Στις 23 Απριλίου 2016, σηματοδοτείται η 400η επέτειος του θανάτου του Ουίλιαμ Σαίξπηρ στην ηλικία των 52 ετών. Τα έργα του και τα ηχοπετάσματα έχουν εκτελεστεί σχεδόν σε κάθε σημαντική γλώσσα σε κάθε ήπειρο. Για να σηματοδοτήσει την εκδήλωση, φεστιβάλ, παραστάσεις και εκθέσεις θα πραγματοποιηθούν σε όλο τον κόσμο από μεγάλες εταιρείες θεάτρου και μικρά κοινοτικά θέατρα. Μερικοί θα παράγονται με την παραδοσιακή ελισαβετιανή στυλ, ενώ άλλοι θα παρουσιάσουν πιο σύγχρονες ερμηνείες του έργου του. Όλοι για να γιορτάσουν την κληρονομιά του αναμφισβήτητα του μεγαλύτερου θεατρικού συγγραφέα στην αγγλική γλώσσα.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό για τη γιορτή της 400ης επετείου είναι η περιοδεία του First Folio του Σαίξπηρ. Δημοσιεύθηκε επτά χρόνια μετά το θάνατό του το 1623, το Folio είναι η μοναδική αυθεντική συλλογή όλων των έργων που πιστεύουν οι μελετητές ότι αποδίδονται στον William Shakespeare. Παρόλο που 18 από τα έργα του είχαν δημοσιευθεί πριν από το 1623, άλλα 18, συμπεριλαμβανομένων των Macbeth και Η Τρικυμία βρέθηκαν μόνο στο First Folio. Η περιοδεία με τίτλο "First Folio! Το βιβλίο που μας έδωσε τον Σαίξπηρ "θα ταξιδέψει σε όλες τις 50 πολιτείες, Ουάσινγκτον, Δ. Κ. Και Πουέρτο Ρίκο.
Αν και τα έργα του William Shakespeare είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο, η πρώιμη ζωή του ίδιου του άνδρα παραμένει κάπως μυστήριο. Δεν υπάρχουν αρχεία γεννήσεων, αλλά η Εκκλησία της Αγίας Τριάδας, στη γενέτειρά της στο Stratford-on-Avon, κατέχει έγγραφα που δηλώνουν ότι ο Σαίξπηρ βαφτίστηκε στις 26 Απριλίου 1564. Από αυτό, οι μελετητές υποθέτουν ότι τα γενέθλιά του ήταν στις ή κοντά στις 23 Απριλίου 1564. Επειδή ο πατέρας του ήταν δημόσιος υπάλληλος, ο νεαρός Γουίλιαμ προσδιόρισε δωρεάν διδασκαλία και κατά πάσα πιθανότητα παρακολούθησε τοπικό σχολείο, όπως η Νέα Γραμματική Σχολή του Βασιλιά στο Στράτφορντ. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρχεία που να δείχνουν ότι είχε περαιτέρω εκπαίδευση.
Υπάρχουν αρχεία που δείχνουν ότι ο William Shakespeare παντρεύτηκε την Anne Hathaway στις 28 Νοεμβρίου 1582 στην επαρχία του Καντέρμπουρυ. Ήταν 19 ετών, ήταν 26 ετών και ήταν έγκυος. Είχαν τρία παιδιά, έναν που πέθανε ενώ ήταν νέος. Ο τρόπος με τον οποίο ο Σαίξπηρ ζούσε ως νεαρός γονέας δεν είναι γνωστός, αλλά η κερδοσκοπία τρέχει από το να είναι φυγάς από τον τοπικό ιδιοκτήτη για το λαθρεμπόριο του παιχνιδιού μέχρι να εργαστεί ως βοηθός δασκάλου του σχολείου. Πιστεύεται ότι έφτασε στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1580 και ίσως αρχικά βρήκε δουλειά ως βοηθός αλόγων για μερικά από τα καλύτερα θέατρα του Λονδίνου, μια πρακτική που συνεχίστηκε αιώνες αργότερα, όταν οι επίδοξοι ηθοποιοί σταθμεύουν αυτοκίνητα για τους προστάτες που παρευρίσκονται στα Broadway.
