Ο John Sydney McCain III, γερουσιαστής από την Αριζόνα, πέθανε το Σάββατο το απόγευμα στο σπίτι του στην Sedona μετά από μάχη με τον καρκίνο του εγκεφάλου. Ήταν 81. Μνημονεύεται για την ισχυρή αγάπη του για τη χώρα, την οικογένεια και την εξυπηρέτηση. Ένας διακοσμημένος ήρωας πολέμου, υπέμεινε 5 ½ χρόνια σε στρατόπεδο βόρειου βιετναμέζικου στρατιωτικού στρατού μετά την εκτόξευση του αεροπλάνου μαχητικού του πάνω από το Βόρειο Βιετνάμ. Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, εκλέχτηκε κατώτερος γερουσιαστής της Αριζόνα και ανέπτυξε τη φήμη του ως «σκλάβος» για να κάνει τις δύσκολες ερωτήσεις.
Δύο φορές διετέλεσε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, η πρώτη φορά το 2000, όταν έχασε το διορισμό του συναδέλφου του Ρεπουμπλικανού Τζορτζ Μπους. Στη συνέχεια, το 2008, κέρδισε το διορισμό του κόμματός του προτού νικήσει ο Μπαράκ Ομπάμα. Επέστρεψε στη Γερουσία και ακολούθησε με αποφασιστικότητα τα θέματα που θεωρούσε σημαντικά - την ενίσχυση του στρατού, την καταπολέμηση των δαπανών του βαρελιού χοιρινού κρέατος και τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης. Σε μια από τις τελευταίες του πράξεις ως ορμητικός, αντιτάχθηκε στην κατάργηση του Obamacare από τον Ρεπουμπλικανό τον Ιούλιο του 2017.
Ο John McCain γεννήθηκε στις 29 Αυγούστου 1936 στο Coco Solo Naval Station της ζώνης του Καναδά του Παναμά όταν ήταν μια περιοχή των ΗΠΑ. Όντας ο γιος και ο εγγονός της καριέρας των αμερικανικών Ναυτικών αξιωματικών δεν έκανε για μια εύκολη παιδική ηλικία. Υπήρχε η συνεχής κίνηση από το ένα λιμάνι στο άλλο καθώς ο πατέρας του ανέβηκε στις τάξεις. Μέχρι τη στιγμή που ο νεαρός Γιάννης εισήλθε στο γυμνάσιο, είχε παρακολουθήσει σχεδόν 20 σχολεία. Βρήκε τελικά κάποια αναγκαία σταθερότητα ενώ παρακολούθησε το Επισκοπικό Γυμνάσιο, όπου ο καθηγητής Αγγλικής William Ravenel του δίδαξε τον κώδικα τιμής του σχολείου για να μην ψέψει ποτέ, να εξαπατήσει ή να κλέψει και να αναφέρει οποιονδήποτε φοιτητή που κάνει - τις αξίες του McCain να παίρνει στον πυρήνα του.
Ο McCain αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία της Αννάπολης το 1958 και το σχολείο πτήσεων δύο χρόνια αργότερα. Εθελοντισμός για καθήκον στο Βιετνάμ, το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε στις 26 Οκτωβρίου 1967, κοντά στο Ανόι του Βόρειου Βιετνάμ. Στη συντριβή, ο McCain υπέστη καταγμάτων και στα δύο χέρια και στο ένα πόδι. Καταλήφθηκε και πέρασε 5 ½ χρόνια στη φυλακή Hoa Loa ("Hanoi Hilton"), επιβίωσε βάρβαρη θεραπεία στα χέρια των κατακτητών του. Μετά την απελευθέρωσή του, ο McCain υπέμεινε σε μήνες εξαντλητικής αποκατάστασης.
Πριν πάει στο Βιετνάμ, ο McCain παντρεύτηκε την Carol Sheep στις 3 Ιουλίου 1965. Έκανε τα δύο παιδιά του, τον Douglas και τον Andrew, και μαζί είχαν μια κόρη, Sidney. Ο γάμος τελείωσε το διαζύγιο το 1980. Το 1981 παντρεύτηκε την Cindy Lou Hensley. Μαζί είχαν τρία παιδιά, τον Meghan, τον John και τον James και υιοθέτησαν την κόρη Bridget.
