Περιεχόμενο
Ο J. Robert Oppenheimer ονομάζεται συχνά «πατέρας της ατομικής βόμβας» για να οδηγήσει το έργο του Μανχάταν, το πρόγραμμα που ανέπτυξε το πρώτο πυρηνικό όπλο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.Σύνοψη
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1904, ο φυσικός J. Robert Oppenheimer υπηρέτησε ως διευθυντής του εργαστηρίου Los Alamos κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης της ατομικής βόμβας. Μετά την εισβολή της Πολωνίας από τη ναζιστική Γερμανία το 1939, ο Oppenheimer επιλέχθηκε για να διοικήσει ένα εργαστήριο για την εκτέλεση του προγράμματος Manhattan, το πρόγραμμα που ανέπτυξε το πρώτο πυρηνικό όπλο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αφού παραιτήθηκε από τη θέση του το 1945, έγινε πρόεδρος της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Πριν από τη δολοφονία του το 1963, ο Πρόεδρος John F. Kennedy ανακοίνωσε ότι ο Oppenheimer θα λάβει το βραβείο Enrico Fermi για τα επιτεύγματά του στη φυσική. Του υποβλήθηκε το βραβείο του προέδρου Λίντον Β. Τζόνσον τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Ο "Πατέρας της Ατομικής Βόμβας" πέθανε από καρκίνο στην ηλικία των 62 ετών στο Princeton, New Jersey το 1967.
Πρόωρη ζωή και εκπαίδευση
Ο J. Robert Oppenheimer γεννήθηκε στις 22 Απριλίου του 1904 στη Νέα Υόρκη σε γερμανούς εβραϊκούς μετανάστες. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο Oppenheimer ταξίδεψε στην Αγγλία και εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Cambridge όπου ξεκίνησε την ατομική του έρευνα στο εργαστήριο Cavendish το 1925. Ένα χρόνο αργότερα συνεργάστηκε με τον Max Born στο Πανεπιστήμιο του Göttingen όπου συναντήθηκε πλήθος εξέχοντες φυσικοί, συμπεριλαμβανομένου του Niels Bohr. Έλαβε το διδακτορικό του στο Göttingen, αναπτύσσοντας επίσης αυτό που αποκαλείται "μέθοδος Born-Oppenheimer", σημαντική συμβολή στην κβαντική μοριακή θεωρία.
Το έργο του Μανχάταν
Ο Oppenheimer έγινε πολιτικά ενεργός στη δεκαετία του 1930 και συμφώνησε με τον Albert Einstein και τον Leo Szilard ότι οι Ναζί θα μπορούσαν να αναπτύξουν ένα πυρηνικό όπλο. Μετά την εισβολή της Πολωνίας από τη ναζιστική Γερμανία το 1939, ο Oppenheimer επελέγη για να διοικήσει ένα εργαστήριο για την εκτέλεση του έργου του Μανχάταν, ένα πείραμα του στρατού των Η.Π.Α. που αποσκοπεί στην αξιοποίηση της ατομικής ενέργειας για στρατιωτικούς σκοπούς. Διετέλεσε το επιστημονικό τέλος του έργου του Μανχάταν στο Los Alamos, Νέο Μεξικό, που ξεκίνησε το 1942.
Το έργο φιλοξενήθηκε από πολλούς επιστήμονες που είχαν δραπετεύσει από φασιστικά καθεστώτα στην Ευρώπη και η αποστολή τους ήταν να διερευνήσουν μια πρόσφατα τεκμηριωμένη διαδικασία σχάσης που περιελάμβανε ουράνιο-235, με την οποία ήλπιζαν να δημιουργήσουν πυρηνική βόμβα προτού το αναπτύξει ο Αδόλφος Χίτλερ. Το έργο διατέθηκε αρχικά σε 6.000 δολάρια από την αμερικανική κυβέρνηση, αλλά μέχρι την ολοκλήρωση της εργασίας το 1945, ο προϋπολογισμός είχε αυξηθεί στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Το έτος αυτό σηματοδότησε την πρώτη δοκιμή της βόμβας και με την επιτυχία της, αναπτύχθηκαν δύο ακόμη βόμβες τον επόμενο μήνα: ένα στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας και το άλλο στη Χιροσίμα. Οι ενέργειες αυτές έληξαν ουσιαστικά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο
Αφού όμως είδε την καταστροφή της βόμβας, ο Oppenheimer υποστήριξε την περαιτέρω ανάπτυξή του και παραιτήθηκε από τη θέση του το ίδιο έτος.
Η ζωή μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο
Ο Oppenheimer έγινε πρόεδρος της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας, ο οποίος τον Οκτώβριο του 1949 αντιτίθεται στην ανάπτυξη της βόμβας υδρογόνου. Αυτή η συγκλονιστική αντιπολίτευση οδήγησε σε κατηγορίες ότι ο Oppenheimer ήταν κομμουνιστής υποστηρικτής. Έτσι, το 1953, αναστάλη από τη μυστική πυρηνική έρευνα, έσβησε την εκκαθάριση ασφαλείας του από την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας. Το 1963, ο Πρόεδρος John F. Kennedy ανακοίνωσε ότι η Oppenheimer θα λάβει το βραβείο Enrico Fermi. Μετά τη δολοφονία του Κένεντι, ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson παρουσίασε το βραβείο σε αυτόν τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Ο J. Robert Oppenheimer συνέχισε να υποστηρίζει τον διεθνή έλεγχο της ατομικής ενέργειας στα επόμενα χρόνια του. Πέθανε από καρκίνο του λαιμού στις 18 Φεβρουαρίου 1967, στο Princeton, New Jersey. Σήμερα ονομάζεται συχνά "πατέρας της ατομικής βόμβας".