Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Μπίλι Γκράχαμ;
- Πρόωρη ζωή
- Εκπαιδευτής Superstar
- Τηλεβελτιστής
- Επιπτώσεις και κριτική
- Κληρονομιά
- Θάνατος
Ποιος ήταν ο Μπίλι Γκράχαμ;
Γεννημένος στις 7 Νοεμβρίου 1918, στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας, ο Μπίλι Γκράχαμ κήρυζε την αναβίωση του L.A. και ήταν επισκέπτης στο ραδιοφωνικό show του Stuart Hamblen το 1949. Η δημοσιότητα έκανε τον Γκράχαμ σούπερ σταρ και άρχισε να εκπέμπει τα κηρύγματα του παγκοσμίως. Αν και οι επικριτές επέκρινε τον Γκράχαμ ότι ήταν υπερβολικά φιλελεύθερος, ένας χρόνος ο δημοσιογράφος τον ονόμασε "τον Πάπα της Προτεσταντικής Αμερικής". Ο Graham αποσύρθηκε το 2005 και αργότερα πέθανε στο σπίτι του στη Βόρεια Καρολίνα στις 21 Φεβρουαρίου 2018, στην ηλικία των 99 ετών.
Πρόωρη ζωή
Η θρησκευτική φιγούρα και ο χριστιανός ευαγγελιστής William Franklin Graham, νεώτερος γεννήθηκε στις 7 Νοεμβρίου 1918 στο Charlotte της Βόρειας Καρολίνας στους γονείς William και Morrow Graham. Ο Μπίλι Γκράχαμ ήταν το πρώτο από τα τέσσερα παιδιά που μεγάλωναν στο αγρόκτημα γαλακτοπαραγωγής της οικογένειας στη Σαρλόττα. Εκ των υστέρων δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Γκράχαμ θα κήρυζε ένα χριστιανικό ευαγγέλιο σε 215 εκατομμύρια ανθρώπους σε ζωντανές κοινότητες πάνω από 185 χώρες. Ο Graham πιστώνεται με το κήρυγμα σε περισσότερα άτομα από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία, χωρίς να υπολογίζει τα επιπλέον εκατομμύρια που έχει απευθυνθεί μέσω του ραδιοφώνου, της τηλεόρασης και της γραπτής λέξης.
Ενώ οι γονείς του Graham ήταν αυστηροί Καλβινιστές, θα ήταν ένας άγνωστος ταξιδιώτης ευαγγελιστής που θα έδινε τον Graham σε μια βαθιά πνευματική πορεία. Στην ηλικία των 16 ετών, ο Graham παρακολούθησε μια σειρά ανανεωτικών συναντήσεων που διοργάνωσε ο ευαγγελιστής Mordecai Ham. Παρά το γεγονός ότι ο Γκράχαμ ήταν ένας έφηβος που συμπεριφερόταν καλά, τα κηρύγματα του Ham για την αμαρτία μίλησαν στον νεαρό Γκράχαμ. Μετά το γυμνάσιο, ο Graham μετακόμισε στο Τενεσί για να εγγραφεί στο συντηρητικό χριστιανικό σχολείο, το Κολλέγιο Bob Jones. Ωστόσο, αισθάνθηκε αποσυνδεδεμένος από το άκαμπτο δόγμα του σχολείου και σύντομα μεταφέρθηκε στο Ινστιτούτο Βίβλου της Φλόριντα. Ενώ στη Φλόριντα, ο Γκράχαμ προσχώρησε σε μια εκκλησία του Νότου Βαπτιστικού Συνεδρίου, όπου χειροτονήθηκε το 1939.
Μετά την αποφοίτησή του από το ινστιτούτο της Βίβλου της Φλόριντα με το πτυχίο της θεολογίας, ο Graham μετακόμισε στο Ιλλινόις και εγγράφηκε στο Wheaton College για περαιτέρω πνευματική κατάρτιση. Εδώ θα συναντούσε τη μελλοντική του σύζυγο, τον Ruth McCue Bell. Η Ρουθ ήταν κόρη ενός ιεραποστόλου και έζησε με την οικογένειά της στην Κίνα μέχρι την ηλικία των δεκαέξι. Μετά την αποφοίτησή της με πτυχίο στην ανθρωπολογία, ο Γκράχαμ και ο Μπελ παντρεύτηκαν στις 13 Αυγούστου 1943. Θα συγκεντρώσουν πέντε παιδιά μαζί.
