Περιεχόμενο

• Ποιος ήταν η Dorothy Dandridge;
• Πρόωρη ζωή και επίδειξη επιχειρήσεων
• Αδελφή Πράξη και Εισαγωγή στο Χόλιγουντ
• "Carmen Jones" και το Stardom
• Αργότερα ρόλοι και προσωπικοί αγώνες
• Θάνατος και κληρονομιά

Η ηθοποιός και η τραγουδίστρια Dorothy Dandridge ήταν η πρώτη αφρικανική αμερικανίδα που διορίστηκε για το βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη ηθοποιό.

Ποιος ήταν η Dorothy Dandridge;

Η ηθοποιός και η τραγουδίστρια Dorothy Dandridge βρήκαν πρώιμη επιτυχία στην επίδειξη επιχειρήσεων, ερμηνεύοντας με την αδελφή της, που οδήγησε στις πρώτες εμφανίσεις της στην ταινία. Μετά τη στροφή της στο αστέρι της μουσικής του 1954 Carmen Jones, έγινε η πρώτη αφρικανική αμερικανίδα που διορίστηκε για το βραβείο καλύτερης ορχήστρας. Η Dandridge βρήκε δύσκολο να επαναλάβει αυτή την επιτυχία και τα τελευταία της χρόνια υπονομεύθηκαν από προσωπικά και επαγγελματικά προβλήματα μέχρι το θάνατό της στην ηλικία των 42 ετών το 1965.

Πρόωρη ζωή και επίδειξη επιχειρήσεων

Ο Dorothy Jean Dandridge γεννήθηκε στις 9 Νοεμβρίου 1922 στο Cleveland, Ohio. Η μητέρα της, ηθοποιός Ruby Dandridge, άφησε τον σύζυγό της ενώ ήταν έγκυος και έτσι η Dorothy δεν γνώριζε ποτέ τον πατέρα της. Αργότερα υπέφερε στα χέρια της φίλης της μητέρας της, της Γενεύης Ουίλιαμς, μιας πειθαρχίας με σκληρή πλευρά.

Της Ντάντριτζ, σε μια νεανική ηλικία, έπαιξε με την αδελφή της, το Vivian, ως ομάδα τραγουδιού και χορού που ονομάζεται Wonder Children. Τα κορίτσια εμφανίστηκαν σε όλο τον Νότο, παίζοντας μαύρες εκκλησίες και άλλα μέρη.

Αδελφή Πράξη και Εισαγωγή στο Χόλιγουντ

Γύρω στο 1930, ο Dandridge μετακόμισε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια με την οικογένειά της. Λίγα χρόνια αργότερα βρήκε επιτυχία με τη νέα μουσική της ομάδα, τις αδελφές Dandridge, που περιλάμβαναν την αδελφή Vivian και τη φίλη τους Etta Jones. Το συγκρότημα προσγειώθηκε στις διάσημες Cotton Club στο Χάρλεμ και πραγματοποίησε κορυφαίες ενέργειες όπως η Jimmie Lunceford Orchestra και Cab Calloway. Ως αφροαμερικανός τραγουδιστής, ο Dandridge αντιμετώπισε νωρίς τον διαχωρισμό και τον ρατσισμό της βιομηχανίας ψυχαγωγίας. Μπορεί να έχει επιτραπεί στη σκηνή, αλλά σε ορισμένους χώρους, δεν μπορούσε να φάει στο εστιατόριο ή να χρησιμοποιήσει ορισμένες εγκαταστάσεις λόγω του χρώματος του δέρματός της.

Ως έφηβος, ο Dandridge άρχισε να κερδίζει μικρούς ρόλους σε πολλές ταινίες. Αυτή και η αδελφή της εμφανίστηκαν στο κλασσικό Marx BrothersΜια μέρα στις κούρσες (1937), καθώς καιΠηγαίνοντας σε μέρη (1938), με τον Louis Armstrong. Από μόνη της, χόρεψε με τον Χάρολντ Νικολά από τους χορευτικούς Νικόλαους αδελφούς στο Sonja Henie του 1941 Sun Σελήνια. Η ρουτίνα του χορευτικού χορού του ντουέτου κόπηκε από την έκδοση της ταινίας που εμφανίζεται στο Νότο.

