγράμματα της ακτιβιστής των δικαιωμάτων των γυναικών του 18ου αιώνα Mary Wollstonecraft, του οποίου το βιβλίο Μια Δικαιοσύνη των Δικαιωμάτων της Γυναίκας, πολλές γυναίκες άρχισαν να πιέζουν για μεγαλύτερα δικαιώματα. Η αιματηρή στιγμή για την Elizabeth Cady Stanton ήρθε ενώ παρακολουθούσε την Παγκόσμια Συνέλευση κατά της Σκλαβιάς στο Λονδίνο, όταν αυτή και οι άλλες γυναίκες που παρακολούθησαν, απαγορεύτηκαν να συμμετάσχουν στη διαδικασία.
Όταν η Stanton επέστρεψε στη γενέτειρά της στο Seneca Falls της Νέας Υόρκης, η ίδια και η φίλη της Lucretia Mott οργάνωσαν την πρώτη σύμβαση των γυναικών που διεξήχθη στις 19-20 Ιουλίου 1848. Εκεί εισήγαγε μια «Διακήρυξη Δικαιωμάτων και Αντιλήψεων», της Ανεξαρτησίας. Καθώς βρισκόταν ενώπιον της αντιπροσωπείας, διαβάστηκε νευρικά από το έγγραφο,
"Διατηρούμε αυτές τις αλήθειες για να είναι αυτονόητες ότι όλοι οι άνδρες και οι γυναίκες δημιουργούνται ίσοι. ότι είναι προικισμένα από τον Δημιουργό τους με ορισμένα αναφαίρετα δικαιώματα. ότι μεταξύ αυτών της ζωής, της ελευθερίας και της επιδίωξης της ευτυχίας ».
Οι εκπρόσωποι της Συνέλευσης κούνησαν εγκάρδια, ακούγοντας τα οικεία λόγια. Ενθουσιασμένος, ο Στάντον εισήγαγε διάφορα ψηφίσματα, τα οποία υπερασπίζονται το δικαίωμα ψήφου μιας γυναίκας. Πολλοί εκπρόσωποι, τόσο άνδρες όσο και γυναίκες, είχαν τρομοκρατηθεί. Μερικοί αμφέβαλλαν αν οι γυναίκες είχαν τα προσόντα να ψηφίσουν, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι ένα τέτοιο δικαίωμα ήταν περιττό, καθώς οι περισσότερες γυναίκες θα ψηφίζονταν πιθανότατα με τους συζύγους τους. Μετά από μια αναστατωμένη ομιλία του αφρικανικού αμερικανικού καταργητή Frederick Douglass, ψηφίστηκε το ψήφισμα. Η συνεργασία μεταξύ της κατάργησης και της ψηφοφορίας έχει εδραιωθεί και, όπως φαίνεται, τα δύο κινήματα θα επιτύχουν τους αντίστοιχους στόχους τους.
Μια διαχωρισμένη κίνηση
Η επόμενη βασική μάχη για την ισότητα των γυναικών πραγματοποιήθηκε το 1868 κατά τη διάρκεια των συζητήσεων του Κογκρέσου σχετικά με την 15η τροποποίηση, διασφαλίζοντας το δικαίωμα ψήφου. Οι γυναίκες εργάστηκαν σκληρά τα τελευταία 20 χρόνια για τη μαύρη ελευθερία και την ευημερία και αναμένουν ότι θα συμπεριληφθούν σε αυτόν τον στόχο. Ενώ πολλοί απολυτοποιητές αρχικά υποστήριζαν την ψηφοφορία τόσο για τους Αφροαμερικανούς όσο και για τις γυναίκες, οι ηγέτες θεωρούσαν ότι ήταν τώρα "η ώρα του Νέγρου" και να ζητήσουν περισσότερα θα έθεταν σε κίνδυνο την υπόθεση. Σε μια απροσδόκητη ανάκαμψη, ο Φρέντερικ Ντάγκλας έκανε μια παθιασμένη έκκληση στην Αμερικανική Συνέλευση Ίσων Δικαιωμάτων για να αφήσει τον μαύρο άνδρα να πάει πρώτο, μετατρέποντας την προσπάθεια μακριά από τις γυναίκες.