Ο McCain έμεινε στο Ναυτικό, αλλά ήταν προφανές ότι οι τραυματισμοί του θα τον εμπόδιζαν να προχωρήσει πολύ. Ορίστηκε ως σύνδεσμος του Ναυτικού στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1976 και η εμπειρία του έδωσε την πρώτη του γεύση από την πολιτική. Γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα, ο γάμος του με την πρώτη σύζυγό του άρχισε να ξεχωρίζει και άρχισε να ψάχνει για ένα νέο σκοπό στη ζωή.
Ένα σημαντικό μέρος του επόμενου κεφαλαίου του John McCain θα συναντούσε τη δεύτερη σύζυγό του, Cindy Lou Hensley. Όμορφη και καλά μορφωμένη, ήταν το μόνο παιδί του James Hensley, ιδρυτή ενός μεγάλου καταστήματος διανομής μπύρας στην Αριζόνα. Ο McCain εργάστηκε για τον πεθερό του, αλλά πάντα ήξερε ότι η ζωή του ήταν να είναι υπηρεσία.
Εκλέχτηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1982, ο McCain έγινε πιστός υποστηρικτής του Προέδρου Ronald Reagan, υποστηρίζοντας τις οικονομικές πολιτικές της «Reaganomics». Το 1986, ο μακρόχρονος γερουσιαστής της Αριζόνα Barry Goldwater αποσύρθηκε και ο McCain εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία κερδίζοντας την έδρα. Ενώ υπηρετούσε και στα δύο σπίτια του Κογκρέσου, ο McCain κέρδισε τη φήμη του ως πολιτικός ο οποίος ήταν «παραταύτα τυφλός» όταν ήρθε στην ερώτηση για τα σκληρά ερωτήματα των εν ενεργεία. Δεν δίστασε να διαφωνήσει έντονα με τον Πρόεδρο Reagan ing US Marines στο χάος του Λιβάνου το 1983 ή να επικρίνει την υπόθεση της διοίκησης σχετικά με την υπόθεση Iran-Contra το 1987.
Το ένα ψεύτικο σε μια κατά τα άλλα αστρική πολιτική καριέρα ήρθε το 1989, όταν ο McCain κατηγορήθηκε ότι παρενέβη άδικα σε μια ομοσπονδιακή έρευνα για λογαριασμό ενός φίλου και πολιτικού συνεργάτη, Charles H. Keating Jr., κατά τη διάρκεια της κρίσης αποταμιεύσεων και δανείων. Ο McCain εκκαθαρίστηκε από ακατάλληλες ενέργειες, αλλά λέγεται ότι άσκησε "κακή κρίση" με συνάντηση με ρυθμιστικές αρχές.
Χωρίς σπάσιμο, ο John McCain πέρασε το σκάνδαλο και ποτέ δεν κοίταξε πίσω. Κέρδισε επανεκλογή στη Γερουσία το 1992 και πάλι το 1998 με σταθερές πλειοψηφίες. Η φήμη του ως ανεξάρτητος αυξήθηκε καθώς προώθησε τη μεταρρύθμιση της καπνοβιομηχανίας και τη χρηματοδότηση της εκστρατείας, τοποθετώντας τον για την πρώτη του εκλογή για πρόεδρο το 2000. Εμφανίστηκε ως ένας τρομερός αμφισβητίας του πρωθυπουργού της Δημοκρατίας, Τζορτζ Μπους, με μια εκπληκτική νίκη στο Νιου Χάμσαϊρ, ενισχυμένη από ανεξάρτητους ψηφοφόρους και διακλαδιστές Δημοκρατικούς. Ο McCain συνέχισε να παίζει καλά σε πολλά βασικά πρωταθλήματα, αλλά κατά τη διάρκεια του ήταν ξεκάθαρο ότι δεν είχε τον αριθμό των εκπροσώπων που έπρεπε να γίνει ο υποψήφιος και έπεσε έξω.
Η εσωτερική μάντρα τιμής του McCain πριν από το καθήκον ήταν έντονα εμφανής όταν επέστρεψε στη Γερουσία μετά τις εκλογές. Αν και ένθερμος υποστηρικτής του στρατού, επικρίθηκε ιδιαίτερα η ηγεσία του υπουργού Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ κατά τον πόλεμο στο Ιράκ και διέφερε από τον Πρόεδρο Μπους σε θέματα που κυμαίνονται από την ενισχυμένη ανάκριση στη στήριξη της κυβέρνησης για μια συνταγματική απαγόρευση του γάμου του ίδιου φύλου.