Εκπαιδευτής Superstar
Ο Γκράχαμ συντηρούσε σύντομα την Πρώτη Εκκλησία Βαπτιστών στις Δυτικές Σπρινγκς, Ιλλινόις, προτού αναχωρήσει για να συμμετάσχει στην Νεολαία για τον Χριστό, μια ευαγγελική ιεραποστολική ομάδα που μίλησε για την επιστροφή στρατιωτών και νέων σχετικά με το Θεό. Το 1947, ο Billy Graham έγινε πρόεδρος του Northwestern Schools, μιας ομάδας χριστιανικών σχολών στη Μινεσότα. Το 1948, παραιτήθηκε από τη Νεολαία για τον Χριστό και επικεντρώθηκε στα Βορειοδυτικά σχολεία μέχρι το 1952, όταν παραιτήθηκε για να επικεντρωθεί στο κήρυγμα.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ταυτιστούν οι άνθρωποι με τα χαρισματικά και εγκάρδια κηρύγματα του Ευαγγελίου του Μπίλι Γκράχαμ. Το 1949, μια ομάδα που ονομάζεται "Χριστός για το Μεγάλο Λος Άντζελες" κάλεσε τον Γκράχαμ να κηρύξει την αναβίωση του Λ.Α. Όταν η προσωπικότητα του ραδιοφώνου Stuart Hamblen είχε τον Graham στη ραδιοφωνική του εκπομπή, εξαπλώθηκε η λέξη της αναγέννησης. Η δημοσιότητα κάλυψε τις σκηνές του Graham και επέκτεινε την αναβίωση για άλλες πέντε εβδομάδες. Με την προτροπή του μεγιστάνα εφημερίδας William Randolph Hearst, τα έγγραφα γύρω από το έθνος κάλυπταν τις συναντήσεις αναγέννησης του Graham.
Κατά συνέπεια, ο Graham έγινε χριστιανικός σούπερ σταρ. Κοινωνιολογικά πιστεύεται ότι η επιτυχία του Graham συνδέεται άμεσα με το πολιτισμικό κλίμα της Αμερικής μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Γκράχαμ μίλησε εναντίον των δεινών του κομμουνισμού - ένας από τους μεγαλύτερους φόβους που απειλούν την αμερικανική συνείδηση. Σε μια συνέντευξη του 1954 ο Γκράχαμ δήλωσε: «Οποιοσδήποτε κομμουνισμός πρέπει να πεθάνει ή ο Χριστιανισμός πρέπει να πεθάνει, επειδή είναι στην πραγματικότητα μια μάχη μεταξύ του Χριστού και του αντιχρίστου». Με την εμφάνιση των πυρηνικών όπλων και την αποδεδειγμένη ευθραυστότητα της ζωής, οι άνθρωποι στράφηκαν στην πνευματικότητα για άνεση και ο Graham φωτίζει το μονοπάτι τους.
Έτσι, ο Γκράχαμ συνένωσε ένα ευάλωτο έθνος μέσα από τη θρησκευτική αναγέννηση. Με γυαλί πάνω από τις λεπτότερες λεπτομέρειες του Χριστιανισμού και εστιάζοντας στα πιο μετριοπαθή δόγματα, ο Graham έκανε το ευαγγελισμό δελεαστικό, μη απειλητικό, ακόμα και εύκολο - και τα μέσα ενημέρωσης έκαναν την πρόσβασή του στις μάζες.
Τηλεβελτιστής
Για να επεκτείνει και να διατηρήσει ένα επαγγελματικό υπουργείο, ο Graham και οι συνεργάτες του ενσωμάτωσαν τελικά την Ευαγγελιστική Ένωση Billy Graham (BGEA). Ο Graham άρχισε να εκπέμπει τα κηρύγματα του μέσω του ραδιοφώνου κατά τη διάρκεια μιας χριστιανικής παράστασης που ονομάζεται Τραγούδια τη νύχτα. Μια φορά την εβδομάδα φιλοξένησε επίσης ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Η ώρα της απόφασης, ένα πρόγραμμα ABC που αρχικά μεταδόθηκε σε 150 σταθμούς προτού φτάσει στην κορυφή του σε 1.200 σταθμούς στην Αμερική.
