Περιεχόμενο
Ο άγριος Bill Hickok ήταν Αμερικανός συνοριοφύλακας, στρατιωτικός ανιχνευτής και νόμος που βοήθησε να φέρει την τάξη στα σύνορα δυτικά.Σύνοψη
Ο άγριος Bill Hickok θυμάται για τις υπηρεσίες του στο Κάνσας ως σερίφης της πόλης Hays και του στρατιωτικού επιτελείου του Abilene, όπου ο σιδηρούχος κανόνας του βοήθησε να δαμάσει δύο από τις πιο άνομες πόλεις στα σύνορα. Μνημονεύεται επίσης για τα φύλλα που κρατούσε όταν σκοτώθηκε - ένα ζευγάρι μαύρων άσσων και ένα ζευγάρι μαύρων οχτώ - από τότε που ήταν γνωστό ως το χέρι του νεκρού.
Πρώτα χρόνια
Ένας θρύλος κατά τη διάρκεια της ζωής του και θεωρείται ένας από τους αρχαιότερους πυροσβέστες της αμερικανικής δύσης, ο Τζέιμς Μπάτλερ ("Wild Bill") Hickok γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1837 στο Troy Grove του Illinois. Ο γιος του William Alonzo και Polly Butler Hickok, ήταν από όλους τους λογαριασμούς πρωταγωνιστής από νεαρή ηλικία.
Ο Χίκοκ μετακόμισε δυτικά το 1855 για να εκμεταλλευτεί και ένωσε τις δυνάμεις του Ελεύθερου Κράτους του Στρατηγού Τζέιμς Λάνε στο Κανσά. Αργότερα εξελέγη κριτικός του δήμου Monticello στην κομητεία Johnson του Κάνσας.
Για τα επόμενα χρόνια, ο Hickok εργάστηκε ως οδηγός stagecoach. Κατά τη διάρκεια του Εμφύλιου Πολέμου βρήκε την απασχόληση ως συνεργάτη και κατασκοπεία για τον Στρατό της Ένωσης.
Γέννηση ενός θρύλου
Η εικονική κατάσταση του άγριου Bill Hickok έχει τις ρίζες του σε μια ανταλλαγή πυροβολισμών τον Ιούλιο του 1861 σε αυτό που έγινε γνωστό ως Massacre McCanles στο Rock Creek της Νεμπράσκα. Το περιστατικό ξεκίνησε όταν ο David McCanles, ο αδελφός του William και αρκετοί αγρότες βγήκαν στο σταθμό ζητώντας την πληρωμή για ένα ακίνητο που είχε αγοραστεί από αυτόν. Ο Χίκοκ, μόνο ένα σταθερό χέρι την εποχή εκείνη, σκότωσε τους τρεις άνδρες, παρά το γεγονός ότι τραυματίστηκαν σοβαρά.
Η ιστορία έγινε γρήγορα ζωοτροφές εφημερίδων και περιοδικών. Ίσως πιο περίφημα, Νέο Μηνιαίο Περιοδικό του Harper ένα ιστορικό της ιστορίας το 1867, υποστηρίζοντας ότι ο Hickok είχε σκοτώσει 10 άνδρες. Συνολικά, αναφέρθηκε ότι ο Hickok είχε σκοτώσει πάνω από 100 άνδρες κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ο άγριος Bill Hickok υπηρέτησε στο Στρατό της Ένωσης ως πολιτικός ανιχνευτής και αργότερα προϊστάμενος στρατάρχης. Αν και δεν υπάρχει σταθερό ρεκόρ, πιστεύεται ότι έχει υπηρετήσει ως κατάσκοπος της Ένωσης στον Συνομοσπονδιακό Στρατό πριν από την απαλλαγή του το 1865.
Τον Ιούλιο του 1865, στην πλατεία του Σπρίνγκφιλντ της πόλης του Μιζούρι, ο Χίκοκ σκότωσε τον Ντέιβις Τούτ, έναν παλιό φίλο ο οποίος - μετά από προσωπικές λεηλασίες κλιμάκωσε - έγινε εχθρός. Οι δυο άντρες έβλεπαν το ένα το άλλο στο πλευρό για μια μονομαχία. Ο Tutt έφτασε για το πιστόλι του, αλλά ο Hickok ήταν ο πρώτος που τραβούσε το όπλο του και πυροβόλησε αμέσως τον Tutt, από περίπου 75 μέτρα.
Ο θρύλος του άγριου Bill Hickok αυξήθηκε μόνο όταν εμφανίστηκαν άλλες ιστορίες για την πάλη του. Μια ιστορία ισχυρίστηκε ότι σκότωσε μια αρκούδα με τα γυμνά χέρια του και ένα μαχαίρι bowie. Το κομμάτι του Χάρπερ ανέφερε επίσης την ιστορία του πώς ο Χίκοκ είχε υποδείξει ένα γράμμα "Ο" που δεν ήταν "μεγαλύτερο από την καρδιά ενός ανθρώπου". Στα 50 μέτρα από το θέμα του, ο Hickok "χωρίς να βλέπει το πιστόλι του και με το μάτι του" χτύπησε έξι πλάνα, καθένας από τους οποίους χτύπησε το άμεσο κέντρο της επιστολής.
