Περιεχόμενο
Ο Francis Crick είναι υπεύθυνος για την ανακάλυψη, μαζί με τον James Watson, της δομής διπλής έλικας του DNA.Σύνοψη
Ο βιοφυσικός Francis Crick γεννήθηκε στο Northampton, Αγγλία, το 1916. Βοήθησε να αναπτύξει ραντάρ και μαγνητικά ορυχεία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, άρχισε να ερευνά τη δομή του DNA για το Πανεπιστήμιο του Cambridge Medical Research Council στο εργαστήριο του Cavendish με τον James D. Watson. Μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1962 για το έργο του και συνέχισε την έρευνα μέχρι το θάνατό του το 2004.
Πρώτα χρόνια
Ο Francis Harry Compton Crick γεννήθηκε στις 8 Ιουνίου 1916 στο Northampton της Αγγλίας και εκπαιδεύτηκε στο σχολείο γραμματικής Northampton και στο Mill Hill School στο Λονδίνο. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου στο Λονδίνο, όπου σπούδασε φυσική και αποφοίτησε με πτυχίο Bachelor of Science το 1937. Σύντομα άρχισε να διδάσκει σε Ph.D., αλλά το 1939 η πορεία του διακόπτεται από το ξέσπασμα του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμμετείχε στη στρατιωτική έρευνα, ασχολούμενο με την ανάπτυξη μαγνητικών και ακουστικών ορυχείων. Μετά τον πόλεμο, ο Δρ R.V. Ο Τζόουνς, επικεφαλής της βρετανικής επιστημονικής έρευνας, θέλησε να συνεχίσει το έργο του, αλλά ο Κρίκετ αποφάσισε να συνεχίσει τις σπουδές του, αυτή τη φορά στη βιολογία, για την οποία γνώριζε πολύ λίγα σε αυτό το σημείο.
Υποστηριζόμενος κυρίως από υποτροφία του Συμβουλίου Ιατρικών Ερευνών, ο Francis Crick πήγε στο Κέιμπριτζ και εργάστηκε στο εργαστήριο Strangeways Research πριν προχωρήσει στο εργαστήριο Cavendish στο Cambridge το 1949. Ένας νεαρός Αμερικανός βιολόγος, James Watson, ξεκίνησε την έρευνά του στο εργαστήριο το 1951, και αυτός και ο Crick σχημάτισαν μια συνεργατική σχέση εργασίας που ξεδιπλώνει τα μυστήρια της δομής του DNA. Ο Crick κέρδισε το Ph.D. από το Πανεπιστήμιο του Gonville και το Κολέγιο Caius του Πανεπιστημίου του Cambridge το 1954.
DNA Research
Ο Κρίκ έλαβε έμπνευση σε κάτι που διάβασε από τον Erwin Schrödinger: «Πώς μπορούν τα γεγονότα του χώρου και του χρόνου που λαμβάνουν χώρα μέσα στον οργανισμό ... να επηρεαστούν από τη φυσική και τη χημεία;» και ο Watson έπεισε τον Crick να ξεκλειδώνει τα μυστικά του DNA δομή θα δώσει την απάντηση στην ερώτηση του Schrödinger και θα αποκαλύψει τον κληρονομικό ρόλο του DNA. Χρησιμοποιώντας μελέτες περίθλασης ακτίνων Χ του DNA, το 1953, οι Watson και Crick δημιούργησαν ένα μοριακό μοντέλο που αντιπροσωπεύει τις γνωστές φυσικές και χημικές ιδιότητες του DNA. Αποτελούσε από δύο σπειροειδείς κλώνους, που μοιάζουν με μια στριμμένη σκάλα (αναφερόμενη ως "διπλή έλικα"). Υποθέτουν ότι αν οι δύο πλευρές χωριστούν μεταξύ τους, κάθε πλευρά θα αποτελέσει τη βάση για ένα πρότυπο για το σχηματισμό νέων πτυχών ταυτόσημων με τους πρώην εταίρους τους. Αυτή η θεωρία και η μετέπειτα έρευνα οδήγησαν σε μια εξήγηση της διαδικασίας πίσω από την αντιγραφή ενός γονιδίου και, τελικά, του χρωμοσώματος.
Οι Watson και Crick δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιγράφει τη διπλή ελικοειδή δομή DNA τους στο επιστημονικό περιοδικό Φύση τον Απρίλιο του 1953. Για να φτάσουν στην πρωτοποριακή τους ανακάλυψη, χρησιμοποίησαν το έργο του αγγλικού χημίστρου Rosalind Franklin, συντρόφου του Maurice Wilkins στο King's College του Λονδίνου, ωστόσο, η συμβολή του στα ευρήματά του θα ήταν σε μεγάλο βαθμό μη αναγνωρισμένη μέχρι μετά το θάνατό του. Ο Franklin είχε συντάξει αρκετά αδημοσίευτα έγγραφα εργασίας που περιγράφουν τις δομικές ιδιότητες του DNA και με τον φοιτητή Raymond Gosling είχε πάρει μια εικόνα περίθλασης ακτίνων Χ του DNA, γνωστή ως Φωτογραφία 51, η οποία θα γινόταν κρίσιμη απόδειξη στην αναγνώριση της δομής του DNA. Χωρίς τη γνώση ή την άδεια του Franklin, ο Wilkins μοιράστηκε τη φωτογραφία 51 και τα δεδομένα της με τον Watson. Παρόλο που ο Watson και ο Crick περιέλαβαν μια υποσημείωση στο άρθρο τους, αναγνωρίζοντας ότι «διεγείρονται από μια γενική γνώση» των αδημοσίευτων συνεισφορών του Franklin, ήταν Watson, Crick και Wilkins που πήραν το βραβείο Νόμπελ για το έργο τους το 1962, τέσσερα χρόνια μετά Ο Φράνκλιν είχε πεθάνει από καρκίνο των ωοθηκών.
Αργότερα χρόνια
Ο Crick συνέχισε τη μελέτη του DNA και το 1962 έγινε διευθυντής του Εργαστηρίου Μοριακής Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Cambridge, καθώς και ένας (μη κάτοικος) συνεργάτης του Ινστιτούτου Salk στην Καλιφόρνια. Λίγα χρόνια αργότερα, έγραψε Των μορίων και των ανδρών, που περιγράφει λεπτομερώς την πρόσφατη βιοχημική επανάσταση στην οποία βοήθησε να εισέλθει. Το 1981, έγραψε ο Crick Η ίδια η ζωή: η προέλευσή της και η φύση, στην οποία πρότεινε ότι η ζωή στη Γη μπορεί να έχει σπαρθεί σε έναν άλλο πλανήτη, και του What Mad Pursuit: Προσωπική άποψη της Επιστημονικής Ανακάλυψης δημοσιεύθηκε το 1988.
Πέρα από τη νίκη του Βραβείου Νόμπελ, ο Crick τιμήθηκε με το βραβείο Charles Leopold Meyer της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών το 1961 και το Βραβείο Αξίας του Ιδρύματος Gairdner το 1962. Με τον Watson και τον Wilkins παρουσιάστηκε το Βραβείο Ίδρυμα Lasker το 1960. Δύο χρόνια αργότερα, εξελέγη εξωτερικό επίτιμο μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών.
Ο Francis Crick πέθανε στη La Jolla της Καλιφόρνια στις 28 Ιουλίου 2004.