Τελικά το πρόγραμμα μετατράπηκε σε τηλεοπτική εκπομπή η οποία διήρκεσε τρία χρόνια. Η επιτυχία των ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων του Graham μιλάει για το ρόλο του ως χριστιανικού οραματιστή μέσων. Ο Γκράχαμ χρησιμοποίησε τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ως μέσο για τη διάδοση του ευαγγελίου του Χριστού, επιτρέποντάς του να έχει πρόσβαση σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Με την επιτυχία του Graham, η BGEA άνοιξε πολυάριθμα διεθνή γραφεία και άρχισε να εκδίδει περιοδικά, δίσκους, ταινίες, ταινίες και βιβλία. Η BGEA δέχτηκε επίσης προσκλήσεις από θρησκευτικές προσωπικότητες ανά τον κόσμο για την πραγματοποίηση ευαγγελικών «σταυροφοριών». Οι εξερευνητές θα σταλούν σε αυτές τις πόλεις για να κρατήσουν χώρο, να οργανώσουν εθελοντικές χορωδίες και να οργανώσουν ομιλητές. Στο τέλος αυτών των γεγονότων, τα μέλη του ακροατηρίου θα κληθούν να δεσμευτούν στον Χριστό και να συναντηθούν με εθελοντές συμβούλους.
Αυτοί οι νέοι πρόσφυγες θα είχαν στη διάθεσή τους βιβλία εργασίας για τη μελέτη του Βίβλου στο σπίτι και παραπομπές σε τοπικούς ευαγγελιστές ποιμένες. Η BGEA τελικά άρχισε να εκπέμπει κλιμάκιο αυτών των σταυροφοριών στην εθνική τηλεόραση με πληροφορίες συνδρομητών. Το 1952, ο ευαγγελιστής σύλλογος Μπίλι Γκράχαμ δημιούργησε το Υπουργείο Ευαγγελιστικής Κινηματογράφου του Billy Graham ως μέσο διανομής προσωπικών ιστοριών μετατροπής στο κοινό μέσω ταινιών. Η BGEA απέκτησε επίσης αρκετούς ραδιοφωνικούς σταθμούς γύρω από την Αμερική σε μια προσπάθεια να μεταδώσει τις ραδιοφωνικές εκπομπές του Graham σε ένα ευρύτερο κοινό.
Όσον αφορά τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, η BGEA δημιούργησε Χριστιανισμός Σήμερα το 1955. Το περιοδικό αυτό συνεχίζει να είναι το κορυφαίο περιοδικό για τους ευαγγελικούς χριστιανούς. Το 1958 ξεκίνησε η BGEA Απόφαση περιοδικό, ένα μηνιαίο ταχυδρομείο με μελέτες Βίβλων, άρθρα, εκκλησιαστικές ιστορίες και ενημερώσεις σταυροφοριών. Τελικά το περιοδικό αυτό εκδόθηκε στα ισπανικά, γαλλικά και γερμανικά. Επιπλέον, Graham ο ίδιος συγγραφέας πολυάριθμων βιβλίων συμπεριλαμβανομένων των τίτλων όπως Άγγελοι: Μυστικοί Πράκτορες του Θεού (1975), Πώς να γεννηθεί ξανά (1979), Ο θάνατος και η ζωή μετά (1994) και Το ταξίδι: Ζώντας με πίστη σε έναν αβέβαιο κόσμο (2006).
Επιπτώσεις και κριτική
Οι επικριτές του Graham τον επέκριναν ότι είναι υπερβολικά φιλελεύθερος και αρνείται να παίξει σε πολιτικά κόμμα. Οι Fundamentalists τον έγραψαν όταν καταδίκασε τη βία που διαπράχθηκε από την ομάδα καταπολέμησης της έκτρωσης "Operation Rescue". Ο Θεολόγος Reinhold Niebuhr τον χαρακτήρισε «απλοϊκό», ενώ ο ευαγγελιστής Bob Jones πιστεύει ότι ο Graham έκανε «περισσότερη βλάβη στην αιτία του Ιησού Χριστού από οποιονδήποτε άλλο ζωντανό άνθρωπο». Ο Πρόεδρος Truman έφτασε ακόμη και στο σημείο να ονομάσει τον Graham "πλαστό". Ορισμένες αντισημιτικές παρατηρήσεις μεταξύ του Graham και του προέδρου Nixon είχαν επίσης καταγραφεί στην ταινία το 1972.