Υπάρχουν στοιχεία ότι μέχρι το 1592, ο William Shakespeare κερδίζει ζωντανό ως ηθοποιός και θεατρικός συγγραφέας στο Λονδίνο. Έγινε συνεργάτης σε μια εταιρία που ασχολήθηκε, ο «Άνθρωπος του Λόρδου Chamberlain», ο οποίος αργότερα έγινε ο «βασιλιάς άνδρας». Πιστεύεται ότι από τις αρχές της δεκαετίας του '90, ο Σαίξπηρ είχε γράψει έργα στα τρία δραματικά είδη: κωμωδία - Οι Δύο κύριοι της Βερόνας, Η κωμωδία του σφάλματοςs και Το ημέρωμα της στρίγγλας. τραγωδία - Τίτος Ανδρόνικος. και την ιστορία - το Henry VI τριλογία και Richard III. Μέχρι τη στιγμή της αποχώρησής του γύρω στο 1612, ο William Shakespeare είχε γράψει το πιο διάσημο από τα έργα του συμπεριλαμβανομένων Όνειρο της Θερινής Νύχτας, Η Τρικυμία, Χωριουδάκι και Macbeth.
Εκείνη τη στιγμή ο William Shakespeare έγραφε τα έργα του, η αγγλική γλώσσα περνούσε μια σημαντική αλλαγή. Λέξεις από τις παραδοσιακές ελληνικές και ρωμαϊκές γλώσσες προστέθηκαν στο αγγλικό λεξιλόγιο, όπως και τα λόγια από άλλες χώρες και περιοχές, έφεραν στην Αγγλία μέσω αποικισμού, πολέμων, εξερεύνησης και διπλωματίας. Ο Σαίξπηρ και άλλοι συγγραφείς υιοθέτησαν αυτά τα λόγια - και έκαναν νέους - ενσωματώνοντάς τα στα γραπτά τους.
Εκατοντάδες λέξεις και φράσεις προήλθαν από ή διαδόθηκαν από τον Σαίξπηρ, όπως "Φορέστε την καρδιά σας στο μανίκι σας" (Οθέλλος), "Ολόκληρος κύκλος" (βασιλιάς Ληρ), "Bedazzled" (Ο εξημέρωση του σκλάβου), και "Υπάρχει το Rub" (Χωριουδάκι). Ο Σαίξπηρ έγραψε σε κενό στίχο χρησιμοποιώντας iambic pentameter. Οι γραμμές αποτελούνται από 10 συλλαβές και μιλάνε με άγχος στη δεύτερη συλλαβή. Ο Σαίξπηρ επεξεργάστηκε αυτό το στυλ γραφής σε πιο σύνθετες προτάσεις σε διαλόγους και αφηγήσεις καθώς ο θεατρικός του χαρακτήρας ωρίμασε.
Τα έργα του William Shakespeare αντλούν θεατρικές τεχνικές που χρονολογούνται από τους Έλληνες. Στις ιστορίες του, εισάγει το ακροατήριο σε ένα ποικίλο cast των αναλογούντων χαρακτήρων, παρουσιάζοντας περίπλοκες προσωπικότητες, αλληλένδετες με ηθικά διλήμματα και ξαφνικές συστροφές. Ήταν σε θέση να κυριαρχήσει πολλά διαφορετικά είδη, κωμωδία, τραγωδία και ιστορία, συχνά φορές συνδυάζοντας δύο ή περισσότερα από αυτά σε ένα παιχνίδι. Το αποτέλεσμα είναι ένα πρότυπο με το οποίο συγκρίνονται σχεδόν όλες οι μορφές δραματικής γραφής.
Εξαιτίας της οικονομικής αναγκαιότητας, ο Σαίξπηρ στράφηκε στην ποίηση στις αρχές της δεκαετίας του '90, αφού η μάστιγα έκλεισε πολλά από τα θέατρα του Λονδίνου. Στα πάνω από 150 sonnets και αφηγηματικά ποιήματα του, έπεσε σε θέματα αγάπης, ομορφιάς, ηθικής και αλήθειας. Τα ποιήματα μοιάζουν να παρηγορούν πολλά από τα παραδοσιακά θέματα των κλασσικών ποιημάτων αλλάζοντας τους ρόλους των φύλων, μιλώντας ανοιχτά για το σεξ και χαρίζοντας κλασική ομορφιά.