Ο Dandridge παντρεύτηκε τον Harold Nicholas το 1942, αλλά η ένωσή τους αποδείχτηκε κάτι άλλο παρά ευτυχισμένη. Ο Νικόλαος άρεσε να κυνηγάει άλλες γυναίκες, και ο Dandridge αποσύρθηκε ουσιαστικά από την εκτέλεση αυτή τη φορά. Προσθέτοντας στο στέλεχος, αφού ο Dandridge γεννήθηκε στην κόρη Harolyn το 1943, ανακάλυψαν ότι το κορίτσι είχε εγκεφαλική βλάβη. Επιδιώκοντας να βρει μια θεραπεία, ο Dandridge είχε Harolyn λαμβάνουν δαπανηρή ιδιωτική φροντίδα για πολλά χρόνια.

"Carmen Jones" και το Stardom

Μετά το διαζύγιό της το 1951, ο Dandridge επέστρεψε στο κύκλωμα της νυχτερινής διασκέδασης, αυτή τη φορά ως επιτυχημένος σολίστας τραγουδιστής. Μετά από μια επίσκεψη στο club Mocambo στο Hollywood με το συγκρότημα της Desi Arnaz και μια 14-εβδομάδα συμμετοχής στο La Vie en Rose, έγινε διεθνές αστέρι, παίζοντας σε λαμπερούς χώρους στο Λονδίνο, το Ρίο ντε Τζανέιρο, το Σαν Φρανσίσκο και τη Νέα Υόρκη. Κέρδισε το πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο στο 1953 Bright Road, παίζοντας έναν σοβαρό και αφοσιωμένο νεαρό δάσκαλο απέναντι στον Harry Belafonte.

Ο επόμενος ρόλος της, όπως ο επώνυμος πρωτοπόρος Carmen Jones (1954), μια ταινία προσαρμογής της όπερας του Bizet Carmen που επίσης συμπρωταγωνίστησε τον Belafonte, την οδήγησε στα ύψη του ξιφασκία. Με την πολυτάραχη εμφάνισή της και το φλερτ στυλ της, η Dandridge έγινε η πρώτη αφρικανική αμερικανίδα που κέρδισε το βραβείο Ακαδημίας για την καλύτερη ηθοποιό. Αν και έχασε τη Grace Kelly (Το κορίτσι της χώρας), Dandridge φαινόταν καλά στο δρόμο της για την επίτευξη του επιπέδου της φήμης και superstardom που απολαμβάνουν οι λευκοί σύγχρονοι όπως η Marilyn Monroe και η Ava Gardner. Το 1955, εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του ΖΩΗ περιοδικό και θεωρήθηκε σαν επισκέπτης στο φετινό Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών.

Αργότερα ρόλοι και προσωπικοί αγώνες

Ωστόσο, στα χρόνια που ακολούθησαν την επιτυχία της Carmen Jones, Η Dandridge δυσκολεύτηκε να βρει ρόλους ταινιών που ταιριάζουν τα ταλέντα της. Ήθελε ισχυρούς ηγετικούς ρόλους, αλλά βρήκε τις ευκαιρίες της περιορισμένες εξαιτίας της φυλής της. Σύμφωνα με Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, Dandridge είπε κάποτε, "Αν ήμουν Betty Grable, θα μπορούσα να συλλάβω τον κόσμο." Ο Belafonte έθιξε επίσης αυτό το θέμα, σημειώνοντας ότι ο πρώην συν-αστέρας του "ήταν το σωστό πρόσωπο στο σωστό μέρος σε λάθος στιγμή".

Με τους κινηματογραφιστές του Χόλιγουντ να αδυνατούν να δημιουργήσουν τον κατάλληλο ρόλο για τον Dandridge, αυτά σύντομα επέστρεψαν σε αντικατοπτρισμένα οράματα του διαφυλετικού ρομαντισμού. Εμφανίστηκε σε αρκετά κακά λαμβανόμενα ρατσιστικά και σεξουαλικά φορτισμένα δράματα, μεταξύ των οποίων Νησί στον ήλιο (1957), με πρωταγωνιστή τους Belafonte και Joan Fontaine, καιTamango (1958), στην οποία παίζει την ερωμένη του καπετάνιου ενός σκλάβου πλοίου.

