Γεννημένος στις 28 Απριλίου του 1908 στην Αυστρία-Ουγγαρία, ο Oskar Schindler ήταν Γερμανός επιχειρηματίας και μέλος του ναζιστικού κόμματος που έχτισε την καριέρα του στην εύρεση ευκαιριών για να πλουτίσει. Αν και παντρεμένος, ήταν επίσης γνωστός για τη γυναικεία του και την υπερβολική κατανάλωσή του. Όχι το είδος του ατόμου που θα φανέρωσες ως ήρωα, σωστά; Αλλά ο Σίντλερ, παρά τα ελαττώματά του, ήταν ακριβώς αυτός στους περισσότερους από 1.100 Εβραίους των οποίων η ζωή έσωσε κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Ίσως ήταν λόγω - όχι παρά - του διπλού χαρακτήρα του ότι η ιστορία του έγινε όλο και πλουσιότερη.
Ο Schindler ξεκίνησε ως κερδοσκόπος του πολέμου, αφού απέκτησε εργοστάσιο ερμαμίνων στην Πολωνία το 1939. Στο ύψος της επιχείρησής του, ο Schindler είχε 1.750 εργαζόμενους κάτω από την εργασία του - 1000 από αυτούς ήταν Εβραίοι. Με την πάροδο του χρόνου, οι καθημερινές του αλληλεπιδράσεις με τους εβραϊκούς εργάτες του τον ώθησαν να χρησιμοποιήσει τις πολιτικές σχέσεις του ως πρώην Γερμανός κατασκοπεία και τον πλούτο του για να δωροδοκήσει ναζί αξιωματικούς για να αποτρέψει τους εργάτες του από το να απελαθούν και να σκοτωθούν. Μέσα από διάφορους εβραϊκούς διαχειριστές ήρθε αυτό που ήταν γνωστό ως "κατάλογος Schindler," αν και στην πραγματικότητα υπήρχαν εννέα ξεχωριστές λίστες και τότε ο Schindler δεν εποπτεύει τις λεπτομέρειες από τότε που φυλακίστηκε για υποψία δωροδοκίας.
Παρόλο που ο ίδιος ο Schindler μπορεί να μην έχει γράψει τους περισσότερους από τους καταλόγους, ήταν «προσωπικά υπεύθυνος για το γεγονός ότι υπήρχε ένας κατάλογος» υποστηρίζει ο συγγραφέας του Schindler Thomas Keneally. Αναφέρεται ότι ο γερμανός επιχειρηματίας χρησιμοποίησε ουσιαστικά το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του - 4 εκατομμύρια γερμανικά μάρκα - για να σώσει τις εβραϊκές ζωές.
Όταν ο πόλεμος τελείωσε, ένας άνδρας Schindler μετακόμισε στη Δυτική Γερμανία όπου έλαβε οικονομική βοήθεια από εβραϊκές οργανώσεις ανακούφισης. Ωστόσο, σύντομα αισθάνθηκε ότι δεν ήταν ασφαλής εκεί μετά από απειλές από πρώην ναζί αξιωματικούς. Προσπάθησε να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά επειδή ήταν μέλος του Ναζιστικού Κόμματος, του απαγορεύθηκε η είσοδος. Μετά τη μερική αποζημίωση για τις δαπάνες που υπέστη κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Schindler μπόρεσε να μεταναστεύσει στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής, λαμβάνοντας τη σύζυγό του, την ερωμένη του και τις δωδεκάδες εβραϊκών εργατών του (γνωστών και ως "Schindler Jews"). Εκεί, ο ίδιος έθεσε μια νέα ζωή, όπου ανέλαβε την καλλιέργεια για κάποιο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, οι οικονομικές δυσκολίες του Schindler συνεχίστηκαν και πτώχευσε το 1958. Άφησε τη σύζυγό του Emilie στην Αργεντινή να βρει τύχη στη Γερμανία, αλλά παρά τις προσπάθειές του, οι διάφορες επιχειρήσεις του απέτυχαν επανειλημμένα. Και πάλι, έπρεπε να εξαρτάται από τη φιλανθρωπία των Εβίδων Schindler, πολλοί από τους οποίους ήταν ακόμα σε επαφή με, για να στηρίξουν την ευημερία του. Το 1963, το ίδιο έτος κήρυξε πτώχευση, τιμήθηκε από το Κράτος του Ισραήλ ως Δικαιοσύνη μεταξύ των Εθνών, ένα βραβείο για μη Εβραίους που βοήθησαν να σώσουν τους Εβραίους κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Ένα χρόνο αργότερα, είχε καρδιακή προσβολή και ξόδεψε χρόνο σε ένα νοσοκομείο.
Στις 9 Οκτωβρίου 1974 ο Schindler πέθανε από ηπατική ανεπάρκεια σε ηλικία 66 ετών. Πριν από το θάνατό του, ζήτησε να θαφτεί στην Ιερουσαλήμ. "Τα παιδιά μου είναι εδώ ..." είπε για το λόγο ότι ήθελε το τελευταίο μέρος του να βρίσκεται εκεί. Εντός εκατοντάδων δακρυϊκών εβραίων Schindler, η επιθυμία του παραχωρήθηκε και θάφτηκε στο όρος Σιών στην Ιερουσαλήμ.
Όσο για τη σύζυγο της Schindler Emilie, η οποία έπαιξε επίσης έναν τεράστιο (αλλά δημοσίως υποτιμημένο) ρόλο στη διάσωση εκατοντάδων Εβραίων κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, εξακολούθησε να ζει στην Αργεντινή, ξύνεται με τη βοήθεια των Εβραίων Schindler και της Αργεντινής. Προς το τέλος της ζωής της και λόγω έλλειψης υγείας, ζήτησε να ζήσει τις υπόλοιπες μέρες της στη Γερμανία. Παρόλο που ένα σπίτι ήταν εξασφαλισμένο γι 'αυτήν στη Βαυαρία το καλοκαίρι του 2001, δεν θα ζήσει ποτέ σε αυτό. Λίγο αργότερα άρχισε να είναι άρρωστος και πέθανε στις 5 Οκτωβρίου 2001 σε νοσοκομείο του Βερολίνου. Ήταν απλά ντροπαλός για τα 94α γενέθλιά της.
Παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε με δυσαρέσκεια για τον τελευταίο της σύζυγο για την γυναικεία και την συζυγική του αμέλεια, η Emilie είχε ακόμα βαθιά αγάπη για τον Schindler.Αποκαλύπτοντας τον εσωτερικό της διάλογο όταν επισκέφτηκε τον τάφο του σχεδόν 40 χρόνια μετά το θάνατό του, του είπε: «Τελικά συναντάμε ξανά ... Δεν έλαβα απάντηση, αγαπητέ μου, δεν ξέρω γιατί με εγκαταλείψατε. Αλλά αυτό που δεν μπορεί να αλλάξει ακόμη και ο θάνατός σας ή το γήρας μου είναι ότι είμαστε ακόμα παντρεμένοι, έτσι είμαστε ενώπιον του Θεού, σας συγχώρησα τα πάντα, τα πάντα ... ».