Μεταξύ των βιβλίων των παιδιών του, η ιστορία της ζαχαροπλαστικής του 1964 του Roald Dahl ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας είναι η πιο εξέχουσα. Μια ιστορία για έναν κατασκευαστή καραμελών που ονομάζεται Willy Wonka ο οποίος ανοίγει το μαγικό του εργοστάσιο σε πέντε τυχερά παιδιά, ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας συνέχισε να δημιουργεί δύο ταινίες και να πωλεί πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Στις 28 Μαρτίου το βιβλίο του Dahl θα προσαρμοστεί και πάλι, αυτή τη φορά για τη σκηνή του Μπρόντγουεϊ, επιτρέποντας στους οπαδούς να απολαύσουν τη γλυκιά και φανταστική ιστορία που ο Dahl περιστράφηκε κατά τη διάρκεια μιας μοναδικής και ιδιαίτερα δοκιμαστικής περιόδου στη ζωή του.
Κατά τη σύνταξη της ιστορίας, ο Νταλ γνώρισε δύο σημαντικά τραγικά γεγονότα. Το πρώτο ήταν το 1960, κατά τη διάρκεια του οποίου ο γιος του βρέθηκε σε τροχαίο ατύχημα και υπέστη μαζικές βλάβες στο κεφάλι. Για τους επόμενους 18 μήνες, ο συγγραφέας έβαλε ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας σε αναμονή και επικεντρώθηκε στη δημιουργία μιας βαλβίδας που θα αμβλύνει τη συγκέντρωση ρευστού στον εγκέφαλο του γιου του. Δύο χρόνια αργότερα, η επτάχρονη κόρη του Dahl ανέπτυξε εγκεφαλίτιδα και πέθανε.
Ήταν στη δημιουργία του Willy Wonka ότι ο στενός φίλος και ο Dahl βιογράφος Donald Sturrock είδαν την επιρροή που είχαν αυτά τα δύο γεγονότα πάνω του, ειδικά όταν βοηθούσε τον μικρό γιο του. "Αυτή η αίσθηση της μαγείας, η ιδιοφυΐα του εφευρέτη, νομίζω ότι είναι πολύ σαφής στο Wonka", δήλωσε ο Sturrock, "αλλά και αυτή η αίσθηση μιας πραγματικά ισχυρής, κυρίαρχης προσωπικότητας που θα μπορούσε να ξεπεράσει οτιδήποτε. Νομίζω ότι έχυσε τον εαυτό του στο Wonka και όσο περισσότερο ξέρετε για τις δύσκολες περιστάσεις της ιδιωτικής του ζωής καθώς γράφει το βιβλίο, τόσο πιο συμπαθητικό και εξαιρετικό Wonka γίνεται ".
Αλλά ευτυχώς, πολλά στοιχεία του βιβλίου του Dahl προήλθαν από πιο ευτυχισμένους χρόνους. Ένας αυταρχικός εραστής της σοκολάτας και της καραμέλας, ο Dahl μεγάλωσε ως δοκιμαστής γεύσης σοκολάτας. Ακόμη και νωρίτερα στην παιδική του ηλικία, ο Dahl θυμήθηκε τις ημέρες κατά τις οποίες θα κοίταζε σε ένα τοπικό παράθυρο του καραμελείου και θα θαυμάζει τους σωρούς των γλυκών απολαύσεων στην οθόνη. Αγαπημένο του? Ένα κορόιδο sherbert που βυθίστηκε σε γλυκόριζα.
"... Αναρροφήσατε το sherbet μέχρι το άχυρο και όταν τελείωσε εσείς φάγατε τη γλυκόριζα", θυμάται. "Ο σέρβης έπεσε στο στόμα σου και αν ξέρατε πώς να το κάνετε, θα μπορούσατε να φτιάξετε λευκό αφρό από τα ρουθούνια σας ..."
Από τις εταιρείες καραμελών που κυριάρχησαν στη νεολαία του Dahl ήταν η Cadbury και η Rowntree. Ο διαγωνισμός ήταν τόσο έντονος μεταξύ των εταιρειών που εγκατέστησαν στην πραγματικότητα τους κατασκόπους για να ανακαλύψουν τα εμπορικά μυστικά του άλλου - ένα εκπληκτικό σημείο πραγματικού βίου στο βιβλίο του Dahl.
Μέχρι τη στιγμή που ο Dahl έθετε τα δικά του παιδιά, παρατηρούσε πόσο μεγάλες εταιρείες καραμελών καταπιούν τα τοπικά καταστήματα καραμελών που τόσο αγαπούσε. Χρησιμοποιώντας ανταγωνιστικούς χαρακτήρες όπως ο κ. Slugworth, ο κ. Prodnose και ο κ. Fickelgruber - οι κατάσκοποι και οι σαμποτέρ που προσπαθούν να κλέψουν τις συνταγές του Wonka - ο Dahl εξέφρασε την περιφρόνησή του για αυτές τις εταιρείες και τη γενική κατασκευή καραμελών. Με τη βοήθεια του Oompa Loompas, η Wonka είναι σε θέση να κρατήσει άθικτα τα μυστικά της καραμέλας και τελικά να προσφέρει τον πιο ειλικρινή μαθητή του, Charlie Bucket, τα κλειδιά του εργοστασίου του.