Η αξιοθαύμαστη ιστορία της καθηγήτριας Anne Sullivan και της φοιτήτριας της Helen Keller έχει ειπωθεί σε ολόκληρες γενιές. Κάποιος συχνά δεν μπορεί να πει ένα όνομα χωρίς να σκέφτεται το άλλο, αφού οι δυο έζησαν και συνεργάστηκαν αλληλοεξαρτώμενα για δεκαετίες μέχρι το θάνατο του Σουλβγάν το 1936.
Ποιά ήταν η Anne Sullivan προτού ξεκινήσει το ταξίδι της δια βίου με τον Keller; Εξετάζουμε τα προηγούμενα χρόνια για να δούμε πώς έγινε ο ατρόμητος δάσκαλος του Keller.
Γεννημένος στη Μασαχουσέτη το 1866, η Anne Sullivan ήταν το παλαιότερο από τα πέντε παιδιά που έθεσαν ιρλανδοί γονείς μετανάστες που διέφυγαν από το Μεγάλο Πείνα. Στην ηλικία των πέντε ετών, συνέστησε μια βακτηριακή λοίμωξη στο μάτι της που την έκανε να χάσει ένα μεγάλο μέρος της όρασης της. Τρία χρόνια αργότερα, η μητέρα της πέθανε, γεγονός που ώθησε τον καταστραμμένο πατέρα της σε αυτήν και στον μικρότερο αδερφό της Jimmie σε ένα φτωχό σπίτι.
Οι συνθήκες στο φτωχό σπίτι ήταν απαίσια. Ο Σιούλιβαν και ο αδελφός της περιβάλλονταν από άνδρες, γυναίκες και παιδιά που πάσχουν από ψυχική ασθένεια και ασθένεια. Αμέσως μετά από τρεις μήνες, ο Jimmie πέθανε από ένα αδύναμο ισχίο και άφησε τον Sullivan να φροντίσει για τον εαυτό του. υπέφερε από οργή και ραβδώσεις τρόμου. Θα σκεφτόταν την εμπειρία της στο φτωχό σπίτι, λέγοντας ότι την άφησε με "την πεποίθηση ότι η ζωή είναι κυρίως σκληρή και πικρή".
Ίσως η σκληρή παιδική ηλικία της να ήταν η αιτία της οργής της, αλλά ήταν η ίδια θυσία που την οδήγησε να επιτύχει με τρόπους που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί. Όταν ανακάλυψε ότι το φτωχό σπίτι είχε μια μικρή βιβλιοθήκη, έπεισε τους ανθρώπους να το διαβάσουν. Εκεί έμαθε ότι υπήρχαν σχολεία για τους τυφλούς. Η επιθυμία της για σωστή μόρφωση ήταν τόσο έντονη που όταν μια ομάδα επιθεωρητών ήρθε στη μονάδα για να επιθεωρήσει τις συνθήκες της, έφτασε με τόλμη σε έναν από αυτούς και δήλωσε ότι ήθελε να πάει στο σχολείο. Αυτή η στιγμή άλλαξε τη ζωή της.
Το φθινόπωρο του 1880, ο Sullivan άρχισε να παρευρίσκεται στο Perkins Institution for Blind in Boston. Στα 14, συνειδητοποίησε ότι ήταν βαθιά πίσω από τους συναδέλφους της ακαδημαϊκά, και το αμφισβήτησε και η ίδια, αλλά και τροφοδότησε την αποφασιστικότητά της να προφθάσει. Σκληρή γύρω από τις άκρες και την ιδιοσυγκρασία, Sullivan, στην αρχή, απενεργοποίησε τους δασκάλους και συμφοιτητές της, αλλά δύο χρόνια αργότερα, η ζωή στο Perkins γίνεται ευκολότερη. Ενώ κατά το παρελθόν είχε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις στον οφθαλμό που βελτίωσαν προσωρινά το όραμά της, ένα συγκεκριμένα γύρω από αυτό το διάστημα βελτίωσε δραματικά την όρασή της, επιτρέποντάς της να διαβάσει μόνη της.
Ο Sullivan έγινε εξαιρετικός φοιτητής και κατάφερε να κλείσει τις ακαδημαϊκές αποκλίσεις μεταξύ της και των άλλων μαθητών μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Παρ 'όλα αυτά, ήταν ακόμα μια spitfire και δύσκολο να αντιμετωπίσει. Έμεινε επαναστατημένη και αιχμηρά, και αν δεν ήταν για τους δασκάλους που την πίστευαν, μπορεί να μην έχει αποφοιτήσει ποτέ. Όμως, όχι μόνο αποφοίτησε από την ηλικία των 20 ετών, αλλά έδωσε και τη λαμπρή διεύθυνση, προσφέροντας αυτή την τελευταία πρόσκληση για δράση:
"Οι συνάδελφοι απόφοιτοι: το καθήκον μας προσφέρεται να πηγαίνουμε στην ενεργό ζωή." Ας πάμε χαρούμενα, ελπίζουμε και ειλικρινά, και θέσαμε τον εαυτό μας να βρούμε το ιδιαίτερο κομμάτι μας, όταν το βρήκαμε, να το εκπληρώσουμε εθελοντικά και πιστά, για κάθε εμπόδιο που ξεπερνάμε , κάθε επιτυχία που επιτυγχάνουμε τείνει να φέρει τον άνθρωπο πιο κοντά στον Θεό και να κάνει τη ζωή περισσότερο όπως θα το είχε ".
Μόλις μήνες αργότερα, η Sullivan θα βρεθεί "ιδιαίτερο κομμάτι της". Θα συναντηθεί με την Ελένη Κέλερ και θα αλλάξει την πορεία και των δύο ζωών τους.