Μια σταφίδα στον ήλιο είναι ένα έργο για μια αφρικανική-αμερικανική οικογένεια που επιδιώκει να προχωρήσει πέρα από τον διαχωρισμό και την αποφυγή δικαιοσύνης στη δεκαετία του 1950 στο Σικάγο. Παρά την ιδιαίτερη εποχή της, η δουλειά μιλάει γενικά για την επιθυμία να βελτιώσει τις συνθήκες κάποιου, ενώ διαφωνεί για τον καλύτερο τρόπο επίτευξής τους.
Η Λωρραίνη Hansberry (1930-1965) έγραψε Μια σταφίδα στον ήλιο χρησιμοποιώντας έμπνευση από τα χρόνια της που μεγαλώνουν στη διαχωρισμένη Νότια πλευρά του Σικάγου. Ο πατέρας της, ο Carl Augustus Hansberry, ήταν ένας σταυροφόρος ενάντια σε αυτόν τον πολύ διαχωρισμό.
Λίγους μήνες πριν από τον πρόωρο θάνατό της, ο θεατρικός συγγραφέας και ακτιβιστής μίλησε για το πόσο λίγη κοινωνία είχε αλλάξει: «το πρόβλημα είναι ότι οι νύμοι είναι εξίσου διαχωρισμένοι στην πόλη του Σικάγο τώρα όπως ήταν τότε και ο πατέρας μου πέθανε μια απογοητευμένη εξορία σε άλλη χώρα . "
Ο Hansberry Σταφίδα στον ήλιο βρίσκεται σε ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου που μοιράζονται τρεις γενιές της νεότερης οικογένειας: ο Βάλτερ και η Ρουθ, ο γιος τους Τράβις, η αδερφή του Βάλτερ Βενάθα, και η μητέρα τους Λένα.
Η νεότερη οικογένεια περιμένει έναν έλεγχο ασφάλισης ζωής 10.000 δολαρίων που προκύπτει από τον πρόσφατο θάνατο του πατέρα. Το απροσδόκητο αποτελεί ένα είδος απελευθέρωσης στην οικογένεια με την κεντρική σύγκρουση για το πώς να δαπανήσει τα χρήματα. Η μαμά (Lena) καταβάλλει μια πληρωμή σε ένα σπίτι σε μια άσπρη γειτονιά (πάρκο Clybourne), ενώ ο Walter θέλει να επενδύσει σε ένα κατάστημα αλκοολούχων ποτών. Mama relents, με την προϋπόθεση ότι θα χαράξει 3.000 δολάρια για την εκπαίδευση κολλέγιο Beneatha.
Την ημέρα της μετακίνησης, μια πιθανότητα να αντισταθμίσει τα χαμένα χρήματα έρχεται όταν ένας λευκός εκπρόσωπος προσφέρει στην οικογένεια ένα χρηματικό ποσό για να αποτρέψει την ενσωμάτωση μιας λευκής γειτονιάς. Ο Walter εκκινεί τον εκπρόσωπο από την αρχή, αλλά αφού ο φίλος του τρέχει με τα χρήματα - αφήνοντας τα όνειρα της οικογένειας σε κίνδυνο - καλεί τον άνδρα να επιστρέψει για να δεχτεί την προσφορά του. Προσπαθώντας να δικαιολογήσει την απόφασή του, ο Walter φωνάζει προς τη μαμά: «Δεν έκανα αυτόν τον κόσμο! Μου δόθηκε με αυτόν τον τρόπο! "Ωστόσο, στις τελευταίες στιγμές του παιχνιδιού, ο Walter απορρίπτει τελικά την προσφορά και η νεότερη οικογένεια φεύγει για το νέο σπίτι τους.
Όταν έφτασε να γράψει Μια σταφίδα στον ήλιο, Δήλωσε ο Hansberry στο σύζυγό της, Robert Nemiroff, «πρόκειται να γράψω ένα κοινωνικό δράμα για τους νέγρους που θα είναι καλή τέχνη».
