«Εγώ γεννήθηκα με τον ίδιο τον διάβολο σε μένα», δήλωσε περίφημα ο H.H. Holmes. "Δεν θα μπορούσα να βοηθήσω το γεγονός ότι ήμουν δολοφόνος, όχι μόνο ο ποιητής μπορεί να βοηθήσει την έμπνευση να τραγουδήσει, ούτε η φιλοδοξία ενός πνευματικού ανθρώπου να είναι μεγάλη. Η κλίση στη δολοφονία μου ήρθε τόσο φυσικά όσο η έμπνευση να κάνει δικαίωμα έρχεται στην πλειοψηφία των προσώπων. "
Στις 7 Μαΐου 1896, ο Χένρι Χάουαρντ Χολμς εκτελέστηκε με κρέμονται για τη δολοφονία του συνεργάτη του Ben Pitezel. Παρά την ομολογία του Χολμς ότι σκότωσε 27 άλλους ανθρώπους (μερικοί από αυτούς ανακάλυψαν αργότερα ότι ήταν ζωντανός και καλά), ήταν επίσημα συνδεδεμένος με εννέα δολοφονίες. Ορισμένοι εκτιμούν ότι ο Χολμς είχε σκοτώσει μέχρι 200 άτομα, αλλά οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν υπερβολικοί.
Μέχρι τη στιγμή που ο H.H. Holmes (πραγματικό όνομα Herman Webster Mudgett) έφθασε στο Σικάγο το 1886, ήταν ένας άνθρωπος που ήθελε. Ως καλλιτέχνης και bigamist, έφυγε από μια πόλη στην άλλη, αποφεύγοντας το χρόνο των φυλακών για διάφορες απάτες, συμπεριλαμβανομένης και της ασφαλιστικής απάτης με μια φρικτή φύση: ο Χολμς κλέβει και ακρωτηρεί τα ιατρικά πτώματα και προσποιείται ότι ήταν θύματα ατυχημάτων για τη συλλογή χρημάτων.
Όμως, ο Χολμς είχε πιο τερατώδεις ιδέες στο σκοτεινό μυαλό του. Σύντομα μετά την άφιξή του στο Σικάγο, βρήκε τη δουλειά του ως φαρμακοποιού και άρχισε γρήγορα σχέδια για την κατασκευή ενός «Κάστρου Δολοφονίας», ενός τριώροφου κτιρίου που ανέλαβε ολόκληρο το μπλοκ 63ων και Wallace δρόμων.Ο Χολμς το ονόμασε το World's Fair Hotel για να φιλοξενήσει τους τουρίστες που έφτασαν σε παγίδες για την Κολομβιανή Έκθεση του 1893. Τα θύματα της επιλογής του; Νεαρά θηλυκά drifters αναζητούν μια νέα συναρπαστική ζωή στη μεγάλη πόλη.
Σε άρθρο που γράφτηκε το 1937, το Chicago Tribune περιγράφει το Κάστρο του Χόλμες με τον τρόπο αυτό: «Ό, τι ήταν ένα σπίτι με παράξενα πράγματα!» Σε όλη την Αμερική δεν υπήρχε κανένας άλλος σαν αυτό. οι αρχαίοι με ένα τρομακτικό τσίμπημα πίσω από όπου ξεκίνησαν, υπήρχαν αίθουσες που δεν είχαν πόρτες, υπήρχαν πόρτες που δεν είχαν καθίσματα, ένα μυστηριώδες σπίτι ήταν πράγματι - ένα καμπυλωτό σπίτι, ένα αντανακλαστικό του συνωστισμένου μυαλού του οικοδόμου. Σ 'αυτό το σπίτι έγιναν σκοτεινές και μυστηριώδεις πράξεις. "
Εδώ είναι μερικά από τα θύματα του Holmes, τόσο γνωστά όσο και υποτιθέμενα.
Η οικογένεια Pitezel ήταν τα γνωστά θύματα του Holmes: ο πατέρας Ben και τα τρία του παιδιά, οι κόρες Alice και Nellie και ο μικρός γιος Howard.
