Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο James Cook;
- Πρόωρη ζωή και σταδιοδρομία
- Ναυτικός αξιωματικός, πλοηγός και εξερευνητής
- Αργότερα χρόνια και κληρονομιά
Ποιος ήταν ο James Cook;
Ο James Cook ήταν ναυτικός καπετάνιος, πλοηγός και εξερευνητής ο οποίος, το 1770, ανακάλυψε και χαρτογράφησε τη Νέα Ζηλανδία και τον Μεγάλο φραγμό του Αυστραλία στο πλοίο του HMB Endeavour. Αργότερα απέρριψε την ύπαρξη του Terra Australis, μια νοστιμιά νότιας ηπείρου. Τα ταξίδια του Κουκ βοήθησαν να καθοδηγήσουν γενιές εξερευνητών και παρείχαν τον πρώτο ακριβή χάρτη του Ειρηνικού.
Πρόωρη ζωή και σταδιοδρομία
Ο James Cook γεννήθηκε στο Marton-in-Cleveland, Yorkshire, Αγγλία, στις 27 Οκτωβρίου του 1728, γιος ενός σκωτσέζικου αγρότη. Ως έφηβος, ο Κουκ εργάστηκε παράλληλα με τον πατέρα του μέχρι την ηλικία των 18 ετών, όταν του προσφέρθηκε μαθητεία από εφοπλιστή Quaker σε ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό κοντά στο Whitby της Αγγλίας. Η εμπειρία αποδείχθηκε τυχαία για τον μελλοντικό ναυτικό αξιωματικό και εξερευνητή, φέρνοντάς τον σε επαφή τόσο με τον ωκεανό όσο και με τα πλοία κατά μήκος του λιμανιού.
Ναυτικός αξιωματικός, πλοηγός και εξερευνητής
Ο Cook τελικά εντάχθηκε στο Βρετανικό Ναυτικό και, στην ηλικία των 29 ετών, προήχθη στον πλοίαρχο του πλοίου. Κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου (1756-1763), διέταξε ένα πλοίο που είχε συλληφθεί για το Βασιλικό Ναυτικό. Το 1768 ανέλαβε την πρώτη επιστημονική αποστολή στον Ειρηνικό. Το 1770, στο πλοίο του HMB Endeavour, ο Κουκ ανακάλυψε και χαρτογράφησε τη Νέα Ζηλανδία και τον Μεγάλο φραγμό του Αυστραλία. Αυτή η περιοχή πιστώνεται από τότε ως μία από τις πιο επικίνδυνες περιοχές στον κόσμο για να περιηγηθείτε.
Μετά την επιστροφή του στην Αγγλία, ο Κουκ επιλέχθηκε για να περιπλανηθεί και να εξερευνήσει την Ανταρκτική. Σε αυτό το ταξίδι, χαρτογράφησε την σημερινή Τόνγκα, το νησί του Πάσχα, τη Νέα Καληδονία, τα νησιά του Νότιου Σάντουιτς και τη Νότια Γεωργία, και απέρριψε την ύπαρξη της Terra Australis, μια νοστιμιά νότιας ηπείρου. Ο Κουκ ονόμασε τα νησιά της Χαβάης τα νησιά του Σάντουιτς μετά τον κόμη του Σάντουιτς, γνωστός επίσης ως John Montagu.
Αργότερα χρόνια και κληρονομιά
Κατά τη διάρκεια όλων των ταξιδιών του, ο Cook κατόρθωσε να καταπολεμήσει με επιτυχία το σκορβούτο, μια θανατηφόρα ασθένεια που προκλήθηκε από ανεπάρκεια βιταμινών, τροφοδοτώντας το πλήρωμά του με μια δίαιτα που περιλάμβανε καδαμάκι, λάχανο και εκχύλισμα πορτοκαλιού. Πέθανε σε μια αψιμαχία με νησιώτες κατά τη διάρκεια ενός χειμερινού χώρου στο Kealakekua Bay, Χαβάη, στις 14 Φεβρουαρίου 1779.
Σήμερα, τα ταξίδια του Cook πιστώνονται βοηθώντας να καθοδηγήσουν γενιές εξερευνητών και με την παροχή του πρώτου ακριβούς χάρτη του Ειρηνικού και πολλοί πιστεύουν ότι έκανε περισσότερα για να γεμίσει τον χάρτη του κόσμου από οποιονδήποτε άλλο εξερευνητή στην ιστορία.