Περιεχόμενο
- 1) Εργάστηκε από μια κουβέρτα
- 2) Αρχικά αγνοήθηκε από την επιτροπή ορισμού βραβείων Νόμπελ
- 3) αρνήθηκε να εισφέρει μετρητά στις ανακαλύψεις της
- 4) Ο Αϊνστάιν την ενθάρρυνε κατά τη διάρκεια ενός από τα χειρότερα έτη της ζωής της
- 5) Προσωπικά έδωσε ιατρική βοήθεια σε Γάλλους στρατιώτες κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
- 6) Δεν είχε ιδέα για τους κινδύνους της ραδιενέργειας
- 7) Η κόρη της κέρδισε επίσης το βραβείο Νόμπελ
Αυτή η έβδομη του Νοεμβρίου μνημονεύει τη γέννηση του θρυλικού επιστήμονα Marie Curie (γεννημένη Maria Salomea Skłodowska) πριν 152 χρόνια. Με τον σύζυγό της, Πιέρ, η γαλλική γυναίκα που γεννήθηκε στην Πολωνία πρωτοστάτησε στη μελέτη της ραδιενέργειας μέχρι το θάνατό της το 1934. Σήμερα αναγνωρίζεται σε όλο τον κόσμο όχι μόνο για τις πρωτοποριακές ανακαλύψεις που βραβεύονται με το βραβείο Νόμπελ, αλλά και για την τολμηρή κατάρρευση πολλών φύλων τη ζωή της.
Η Curie έγινε η πρώτη γυναίκα που έλαβε Ph.D. από γαλλικό πανεπιστήμιο, καθώς και την πρώτη γυναίκα που εργάζεται ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Παρισιού. Όχι μόνο ήταν η πρώτη γυναίκα που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ, αλλά και ο πρώτος άνθρωπος (ο άνθρωπος ή γυναίκα) για να κερδίσει ποτέ το βραβείο δύο φορές και για επιτεύγματα σε δύο διαφορετικούς επιστημονικούς τομείς.
Ενώ τα σημαντικότερα επιτεύγματα του Curie μπορεί να είναι γνωστά, υπάρχουν πολλά εκπληκτικά γεγονότα για την προσωπική και επαγγελματική ζωή που μπορεί να μην είναι.
1) Εργάστηκε από μια κουβέρτα
Μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Curie και Pierre πραγματοποίησαν το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας και του πειραματισμού που οδήγησαν στην ανακάλυψη των στοιχείων Radium και Polonium σε αυτό που περιγράφει ο σεβαστός γερμανός χημικός Wilhelm Ostwald ως " «Πραγματικά, όταν πρωτοδείχτηκε για τους χώρους του, υπολόγισε ότι ήταν« ένα πρακτικό αστείο ». Ακόμα και μετά το ζευγάρι είχε κερδίσει το βραβείο Νόμπελ για τις ανακαλύψεις του, ο Πιερ πέθανε ποτέ χωρίς νέο εργαστήριο που το Πανεπιστήμιο του Παρισιού είχε υποσχεθεί να τα κατασκευάσει.
Παρόλα αυτά, ο Κούρι θα θυμούσε με ειλικρίνεια το χρόνο τους μαζί στη διαρρήκτη, παράξενο σάκο, παρά το γεγονός ότι, για να απομακρύνει και να απομονώσει τα ραδιενεργά στοιχεία, συχνά πέρασε ολόκληρες μέρες ανακατεύοντας βρασμένα καζάνια με πλούσιο σε ουράνιο pitchblende μέχρι να «σπάσει με κόπωση». Μέχρι τη στιγμή που μαζί με τον Pierre υπέβαλαν τις ανακαλύψεις τους για επαγγελματική εκτίμηση, ο Curie είχε περάσει προσωπικά πολλούς τόνους πλούσιας σε ουράνιο σκωρία με τον τρόπο αυτό.
2) Αρχικά αγνοήθηκε από την επιτροπή ορισμού βραβείων Νόμπελ
Το 1903, τα μέλη της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών έγραψαν επιστολή στη Σουηδική Ακαδημία στην οποία ονόμασαν τις συλλογικές ανακαλύψεις στον τομέα της ραδιενέργειας που έγιναν από τη Marie και τον Pierre Curie, καθώς και από τον σύγχρονο Henri Becquerel, για το βραβείο Νόμπελ Φυσικής . Παρ 'όλα αυτά, σε ένα σημάδι της εποχής και τις επικρατούσες σεξιστικές στάσεις της, δεν αναγνωρίστηκε η συμβολή του Κούρι, ούτε καν υπήρξε καμία αναφορά στο όνομά της. Ευτυχώς, ένα συμπαθητικό μέλος της επιτροπής υποψηφιοτήτων, καθηγητής των μαθηματικών στο πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, ονόματι Gösta Mittage-Leffler, έγραψε μια επιστολή στον Pierre που τον προειδοποίησε για την εντυπωσιακή παράλειψη. Ο Pierre, με τη σειρά του, έγραψε την επιτροπή επιμένοντας ότι μαζί με τον Curie θα "εξεταστούν από κοινού. . . όσον αφορά την έρευνά μας για τα ραδιενεργά σώματα. "
Τελικά, τροποποιήθηκε η διατύπωση της επίσημης υποψηφιότητας. Αργότερα εκείνο το έτος, χάρη στο συνδυασμό των επιτεύξεών της και των συνδυασμένων προσπαθειών του συζύγου της και της Mittage-Leffler, η Curie έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία που έλαβε το βραβείο Νόμπελ.