Η Hansberry όχι μόνο έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που έγραψε ένα παιχνίδι στο Broadway, αλλά έκανε και την άνευ προηγουμένου απόφαση να έχει μαύρο σκηνοθέτη στο πηδάλιο (Lloyd Richards). Βασισμένο σε ένα σύνολο 10 κορυφαίων και χαρακτηρισμένων ρόλων για τους Αφροαμερικανούς ηθοποιούς,Μια σταφίδα στον ήλιο έκανε το ντεμπούτο του στο Broadway στις 11 Μαρτίου 1959. Μέχρι τότε, υπήρχαν μόνο 10 δραματισμένα από μαύρους θεατρικούς συγγραφείς (όλοι οι άντρες) και μόνο ένα, το Langston Hughes 'Μιγάς, διήρκεσε ένα χρόνο.
Η παραγωγή του Broadway της Hansberry πρωταγωνίστησε στο Sidney Poitier και γρήγορα έγινε ένα ζεστό εισιτήριο, με πάνω από 500 παραστάσεις. Ακολούθησαν περιοδεύουσες και διεθνείς παραγωγές και κυκλοφόρησε μια ταινία το 1961 (με το σενάριο που γράφτηκε από τη Hansberry - με την επιμονή της - ως μέρος των όρων πώλησης των δικαιωμάτων του κινηματογράφου).
Το έργο υποβλήθηκε για τέσσερα βραβεία Tony και ονομάστηκε το "καλύτερο παιχνίδι" του Circle Critics 'Drama Critics' της Νέας Υόρκης, καθιστώντας τον Hansberry τον πρώτο Αφροαμερικανό και νεότερο άνθρωπο να κερδίσει το βραβείο.
Άλλες ακολουθούμενες ακολουθίες: Μια σταφίδα στον ήλιο προσαρμόστηκε σε βραβευμένο μουσικό όργανο του Tony το 1975 (Σταφίδα) και κινηματογραφήθηκε για την τηλεόραση το 1989 με τον Esther Rolle ως τον νεαρότερο μάνατζερ της οικογένειας και τον Danny Glover ως τον Walter.
Από τότε, το πιο διάσημο έργο της Hansberry ανανεώθηκε δύο φορές στο Broadway αυτή τη χιλιετία:
Με το cast που ηγείται ο Sean Combs ως Walter Younger, η παραγωγή του 2004 κέρδισε μια εμφανή ηθοποιό Tony για την Audra McDonald και η Phylicia Rashad έγινε η πρώτη Αφροαμερικανίδα που κέρδισε την καλύτερη ηθοποιό σε ένα παιχνίδι. Το 2008 κινηματογραφήθηκε για τηλεοπτική εκπομπή.
Η παραγωγή του 2014 με πρωταγωνιστή τον Denzel Ουάσιγκτον κέρδισε την Tonys για την καλύτερη αναγέννηση, την επιλεγμένη ηθοποιό και τον σκηνοθέτη Kenny Leon (ο οποίος επίσης σκηνοθέτησε την παραγωγή του 2004 και την τηλεοπτική ταινία του 2008).
Η ιστορία της Λοβέρνης Χάνσμπερυ, συμπεριλαμβανομένης της γένεσης του πιο γνωστού έργου της, αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατου ντοκιμαντέρ PBS American Masters, Λωρραίνη Hansberry: Τα όραμα των ματιών / η αίσθηση της καρδιάς, η οποία όχι μόνο επικεντρώθηκε σε αυτήν ως θεατρικός συγγραφέας και δημοσιογράφος αλλά και ως ακτιβιστής.
Η ακτιβιστική πλευρά του Hansberry είναι μια σημαντική ποιότητα για να ξεχωρίσει, δεδομένου ότι ο ακτιβισμός είναι στο DNA του Μια σταφίδα στον ήλιο. Ο Walter ρωτάει τη μαμά, γιατί "το Πάρκο Clybourne; Μαμά, δεν υπάρχουν έγχρωμοι άνθρωποι που ζουν στο Πάρκο Clybourne. "Η απάντηση της μαμάς," Λοιπόν, υποθέτω ότι θα υπάρξουν μερικοί τώρα ... Προσπάθησα απλώς να βρω τον ωραιότερο τόπο για τα λιγότερα χρήματα για την οικογένειά μου. .. Τα σπίτια που τα έβαζαν για έγχρωμες σε αυτές τις περιοχές η διέξοδος πάντοτε φαίνεται να κοστίζει δύο φορές περισσότερα ».