Ωστόσο, μέσω της μακράς και εξαιρετικής καριέρας του, ο Graham έχει θεωρηθεί συντριπτικά θετικός, ένα χρόνος δημοσιογράφο που τον αποκαλούσε "τον Πάπα της Προτεσταντικής Αμερικής". Ένας άλλος δημοσιογράφος από το ΗΠΑ σήμερα γράφει: «Ήταν ο ευαγγελιστής που δεν έσπασε εκατομμύρια (Jim Bakker) ή τρέχει με πόρνες (Jimmy Swaggart) ή να χτίσει ένα megachurch (Joel Osteen) ή να τρέξει για πρόεδρο (Pat Robertson) ή να τρέξει ένα χριστιανικό πολιτικό λόμπι ). "
Η ακεραιότητα του Graham ενθάρρυνε τα εκατομμύρια να λάβουν σοβαρά υπόψη την πνευματική του καθοδήγηση, συμπεριλαμβανομένων των Martin Luther King, Jr., Bono, Muhammad Ali και των προέδρων των Ηνωμένων Πολιτειών από τον Eisenhower στον Μπους. Έχει βαθμολογηθεί από τον οργανισμό Gallup ως "ένας από τους δέκα πιο θαυμασμένους άνδρες του κόσμου" που είναι εκπληκτικός 51 φορές. Θεωρείται από τους συγχρόνους ως χιουμοριστικό, μη κρίσιμο, ειλικρινές, αθώο και αποδεκτό.
Κληρονομιά
Ο Graham απονεμήθηκε το Βραβείο Ελευθερίας του Προεδρικού Ιδρύματος Ronald Reagan, το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, το Βραβείο Templeton για την Πρόοδο στην Θρησκεία, το Βραβείο Big Brother, το Βραβείο Templeton για την Πρόοδο στη Θρησκεία και το Βραβείο Ομιλητή της Χρονιάς. Επιπλέον, ο Γκράχαμ αναγνωρίστηκε από την Εθνική Διάσκεψη των Χριστιανών και των Εβραίων για την προώθηση της κατανόησης μεταξύ των θρησκειών και παραχώρησε με τον Επίτιμο Ιππότη Διοικητή του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (KBE).
Το 1992, ο Graham ανακοίνωσε ότι διαγνώστηκε με υδροκεφαλία, μια ασθένεια παρόμοια με τη νόσο του Πάρκινσον. Ο γιος του Γουίλιαμ Φράνκλιν Γκράχαμ Γ 'επέλεξε να αναλάβει την BGEA μετά τη συνταξιοδότησή του. Ο Billy και η σύζυγός του Ruth αποσύρθηκαν τελικά στο σπίτι τους στο Montreat της Βόρειας Καρολίνας το 2005. Το 2007, η Ruth Graham απεβίωσε από πνευμονία και εκφυλιστική οστεοαρθρίτιδα. Μνημονεύεται από τον σύζυγό της, πέντε παιδιά και 19 εγγόνια. Ο Graham γύρισε 90 το 2008.
Ο Graham πήγε σε μια γιορτή για τα 95α γενέθλιά του στο Asheville της Βόρειας Καρολίνας τον Νοέμβριο του 2013. Περίπου 900 άτομα παρακολούθησαν την εκδήλωση. Γύρω από αυτό το διάστημα, ο Graham απελευθέρωσε το λεγόμενο τελικό κήρυγμα του. Σε ένα βίντεο με τίτλο Η Ελπίδα μου Αμερική, εξέφρασε την ανησυχία του για την πνευματική υγεία του έθνους. "Η χώρα μας έχει μεγάλη ανάγκη πνευματικής αφύπνισης", ανέφερε, σύμφωνα με μια έκθεση στο ΗΠΑ σήμερα. «Υπήρξαν στιγμές που φώναξα όπως έχω πάει από πόλη σε πόλη και έχω δει πόσο μακριά οι άνθρωποι έχουν περιπλανηθεί από το Θεό».
Θάνατος
Ο Graham πέθανε στο σπίτι του στο Montreat της Βόρειας Καρολίνας, στις 21 Φεβρουαρίου 2018, στην ηλικία των 99 ετών. Αν και η υγεία του είχε υποχωρήσει τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με πληροφορίες, πέθανε από φυσικές αιτίες.