3) αρνήθηκε να εισφέρει μετρητά στις ανακαλύψεις της
Αφού ανακάλυψε το Radium το 1898, ο Curie και ο Pierre μπλόκαραν την ευκαιρία να ακολουθήσουν ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό και να επωφεληθούν από την παραγωγή του, παρά το γεγονός ότι είχαν ελάχιστα χρήματα για να προμηθεύσουν τη σκωρία ουρανίου που χρειαζόταν για να εξαγάγουν το στοιχείο. Αντίθετα, οι Κούριοι μοιράστηκαν γενναιόδωρα το απομονωμένο προϊόν των δύσκολων δουλειών της Μαρίας με συναδέλφους ερευνητές και διαδόθηκαν ανοιχτά τα μυστικά της διαδικασίας που απαιτείται για την παραγωγή της με τα ενδιαφερόμενα βιομηχανικά κόμματα.
Κατά τη διάρκεια της «Επέκτασης Radium» που ακολούθησε, δημιουργήθηκαν εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες αφιερωμένα στην παροχή του στοιχείου όχι μόνο στην επιστημονική κοινότητα αλλά και στο περίεργο και αφελές κοινό. Αν και δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό, το λαμπερό πράσινο υλικό αιχμαλωτίζει τους καταναλωτές και βρήκε τον δρόμο του σε όλα, από την οδοντόκρεμα μέχρι τα προϊόντα σεξουαλικής βελτίωσης. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, η τιμή ενός γραμμαρίου του στοιχείου έφθασε τα 100.000 δολάρια και η Curie δεν είχε την πολυτέλεια να αγοράσει αρκετά από τα ίδια πράγματα που είχε ανακαλύψει για να συνεχίσει την έρευνά της.
Παρ 'όλα αυτά, δεν είχε καμία λύπη. «Το ραδείο είναι ένα στοιχείο, ανήκει στον λαό», είπε στην αμερικανική δημοσιογράφο Missy Maloney κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1921. «Το Radium δεν επρόκειτο να εμπλουτίσει κανέναν».
4) Ο Αϊνστάιν την ενθάρρυνε κατά τη διάρκεια ενός από τα χειρότερα έτη της ζωής της
Ο Αλβέρτος Αϊνστάιν και ο Κούρι συναντήθηκαν για πρώτη φορά στις Βρυξέλλες στο διάσημο συνέδριο Solvay το 1911. Αυτή η εκδήλωση μόνο για πρόσκληση συγκέντρωσε τους κορυφαίους επιστήμονες του κόσμου στον τομέα της φυσικής και η Curie ήταν η μόνη γυναίκα από τα 24 μέλη της. Ο Αϊνστάιν ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από τη Curie, ότι ήρθε στην υπεράσπισή της αργότερα εκείνο το έτος, όταν έγινε εμπλεγμένος σε διαμάχη και την φρενίτιδα των μέσων ενημέρωσης που την περιβάλλει.
Μέχρι αυτή τη στιγμή, η Γαλλία έφτασε στο αποκορύφωμα του αυξανόμενου σεξισμού, της ξενοφοβίας και του αντισημιτισμού που καθόριζαν τα χρόνια που προηγήθηκαν του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Η υποψηφιότητα του Curie στη γαλλική Ακαδημία Επιστημών απορρίφθηκε και πολλοί υποψιάστηκαν ότι οι προκαταλήψεις εναντίον του φύλου και των μεταναστευτικών ριζών ήταν φταίξιμες. Επιπλέον, φάνηκε ότι συμμετείχε σε μια ρομαντική σχέση με τον παντρεμένο συνάδελφό της, τον Paul Langevin, αν και αποξενώθηκε από τη σύζυγό του την εποχή εκείνη.