Η οικογένεια σκοτώθηκε κατά το φθινόπωρο του 1894. Αντί να χρησιμοποιήσει ένα πτώμα, ο Χόλμς χρησιμοποίησε τον πρώην επιχειρηματικό εταίρο Μπεν ως μέρος του ασφαλιστικού του συστήματος. Ο Χολμς τον χτύπησε ο Μπεν και τον σκότωσε, πυροδοτώντας τον.
Στις 15 Ιουλίου 1895 τα σώματα του Alice και του Nellie βρέθηκαν σε κελάρι του Τορόντου. Αργότερα, οι αρχές βρήκαν δόντια και κομμάτια οστών ανάμεσα σε ερημωμένα ερείπια που ανήκαν στον Χάουαρντ σε εξοχικό σπίτι της Ινδιανάπολης που είχε νοικιάσει ο Χολμς.
Από τα υποτιθέμενα θύματα του Χολμς ήταν: η Τζούλια και η κόρη της Περλ Κόννο (1891), η Εμιλίνα Τσιγκράντ (1892) και οι αδελφές Μίνι και Νάνι Ουίλιαμς (1893). (Η Μίνι παντρεύτηκε τον Χολμς, που την έκλεψε από την κληρονομιά της.)
Τα σώματα της Τζούλια, της Εμιλίνας και της Minnie και της Nannie δεν βρέθηκαν ποτέ, αλλά οι φήμες είχαν ότι ο Χολμς πούλησε πιθανώς τα πτώματα τους σε ιατρικές σχολές. Είχε σταθερά δηλώσει ότι η Τζούλια και η Έμελινε πέθαναν ενώ υποβάλλονταν σε παράνομες αμβλώσεις. Η Τζούλια φέρεται να ήταν εραστή του Χολμς και η Εμιλίνα ήταν ο πρώην γραμματέας του Χολμς τον οποίο αργότερα προτίμησε.
Κατά την αναζήτηση του ξενοδοχείου του Holmes, οι αρχές ανέκτησαν την αλυσίδα ρολογιών του Minnie και την πόρπη του γάντι του Nannie σε έναν από τους φούρνους. Αν και οι εγκληματολογικές αποδείξεις ήταν στοιχειώδεις εκείνη την εποχή, τα οστά που βρέθηκαν στο υπόγειο κατά πάσα πιθανότητα ανήκαν στον 12χρονο Pearl Connor, τον οποίο υποτίθεται ότι δηλητηρίαζε. Όσο για την Emeline, η αστυνομία πίστευε ότι είχαν έρθει πάνω στα μαλλιά και στα οστά της. Ένας λογαριασμός ισχυρίζεται ότι ένας εβραϊκός μάρτυρας είδε τον Χολμς και τον υπάλληλό του να βγάζουν ένα μεγάλο κορμό την ημέρα μετά την εξαφάνισή του.
Αν και υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος άλλων δυνητικών θυμάτων που μπορεί να έχει δολοφονήσει ο Χολμς, αυτά τα εννέα θύματα έχουν αποδοθεί ευφάνταστα στο επεισόδιο δολοφονίας του σειριακού δολοφόνου.
Λίγο πριν την εκτέλεση του, ο Χολμς λέγεται ότι είναι ευχάριστος και ήρεμος. Το μόνο αίτημα που είχε για το σώμα του ήταν να το θάψει 10 μέτρα βαθιά μέσα στο έδαφος με το κασετίνα του μέσα στο τσιμέντο. (Δεν ήθελε τους σοβαρούς ληστές να σκάψουν το σώμα του και να το χρησιμοποιήσουν για ανατομή).
Όταν ο Χολμς τελικά κρέμασε από το κολόβωμα, ειπώθηκε ότι ο λαιμός του δεν έσπειρε. Αντ 'αυτού πέθανε αργό θάνατο, το σώμα του σπρώχνοντας μέχρι τελικά να προφέρεται νεκρός 20 λεπτά αργότερα.