Ανάμεσα στις χαμένες ευκαιρίες αυτής της περιόδου, ο Dandridge απέρριψε τον υποστηρικτικό ρόλο του Tuptim Ο βασιλιάς και εγώ (1956), επειδή αρνήθηκε να παίξει έναν σκλάβο. Φημολογήθηκε ότι θα έπαιζε Billie Holliday σε μια κινηματογραφική έκδοση της αυτοβιογραφίας του τραγουδιστή της τζαζ,Η κυρία τραγουδάει το μπλουζ, αλλά ποτέ δεν ξεπήδησε. Η Dandridge εμφανίστηκε σε ένα ακόμα ρόλο που αξίζει τα ταλέντα της, απέναντι από τον Sidney Poitier στο βραβείο της ΑκαδημίαςPorgy και Bess (1959).

Κατά την παραγωγή Carmen Jones, Ο Dandridge συμμετείχε σε μια υπόθεση με τον σκηνοθέτη του κινηματογράφου Otto Preminger, ο οποίος επίσης σκηνοθέτησε Porgy και Bess. Το διαφυλετικό τους ειδύλλιο, καθώς και οι σχέσεις του Dandridge με άλλους λευκούς εραστές, ήταν απροθυμητο, ιδιαίτερα από άλλα αφροαμερικανικά μέλη της κινηματογραφικής κοινότητας του Χόλιγουντ. Στο ριμπάουντ, η Dandridge παντρεύτηκε το δεύτερο σύζυγό της, Jack Denison, το 1959, αν και αυτό αποδείχθηκε μια άλλη ταραγμένη σχέση. Η Denison ήταν καταχρηστική και κακομεταχειριζόταν τα χρήματά της, με την Dandridge να χάνει μεγάλο μέρος των αποταμιεύσεών της σε μια επένδυση στο αποτυχημένο εστιατόριο του συζύγου της. Διαχωρίστηκαν το 1962.

Καθώς η κινηματογραφική καριέρα και ο γάμος της άρχισαν να γκρεμίζονται, ο Dandridge άρχισε να πίνει βαριά και να παίρνει αντικαταθλιπτικά. Η απειλή πτώχευσης και προβλημάτων με την IRS την ανάγκασε να συνεχίσει την καριέρα της στο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, αλλά βρήκε μόνο ένα κλάσμα της προηγούμενης επιτυχίας της. Ανάμεσά τους σε δεξιόστιμα σαλόνια και παραγωγές σκηνικών, η οικονομική κατάσταση του Dandridge χειροτερεύει όλο και περισσότερο. Μέχρι το 1963, δεν μπορούσε πλέον να πληρώσει για την 24ωρη ιατρική περίθαλψη της κόρης της και ο Χάρολιν τοποθετήθηκε σε κρατικό θεσμό. Ο Ντάντριτζ σύντομα υπέστη μια νευρική κατάρρευση.

Θάνατος και κληρονομιά

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1965, η Dandridge βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στο Χόλιγουντ στην ηλικία των 42 ετών. Αρχικά αναφέρθηκε ότι ήταν αποτέλεσμα εμβολιασμού, πρόσθετα ευρήματα έδειχναν υπερβολική δόση αντικαταθλιπτικού. Η Dandridge δεν είχε πάνω από $ 2 στον τραπεζικό της λογαριασμό κατά τη στιγμή του θανάτου της.

Η μοναδική και τραγική ιστορία του Dandridge έγινε το αντικείμενο ανανεωμένου ενδιαφέροντος στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αρχίζοντας το 1997 με την κυκλοφορία μιας βιογραφίας, Ντόρτυ Ντάντριτζ, από τον Donald Bogle και μια αναδρομική έκθεση διάρκειας δύο εβδομάδων στο Φόρουμ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης. Το 2000, ο αστέρας της ταινίας Halle Berry κέρδισε τα βραβεία Golden Globe και Emmy για την απεικόνιση της πρωτοποριακής ηθοποιού στην αναγνωρισμένη τηλεοπτική ταινία, Παρουσίαση της Dorothy Dandridge.