Η Curie χαρακτηρίστηκε ως προδότης και οικολόγος και κατηγορήθηκε ότι οδήγησε τα coattails του αποθανόντος συζύγου της (Pierre είχε πεθάνει το 1906 από ένα τροχαίο ατύχημα) και όχι έχοντας επιτύχει τίποτα με βάση τα δικά της πλεονεκτήματα. Αν και είχε μόλις απονεμηθεί ένα δεύτερο βραβείο Νόμπελ, η επιτροπή υποψηφίων προσπάθησε τώρα να αποθαρρύνει την Curie να ταξιδέψει στη Στοκχόλμη για να την δεχτεί για να αποφύγει ένα σκάνδαλο. Με την προσωπική και επαγγελματική ζωή της σε αταξία, βύθισε σε μια βαθιά κατάθλιψη και υποχώρησε (όσο καλύτερα μπορούσε) από το δημόσιο μάτι.
Γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα, ο Κούρι έλαβε μια επιστολή από τον Αϊνστάιν, στην οποία περιέγραψε το θαυμασμό του γι 'αυτήν, και πρόσφερε τις συμβουλές του για την αντιμετώπιση των γεγονότων καθώς ξεδιπλώνονταν. "Είμαι υποχρεωμένος να σας πω πόσο έχω έρθει για να θαυμάσετε τη διάνοιά σας, την οδήγηση σας και την ειλικρίνειά σας", έγραψε ο ίδιος, "και ότι θεωρώ ότι είμαι τυχερός που έκανα την προσωπική σας γνωριμία. . . Όσο για την φρενίτιδα των άρθρων σε εφημερίδες που την επιτέθηκαν, ο Αϊνστάιν ενθάρρυνε τη Curie "απλά να μην το διαβάσει, αλλά να το αφήσει στο ερπετό για το οποίο έχει κατασκευαστεί".
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ευγένεια που επέδειξε ο σεβαστός συνάδελφός της ήταν ενθαρρυντική. Σύντομα, ανακτήθηκε, επανεμφανίστηκε και, παρά την αποθάρρυνση, πήγε θαρραλέα στη Στοκχόλμη για να δεχθεί το δεύτερο βραβείο Νόμπελ.
5) Προσωπικά έδωσε ιατρική βοήθεια σε Γάλλους στρατιώτες κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
Όταν ξέσπασε ο Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, η Curie αναγκάστηκε να θέσει την έρευνα της και να ανοίξει το νέο ινστιτούτο Radium λόγω της απειλής μιας πιθανής γερμανικής κατοχής του Παρισιού. Μετά την προσωπική παράδοση της κατάστασής της από το πολύτιμο στοιχείο για την ασφάλεια ενός τραπεζικού θησαυρού στο Μπορντό, άρχισε να χρησιμοποιεί την τεχνογνωσία της στον τομέα της ραδιενέργειας για να βοηθήσει στη γαλλική πολεμική προσπάθεια.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων ετών, η Curie βοήθησε να εξοπλίσει και να λειτουργήσει περισσότερα από είκοσι ασθενοφόρα (γνωστά ως Little Curies) και εκατοντάδες νοσοκομεία πεδίου με πρωτόγονα μηχανήματα ακτίνων Χ, έτσι ώστε να βοηθήσουν τους χειρουργούς με τη θέση και την απομάκρυνση του shrapnel και σφαίρες από τα σώματα των τραυματιών στρατιωτών. Όχι μόνο έκανε προσωπικά την εκπαίδευση και την εποπτεία των νέων γυναικών στη λειτουργία του εξοπλισμού, αλλά οδήγησε ακόμη και να χειριστεί ένα τέτοιο ασθενοφόρο, παρά τον κίνδυνο να βγεί πολύ κοντά στις μάχες στις πρώτες γραμμές.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, εκτιμήθηκε ότι ο εξοπλισμός ακτίνων Χ του Curie, καθώς και οι σύριγγες αερίων Radon που σχεδίασε για να αποστειρώσουν πληγές, μπορεί να έχουν σώσει τη ζωή ενός εκατομμυρίου στρατιωτών. Ωστόσο, όταν η γαλλική κυβέρνηση προσπάθησε αργότερα να της απονείμει τη διακεκριμένη τιμή της χώρας, la Légion d'honneur, αρνήθηκε. Σε μια άλλη εκδήλωση ανιδιοτέλειας στην αρχή της σύγκρουσης, η Curie είχε ακόμη προσπαθήσει να δωρίσει τα χρυσά μετάλλια του βραβείου Νόμπελ στη Γαλλική Εθνική Τράπεζα, αλλά αρνήθηκαν.