Τελικά έτη
Μετά την υπηρεσία του εμφυλίου πολέμου, ο Άγριος Bill Hickok μετακόμισε στο Κάνσας, όπου διορίστηκε σερίφης στην πόλη Hays και ο στρατάρχης του Abilene. Και οι δύο πόλεις είχαν γίνει φυλακές για τους ανόητους άνδρες πριν έφτασε ο Χίκοκ και γύρισε τα πράγματα γύρω. Σε ένα λογαριασμό του 1871 που άλλαξε τη ζωή του, ο Hickok αναφέρθηκε σε μια ανταλλαγή πυροβολισμών με τον ιδιοκτήτη σαλούν Phil Coe. Στη μάχη, ο Hickok έριξε μια ματιά σε κάποιον που κινήθηκε προς αυτόν και απάντησε με δύο βολές που σκότωσε τον αναπληρωτή του Mike Williams. Η εκδήλωση στοιχειώνει τον Hickok για το υπόλοιπο της ζωής του. Μετά από έρευνα, όπου αποκαλύφθηκαν άλλα περιστατικά της μάρκας Hickok για «μεθοριακή δικαιοσύνη», απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του.
Ο Hickok δεν αγωνίστηκε ποτέ σε άλλη μάχη με όπλα. Κατά τα επόμενα χρόνια εμφανίστηκε στο Wild West Show του Buffalo Bill Cody, ζωντανεύοντας τη φήμη του ως άψογο πυροσβέστη.
Το 1876, ο Wild Bill Hickok υπέφερε από γλαύκωμα. Ανακατασκευασμένο για να ζει με άλλα μέσα από την επιβολή του νόμου, ταξίδεψε από μια πόλη στην άλλη ως παίκτης. Αρκετές φορές συνελήφθη για φανατικούς λόγους. Στις 5 Μαρτίου 1876 παντρεύτηκε τη λίμνη Agnes Thatcher, ιδιοκτήτη ενός τσίρκου στην περιοχή Cheyenne, Wyoming. Άφησε τη σύζυγό του λίγους μήνες αργότερα να αναζητήσει την τύχη του στα χρυσά πεδία της Νότιας Ντακότα. Ήταν εδώ που υποτίθεται ότι έγινε ρομαντικά συνδεδεμένη με την Martha Jane Canary, γνωστή και ως "Calamity Jane", αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί έκπτωσαν οποιαδήποτε τέτοια ερωτική σχέση μεταξύ των δύο.
Στο Deadwood της Νότιας Ντακότα, ο άγριος Bill Hickok έγινε κανονικός παίκτης πόκερ στο Saloon της Nuttal & Mann. Το απόγευμα της 2ας Αυγούστου 1876 έπαιζε κάρτες με την πλάτη του στην πόρτα, κάτι που έκανε σπάνια. Ένας νεαρός drifter με το όνομα Jack McCall μπήκε μέσα και πλησίασε τον Hickok από πίσω. Χωρίς να σπαταλάει ένα δευτερόλεπτο, έσυρε ήσυχα το περίστροφο του και πυροβόλησε τον Hickok στο πίσω μέρος του κεφαλιού, αμέσως τον δολοφόνησε. Ακόμα και στο θάνατο ο θρύλος του Χίκοκ μεγάλωσε. Τα χαρτιά που κρατούσε τότε - ένα ζευγάρι μαύρων άσσων και ένα ζευγάρι μαύρων οχτώ - έγιναν γνωστά ως "το χέρι του νεκρού".
Ο McCall προσάχθηκε την επόμενη ημέρα. Δεν βρέθηκε ένοχος από ένα "δικαστήριο ανθρακωρύχων", αφού είπε στους δικαστές ότι ο Hickok σκότωσε τον αδελφό του, αν και αργότερα οι λογαριασμοί έδειξαν ότι ο McCall δεν είχε αδέρφια. Μετά την απελευθέρωσή του, ο McCall είχε παραμείνει στο Deadwood για λίγο καιρό πριν προχωρήσει στο Wyoming. Λιγότερο από ένα μήνα μετά τον θάνατο του Hickok, διαπιστώθηκε ότι η δίκη δεν έχει νομικό καθεστώς επειδή ο Deadwood βρισκόταν στην ινδική επικράτεια - η αθώωση του McCall θεωρήθηκε άκυρη. Ακόμα, αισθανόμενος ότι είχε ξεφύγει από την τιμωρία, ο McCall άρχισε να καυχιέται σε οποιονδήποτε θα άκουγε ότι είχε σκοτώσει τον Wild Bill Hickok. Αλλά οι στρατηγοί των Η.Π.Α. ήταν στα ίχνη του και ο McCall συνελήφθη στις 29 Αυγούστου 1876 στο Laramie, όπου πραγματοποιήθηκε πριν εκδοθεί στο Yankton της Νότιας Ντακότα. Η δίκη ξεκίνησε στις 4 Δεκεμβρίου και χρειάστηκαν μόνο δύο ημέρες για την κριτική επιτροπή να βρει τον McCall ένοχο. Καταδικάστηκε σε θάνατο στις 3 Ιανουαρίου 1877 και την 1η Μαρτίου 1877 εκτελέστηκε με κρέμονται.