Περιεχόμενο
Ο James Weldon Johnson ήταν πρώτος ακτιβιστής των δικαιωμάτων των πολιτών, ηγέτης της NAACP, και κορυφαίος αριθμός στη δημιουργία και ανάπτυξη της Αναγέννησης Harlem.Σύνοψη
Γεννημένος στις 17 Ιουνίου 1871, στο Τζάκσονβιλ της Φλώριδας, ο James Weldon Johnson ήταν ακτιβιστής, συγγραφέας, συνθέτης, πολιτικός, εκπαιδευτικός και δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων, καθώς και ένας από τους κορυφαίους συντελεστές στη δημιουργία και ανάπτυξη της Αναγέννησης Harlem. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Ατλάντα, ο Johnson εργάστηκε ως αρχηγός σε μια σχολή γυμνασίου, ίδρυσε μια εφημερίδα, Η Καθημερινή Αμερικανίδα, και έγινε ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που πέρασε το Florida Bar. Τα δημοσιευμένα έργα του περιλαμβάνουνΗ αυτοβιογραφία ενός πρώην ζωγράφου (1912) και Οι τρομπόνοι του Θεού (1927). Ο Johnson πέθανε στις 26 Ιουνίου 1938, στο Wiscasset του Maine.
Πρόωρη ζωή και σταδιοδρομία
Ο Τζέιμς Γουόλντον Τζόνσον γεννήθηκε στο Τζάκσονβιλ, Φλόριντα, στις 17 Ιουνίου 1871, γιος ενός πατέρα παρθένου και μίας Μπαχάμας μητέρας και γεννήθηκε χωρίς την αίσθηση περιορισμών μέσα σε μια κοινωνία επικεντρωμένη στον διαχωρισμό των Αφροαμερικανών. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Ατλάντα, ο Johnson προσλήφθηκε ως αρχηγός σε μια σχολή γυμνασίου. Ενώ υπηρετούσε στη θέση αυτή, το 1895 ίδρυσε Η Καθημερινή Αμερικανίδα εφημερίδα. Το 1897, ο Johnson έγινε ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που πέρασε τη δοκιμή στη Φλόριντα.
Λίγο αργότερα, το 1900, ο Τζέιμς και ο αδελφός του John έγραψαν το τραγούδι "Lift Every Voice and Sing", το οποίο θα γίνει αργότερα ο επίσημος ύμνος της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Χρωματισμένων. (Οι αδελφοί Johnson θα συνέχιζαν να γράφουν περισσότερα από 200 τραγούδια για τη μουσική σκηνή του Μπρόντγουεϊ). Τότε ο Τζόνσον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και σπούδασε λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, όπου συναντήθηκε με άλλους Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες.
NAACP Καριέρα και Δημοσιευμένα Έργα
Το 1906, ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt διόρισε τον James Weldon Johnson σε διπλωματικές θέσεις στη Βενεζουέλα και τη Νικαράγουα. Μετά την επιστροφή του το 1914, ο Τζόνσον άρχισε να ασχολείται με την NAACP και μέχρι το 1920 ήταν γενικός διευθυντής του οργανισμού. Επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγινε γνωστός ως ένας από τους κορυφαίους συντελεστές στη δημιουργία και ανάπτυξη της αφρικανικής-αμερικανικής καλλιτεχνικής κοινότητας γνωστής ως Harlem Renaissance.
Ο Johnson δημοσίευσε εκατοντάδες ιστορίες και ποιήματα κατά τη διάρκεια της ζωής του. Παράγει επίσης έργα όπως Οι τρομπόνοι του Θεού (1927), μια συλλογή που γιορτάζει την αφρικανική-αμερικανική εμπειρία στον αγροτικό Νότο και αλλού, και το μυθιστόρημα Η αυτοβιογραφία ενός πρώην ζωγράφου (1912) -καθιστώντας τον τον πρώτο μαύρο-αμερικανικό συγγραφέα να αντιμετωπίζει το Χάρλεμ και την Ατλάντα ως θέματα στη μυθοπλασία. Με βάση, εν μέρει, τη ζωή του Johnson, Η αυτοβιογραφία ενός πρώην ζωγράφου δημοσιεύθηκε ανώνυμα το 1912, αλλά δεν προσελκύει την προσοχή μέχρι Johnson εκ νέου εκδίδεται με το όνομά του το 1927.
Αργότερα χρόνια και κληρονομιά
Μετά την αποχώρησή του από το NAACP το 1930, ο Johnson αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στη συγγραφή. Το 1934, έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Ο Johnson πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Wiscasset, Maine, στις 26 Ιουνίου 1938, σε ηλικία 67 ετών. Περισσότερα από 2.000 άτομα παρακολούθησαν την κηδεία του στο Χάρλεμ.