Η Elizabeth Cady Stanton και η Susan B. Anthony το είδαν ως προδοσία και αγωνίστηκαν εναντίον οποιασδήποτε τροπολογίας που αρνείται στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου. Το γεγονός αυτό προκάλεσε παραβίαση του κινήματος των γυναικών και οδήγησε στον Stanton και τον Anthony να σχηματίζουν την NWSA, ενώ η Lucy Stone, ο σύζυγός της Henry Blackwell και η Julia Ward Howe ίδρυσαν την American Woman Suffrage Association (AWSA) 15η τροποποίηση.
Πολλές αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες πίεσαν επίσης για τα δικαιώματα των γυναικών, ξεκινώντας με την Sojourner Truth, η οποία το 1851 έκανε την παθιασμένη της ομιλία "Δεν είμαι γυναίκα". Άλλες αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες, όπως η Mary Anne Shadd Cary και η Charlotte Forten Grimke (η ανιψιά των δύο αδελφιστών / δαγκιστών Margaretta και Harriet Forten) συμμετείχαν σε οργανώσεις ψηφοφορίας. Δυστυχώς, όπως συνέβαινε στην κοινωνία, πολλές φορές οι αφροαμερικάνικες γυναίκες δεν υποδέχτηκαν πάντοτε από λευκούς suffragists και έπρεπε να συμμετέχουν σε ξεχωριστές οργανώσεις. Το 1896, πολλοί μαύροι σύλλογοι γυναικών συνεργάστηκαν για να αποτελέσουν την Εθνική Ένωση Ζωγραφισμένων Γυναικών με την Mary Church Terrell ως Πρόεδρο.
Μέσα στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, το κίνημα της ψηφοφορίας παρέμεινε διαιρεμένο. Στη δεκαετία του 1870, μερικές γυναίκες χρησιμοποίησαν τη γλώσσα της 14ης τροπολογίας για να προσπαθήσουν να ψηφίσουν. Το 1872, η Susan B. Anthony συνελήφθη όταν ψήφισε παράνομα κατά τις προεδρικές εκλογές. Χορηγήθηκε πρόστιμο ύψους $ 100, το οποίο δεν κατέβαλε ποτέ, και συνέχισε. Αυτή η τακτική της επικλήσεως της 14ης τροπολογίας για την προστασία των γυναικών ήταν μόνιμα συγκλονισμένη όταν το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε στο Minor v. Happersett (1875) ότι η 14η τροποποίηση δεν παρείχε στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου.
Το 1874, ο Francis Willard ίδρυσε το Christian Christian Temperance Union (WCTU), το οποίο σύντομα έγινε το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό γυναικείο κίνημα στη χώρα. Οι εκατοντάδες χιλιάδες μέλη της βοήθησαν να στηρίξουν το κίνημα της ψηφοφορίας, αλλά η σύνδεση της ψηφοφορίας με την απαγόρευση αντιτίθεται σθεναρά σε πολλούς που δεν αντιτίθενται στο αλκοόλ και αποδυναμώνουν την προσπάθεια.
Μέχρι τη δεκαετία του 1890, η ακαμψία μεταξύ των δύο γυναικείων ενώσεων των γυναικών είχε υποχωρήσει και συγχωνεύτηκαν στο National American Suffrage Association (NAWSA). Με το πέρασμα της Elizabeth Cady Stanton το 1902 και της Susan B. Anthony το 1906, μια νέα γενιά ηγετών ανέλαβε τον έλεγχο του γυναικείου κινήματος. Ο πρόεδρος της NAWSA, Carrie Chapman Catt, ακολούθησε μια στρατηγική ανά κράτος για να κερδίσει την ψήφο για τις γυναίκες, η οποία μέχρι το 1896, αποδείχθηκε επιτυχημένη σε τέσσερα κράτη - Ουαϊόμινγκ, Γιούτα, Αϊντάχο και Κολοράντο. Ωστόσο, ο στόχος της εθνικής ψηφοφορίας ήταν πολύ μακριά. Ωστόσο, ο Catt έφυγε από την οργάνωση κουρασμένος από την εσωτερική μάστιγα.
Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, το προοδευτικό κίνημα εμφανίστηκε να αντιμετωπίσει ζητήματα που συνδέονται με την εκβιομηχάνιση, τη μετανάστευση και την αστικοποίηση. Πολλοί στο εργατικό κίνημα είδαν τις γυναίκες ως συμμάχους και πιθανούς ψηφοφόρους για την αιτία τους. Το 1906, η κόρη της Harriot Stanton Blatch, η κόρη της Ελισάβετ Κάντι Στάντον, ίδρυσε την Ισοτιμία του Συνδέσμου των Αυτοσυντηρούμενων Γυναικών για να οργανώσει τους υπαλλήλους της εργατικής τάξης. Το 1910 διεξήγαγε την πρώτη μεγάλη πορεία εκλογής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, μαύρες γυναίκες ίδρυσαν συλλόγους που εργάζονταν αποκλειστικά για την εκλογή γυναικών, όπως το Alpha Suffrage Club του Σικάγου, το οποίο ίδρυσε η Ida B. Wells το 1913.
Το 1915, ο Carrie Chapman Catt επέστρεψε ως πρόεδρος της NAWSA και μετέτρεψε την οργάνωση σε μια αποτελεσματική πολιτική μηχανή, προσλαμβάνοντας βασικούς υποστηρικτές, συγκεντρώνοντας χρήματα και διεξάγοντας δημόσιες διαδηλώσεις με τους συμμετέχοντες να φορούν λευκές στολές σχεδιασμένες να προσελκύουν πλήθη και δημοσιογράφους. Ο Catt δημιούργησε γραφείο στην Ουάσινγκτον για να ασκήσει πίεση στα μέλη του Κογκρέσου και να πείσει τα Δημοκρατικά και Ρεπουμπλικανικά κόμματα να υποστηρίξουν τη γυναικεία ψηφοφορία. Επιπλέον, ανέπτυξε στενή σχέση με τον Πρόεδρο Woodrow Wilson για να κερδίσει την υποστήριξή του.
Το 1919, τόσο η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ όσο και η Γερουσία ψήφισαν τελικά να εγκρίνουν την 19η τροποποίηση. Το νομοσχέδιο προχώρησε στα κράτη, ζητώντας την έγκριση τριών τετάρτων των κρατικών νομοθετημάτων. Τελικά συνέβη ένα χρόνο αργότερα σε εκείνο το ζεστό Αύγουστο νύχτα στο Τενεσί, όταν ο νεαρός Hank Burn ακολούθησε τη συμβουλή της μητέρας του και έριξε την ψήφο του για τη γυναικεία ψηφοφορία.
Ωστόσο, η μάχη για την ισότητα των γυναικών δεν τελείωσε εκεί. Μέσα σε μια δεκαετία, οι κρατικοί νόμοι απαξίωναν τις περισσότερες αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες - και τους άντρες - σύμφωνα με το έθιμο του Jim Crow. Θα χρειαζόταν μια άλλη κίνηση τη δεκαετία του 1960, προτού όλοι οι μαύροι στο Νότο θα τερματιστούν. Ο αγώνας για την ισότητα των φύλων συνεχίζεται σήμερα για ίση αμοιβή και ευκαιρίες και ισότητα δικαιοσύνης σε περιπτώσεις βιασμού και επίθεσης.
Ο Greg Timmons είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και εκπαιδευτικός σύμβουλος.
Από τα βιογραφικά αρχεία: Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στις 4 Ιουνίου 2015.