Περιεχόμενο
Ο Hiram R. Revels είναι ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που υπηρετεί στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.Σύνοψη
Ο Hiram R. Revels γεννήθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου 1827, στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας. Ο Revels ήταν υπουργός ο οποίος, το 1870, έγινε ο πρώτος γερουσιαστής της Αφρικής και της Αμερικής, ο οποίος εκπροσώπησε το κράτος του Μισισιπή. Έχει υπηρετήσει για ένα χρόνο πριν φύγει για να γίνει πρόεδρος ενός ιστορικά μαύρου κολλεγίου. Revels πέθανε στις 16 Ιανουαρίου 1901, στο Αμπερντίν του Μισισιπή.
Πρόωρη ζωή
Ο Hiram Rhodes Revels γεννήθηκε στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας στις 27 Σεπτεμβρίου 1827. Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε στο Νότο σε μια εποχή εκτεταμένης δουλείας, ο Revels ήταν μέλος μιας ελεύθερης οικογένειας. Αυτός και ο αδελφός του, τόσο μαθητευόμενοι ως κουρέα. Ο αδελφός του Revels στη συνέχεια διέθετε το δικό του κουρείο.
Μετά τον θάνατο του αδελφού του, ο Revels κληρονόμησε και έτρεξε το κατάστημα πριν εγκαταλείψει τη Βόρεια Καρολίνα για να σπουδάσει σε σεμινάρια στην Ιντιάνα και το Οχάιο. Το 1845 χειροτονήθηκε ως υπουργός στην Αφρικανική Μεθοδιστική Επισκοπική Εκκλησία, δουλεύοντας ως πλανόδιος ιεροκήρυκας.
Πολιτική σταδιοδρομία
Η Revels συμμετείχε στον εμφύλιο πόλεμο, διοργανώνοντας δύο μαύρα συντάγματα για τον Στρατό της Ένωσης. Αγωνίστηκε επίσης για την Ένωση στη μάχη του Vicksburg. Μετά τον πόλεμο, εγκαταστάθηκε στο Natchez του Μισισιπή, με τη σύζυγό του και τις κόρες του, και συνέχισε την καριέρα του στον κλήρο. Έγινε γρήγορα ένας αξιοσέβαστος μέλος της κοινότητας, γνωστός για την έντονη νοημοσύνη και τις ικανότητές του. Παρόλο που δεν είχε προηγούμενη κυβερνητική εμπειρία, ο Revels συγκέντρωσε αρκετή κοινοτική υποστήριξη για να κερδίσει την εκλογή του στη θέση του alderman το 1868, κατά την πρώτη φάση της Ανασυγκρότησης. Ακολούθησε στη συνέχεια σύντομα στη Γερουσία του Κράτους του Μισισιπή.
Το 1870, το κρατικό συνέδριο επέλεξε το Revels για να γεμίσει μια κενή έδρα στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συζήτηση γύρω από την επιλεξιμότητά του βασίστηκε στην απόφαση του 1857 Dred Scott, η οποία απέκλειε την αφρικανική-αμερικανική ιθαγένεια. Η απόφαση αντιστράφηκε ουσιαστικά με την επικύρωση της 14ης τροποποίησης μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Οι δημοκράτες υποστήριξαν ότι ο Revels δεν πληρούσε την απαίτηση ιθαγένειας εννέα ετών για την κράτηση του γραφείου του Κογκρέσου λόγω της μη επιλεξιμότητάς του για ιθαγένεια κατά τη διάρκεια των πολεμικών χρόνων. Τελικά, ο Revels και οι Ρεπουμπλικανοί σύμμαχοί του κυριάρχησαν επικαλούμενοι την ανάμικτη φυλή Revels και ο Revels έγινε ο πρώτος Αφρικανός Αμερικανός που υπηρετούσε στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο διορισμός του ήταν ιδιαίτερα συμβολικός, καθώς η έδρα που κατείχε ανήκε στο προηγούμενο Πρόεδρο της Συνομοσπονδίας Jefferson Davis.
Κατά τη διάρκεια της εποχής του στην Ουάσινγκτον, ο Τύπος εξήρε τον Revels για τις καλά σχεδιασμένες ομιλίες του και τη διπλωματική προσέγγισή του σε ένα τεταμένο περιθώριο του Κογκρέσου. Το υπογεγραμμένο θέμα ήταν τα πολιτικά δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης των σχολείων και των ίσων ευκαιριών για τους μαύρους εργαζόμενους. Ο Revels προέτρεψε μια μέτρια άποψη για την αποκατάσταση της ιθαγένειας της Confederate. Ενώ οι Ριζοσπαστικοί Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο ζήτησαν σκληρές τιμωρίες για να επιτεθούν στους εμφύλιους επαναστάτες, ο γερουσιαστής Revels πήρε μια πιο ήπια άποψη. Ισχυρίστηκε για την άμεση αποκατάσταση της ιθαγένειας στους πρώην Συνομοσπονδίες, καθώς και για την ασφαλή υπαγωγή των Αφροαμερικανών στην ευημερία, την εκπαίδευση και την απασχόληση.
Μετέπειτα ζωή
Revels παραιτήθηκε από τη Γερουσία μετά από ένα χρόνο για να δεχθεί την προεδρία του Alcorn Γεωργικών και Μηχανικών College, που βρίσκεται στην κομητεία Claiborne, Μισισιπή. Εξυπηρέτησε επίσης ως εκπαιδευτικός στη φιλοσοφία. Αυτή η θέση στο ιστορικά μαύρο Alcorn επέτρεψε στο Revels να συμμετάσχει άμεσα στον πνευματικό εμπλουτισμό των Αφροαμερικανών - ένας λόγος για τον οποίο είχε αγωνιστεί ενώ υπηρετούσε στη Γερουσία.
Εκτός από τους διοικητικούς και διδακτικούς του ρόλους, ο Revels συνέχισε να συμμετέχει στην Εκκλησία των Μεθοδιστών, συνεχίζοντας να κηρύττει δημόσια μέχρι το τέλος της ζωής του. Ο Revels πέθανε στις 16 Ιανουαρίου 1901, ενώ παρακολούθησε μια συνάντηση υπουργών Μεθοδιστών στο Αμπερντίν του Μισισιπή.