Μέχρι το 1599, ο Σαίξπηρ και οι επιχειρηματικοί συνεργάτες του έχτισαν το δικό τους θέατρο, το οποίο ονόμασαν The Globe. Οι περιουσίες του μεγάλωσαν και οι μελετητές πιστεύουν ότι ήταν ένας επιτυχημένος καλλιτέχνης και παραγωγός παιχνιδιών που του έδινε αρκετά χρήματα για να γράψει τα έργα του αδιάκοπα. Τριάντα οκτώ παιχνίδια και πάνω από 140 sonnets αποδίδονται στον Σαίξπηρ ή ενδεχομένως σε λίγους συνεργάτες. Ωστόσο, για τα τελευταία 150 χρόνια, έχουν αυξηθεί τα ζητήματα σχετικά με την πατρότητα ορισμένων από τα έργα. Αναφερόμενος στην περιορισμένη εκπαίδευση του Σαίξπηρ, μερικοί κριτικοί πιστεύουν ότι άλλοι, πιο καθιερωμένοι θεατρικοί συγγραφείς όπως ο Christopher Marlowe, ο Edward de Vere ή ο Francis Bacon είναι οι πραγματικοί συγγραφείς των έργων. Ωστόσο, υπάρχουν ιστορικά κυβερνητικά αρχεία και εκδόσεις αναγνωρίσεων που πιστώνουν τον William Shakespeare και υποστηρίζουν ισχυρισμούς ότι έγραψε τα δικά του έργα.
Ακριβώς όπως ξεκινάει η αβεβαιότητα του, τόσο ο θάνατος του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Αν και η παράδοση ισχυρίζεται ότι πέθανε τα γενέθλιά του, στις 23 Απριλίου 1616, δεν υπάρχει αρχείο θανάτου. Τα αρχεία καταδεικνύουν ότι ήταν internat στην Εκκλησία Trinity στις 25 Απριλίου 1616. Η αιτία θανάτου δεν είναι επίσης γνωστή, αλλά η είσοδος ημερολογίου του Βικαρτού της Εκκλησίας της Αγίας Τριάδας John Ward δείχνει ότι ο Σαίξπηρ μπορεί να είχε γιορτάσει λίγο σκληρά ένα βράδυ και πέθανε από πυρετός. Η είσοδος του ημερολογίου έγινε 50 χρόνια μετά το θάνατο του Σαίξπηρ, έτσι οι περισσότεροι μελετητές το θεωρούν αβάσιμο. Ωστόσο, το Λονδίνο βίωσε σοβαρό ξέσπασμα τυφού το 1616 το οποίο προσδίδει αξιοπιστία στο λογαριασμό του Vicar Ward.
Φαίνεται ότι ο Σαίξπηρ μπορεί να είχε την τελευταία λέξη σχετικά με το θάνατό του στην επιτύμβια του. Επί του είναι υποταγία που υποτίθεται ότι έχει γραφτεί από αυτόν, η οποία δηλώνει:
"Καλή φίλη για χάρη του Ιησού forbeare,
Για να σκάψετε τη σκόνη που περικλείεται εδώ.
Ευλογημένος ο άνθρωπος που αντικαθιστά αυτές τις πέτρες,
Και είναι καταραμένος αυτός που κινεί τα οστά μου ».
Ο William Shakespeare είχε τεράστια επίδραση στην τέχνη του δράματος και στην αγγλική γλώσσα. Τα γραπτά του παρουσίαζαν συναρπαστικά οικόπεδα, σύνθετους χαρακτήρες, σε διαφορετικό είδος. Η χρήση του από το soliloquy ξεπέρασε τη συμβατική περιγραφή του σχεδίου για να διερευνήσει τη σκέψη και την κατάσταση του μυαλού των χαρακτήρων του. Η γραφή του επηρέασε πολλούς συγγραφείς και συγγραφείς που ακολούθησαν όπως ο Charles Dickens, ο Herman Melville, ο Patricia Highsmith, ο Tom Stoppard και ο William Faulkner. Και έφερε πολλές νέες λέξεις και φράσεις στην αγγλική γλώσσα που χρησιμοποιούνται σήμερα.