6) Δεν είχε ιδέα για τους κινδύνους της ραδιενέργειας
Σήμερα, πάνω από 100 χρόνια μετά την ανακάλυψη του Radium από τον Curies, ακόμη και το κοινό γνωρίζει καλά τους πιθανούς κινδύνους που συνδέονται με την έκθεση του ανθρώπινου σώματος σε ραδιενεργά στοιχεία. Ωστόσο, από τα πρώτα χρόνια κατά τα οποία οι επιστήμονες και οι σύγχρονοι ήταν πρωτοπόροι στη μελέτη της ραδιενέργειας μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1940, λίγα συγκεκριμένα κατανοούνταν τόσο για τις βραχυπρόθεσμες όσο και για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία.
Ο Pierre άρεσε να κρατήσει ένα δείγμα στην τσέπη του, ώστε να μπορεί να αποδείξει τις λαμπερές και θερμαντικές ιδιότητές του στους περίεργους και μάλιστα μάλιστα να φορά ένα φιαλίδιο των υλικών στο γυμνό χέρι του για δέκα ώρες για να μελετήσει τον περίεργο τρόπο που έκαψε ανώδυνα το δέρμα του . Η Curie, με τη σειρά της, κράτησε δείγμα στο σπίτι δίπλα στο κρεβάτι της ως νυχτερινό φως. Εξελικτικοί ερευνητές, οι Κούρια ξόδεψαν σχεδόν καθημερινά στα όρια του αυτοσχέδιου εργαστηρίου τους, με διάφορα ραδιενεργά υλικά να σπρώχνονται γύρω από τους χώρους εργασίας τους. Μετά από τακτικά χειρισμό δειγμάτων ραδίου, και οι δύο λέγεται ότι είχαν αναπτύξει ασταθή χέρια, καθώς και ραγισμένα και σημαδεμένα δάχτυλα.
Αν και η ζωή του Πιερ ήταν θλιβερά κομμένη το 1906, κατά τη στιγμή του θανάτου του έπασχε από συνεχή πόνο και κόπωση. Ο Curie επίσης διαμαρτυρήθηκε για παρόμοια συμπτώματα μέχρι να υποκύψει σε προχωρημένη λευχαιμία το 1934. Σε καμία περίπτωση δεν εξέτασε ούτε το ενδεχόμενο η ίδια η ανακάλυψή τους να ήταν η αιτία του πόνου τους και ο τελικός θάνατος του Curie. Στην πραγματικότητα, όλα τα εργαστηριακά σημειώματα του ζευγαριού και πολλά από τα προσωπικά τους αντικείμενα εξακολουθούν να είναι τόσο ραδιενεργά σήμερα που δεν μπορούν να εξεταστούν ή να μελετηθούν με ασφάλεια.
7) Η κόρη της κέρδισε επίσης το βραβείο Νόμπελ
Στην περίπτωση της μεγαλύτερης κόρης Marie και Pierre Curie, Irène, μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα ότι το μήλο δεν έπεσε πολύ μακριά από το δέντρο. Ακολουθώντας τα αξιοσημείωτα βήματα των γονιών της, η Irène εγγράφηκε στη Σχολή Επιστημών στο Παρίσι. Ωστόσο, το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου διέκοψε τις σπουδές της. Ένωσε τη μητέρα της και άρχισε να εργάζεται ως ακτινολόγος νοσοκόμου, λειτουργώντας μηχανές ακτίνων Χ για να βοηθήσει στη θεραπεία στρατιωτών που τραυματίστηκαν στο πεδίο της μάχης.
Μέχρι το 1925, η Irène έλαβε το διδακτορικό της δίπλωμα με τη μητέρα της στον τομέα της μελέτης της ραδιενέργειας. Δέκα χρόνια αργότερα, αυτή και ο σύζυγός της, Frédéric Joliot, απονεμήθηκαν από κοινού το βραβείο Νόμπελ Χημείας για τις ανακαλύψεις που έκαναν στη σύνθεση νέων ραδιενεργών στοιχείων. Αν και ήταν η χαρά του Curie να έχει γίνει μάρτυρας της επιτυχούς έρευνας της κόρης και του γαμπρού της, δεν ζούσε για να τους δει να κερδίζουν το βραβείο.
Η κληρονομιά της οικογένειας Curie είναι τόσο οδυνηρή και καταλλήλως ολοκληρωμένη. Η Irène και ο Frédéric Joliot είχαν δύο δικά τους παιδιά, ονόματα Helene και Pierre, προς τιμήν των απίστευτων παππούδων τους, των οποίων οι θάνατοι ήταν τραγικά πρόωροι. Με τη σειρά τους, τα εγγόνια του Curie θα συνέχιζαν να διακρίνονται και στον τομέα της επιστήμης. Η Helene έγινε πυρηνικός φυσικός και, στα 88 χρονών, εξακολουθεί να κατέχει θέση στο συμβουλευτικό συμβούλιο της γαλλικής κυβέρνησης. Ο Πιέρ θα συνέχιζε να γίνεται πρώτος βιολόγος.