Αν αισθανόμαστε ότι ο χρόνος μπορεί να είναι σωστός, στις 25 Απριλίου 2007, ο John McCain ανακοίνωσε την προσφορά του για την προεδρία και μετά από μια σκληρή εκστρατεία, ζήτησε τον διορισμό του Ρεπουμπλικανιού. Ως υποψήφιος, ο McCain φαινόταν δυνατός στους πρώτους μήνες της εκστρατείας. Η ρητορική του ήταν σταθερή αλλά δίκαιη και ήταν ειλικρινής. Αλλά η προσπάθεια υπονομεύθηκε από διάφορους παράγοντες: την αντιλαϊκή του προκάτοχού του, τον Γιώργο Γ.Ο Μπους, ο αμφιλεγόμενος λειτουργός του, τότε ο κυβερνήτης της Αλάσκας Σάρα Πέιλιν και το παλιρροϊκό κύμα που θα μεταφέρει τον Γερουσιαστή του Ιλινόις Μπαράκ Ομπάμα σε ιστορικές εκλογές.
Αν και η ήττα του 2008 ήταν ένα πικρό χάπι για να καταπιεί, ο McCain επέστρεψε και πάλι στη Γερουσία χωρίς να χάσει την αυτοπεποίθησή του ή την αίσθηση της αποστολής του. Αν και διατήρησε σθεναρά τις συντηρητικές αρχές, συνέχισε να μιλάει την αλήθεια στην εξουσία μέσω των δημόσιων σχολίων και των ψηφοφοριών του. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 10 ετών στη Γερουσία, ο McCain συνέχισε να πιέζει για τα θέματα που τον πλησίαζαν, τη μεταρρύθμιση της εκστρατείας χρηματοδότησης, την εθνική άμυνα και την ασφάλεια, καθώς και τον προϋπολογισμό και τις δαπάνες. Επανεκλέγηκε στη Γερουσία το 2010 και το 2016.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, ο John McCain είδε την ανάγκη να ακουστεί η φωνή του. Επέκρινε τη ρητορική του Δημοκρατικού προεδρικού υποψηφίου Donald Trump, δηλώνοντας ότι "έκλεψε τα τρελά" στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ο Trump πυροβόλησε σε συνέντευξή του ότι ο McCain ήταν ηρωικός πόλεμος μόνο επειδή καταλήφθηκε, προσθέτοντας, "Μου αρέσουν οι άνθρωποι που δεν είχαν συλληφθεί".
Ο McCain θα συνεχίσει να υποστηρίζει ορμητικά το Trump, αλλά αργότερα αποσύρθηκε από την υποστήριξή του μετά την απελευθέρωση μιας ηχογράφησης από τον υποψήφιο που καυχιέται να φιλάει και να τσακίζει τις γυναίκες. Εν μέσω ισχυρισμών για ρωσική παρέμβαση κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο McCain, ως πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ανακοίνωσε την υποστήριξή του στην αποφασιστικότητα της κοινότητας πληροφοριών ότι οι Ρώσοι είχαν προσπαθήσει να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των εκλογών υπέρ του Trump.
Στις 14 Ιουλίου 2017, ο John McCain υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση θρόμβου αίματος από το πάνω αριστερό του μάτι. Τα εργαστηριακά αποτελέσματα επιβεβαίωσαν την παρουσία ενός πολύ επιθετικού όγκου στον εγκέφαλο, του ίδιου τύπου καρκίνου που σκότωσε τον γιο του Beau του αντιπροέδρου Joe Biden. Η έκρηξη της υποστήριξης για τον McCain ήταν τεράστια: τόσο ο Ομπάμα όσο και ο Μπάιντεν τον ευχόμαστε καλά, όπως και όλοι οι συνάδελφοι του Κογκρέσου και ακόμη και ο αντίπαλός του, ο Πρόεδρος Τραμπ. Λίγο μετά τη διάγνωση του McCain, η κόρη του Meghan tweeted μια φωτογραφία των δύο από αυτούς που αναπαύονται κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας.
Στις 28 Ιουλίου, ο McCain επιστρέφει θαρραλέα στη Γερουσία για να ψηφίσει ένα νομοσχέδιο για την κατάργηση της νομοθεσίας Obamacare. Νωρίτερα, είχε εκφράσει βαθιές επιφυλάξεις σχετικά με το νομοσχέδιο επειδή δεν προσέφερε καμία εναλλακτική λύση για την υγειονομική περίθαλψη. Την ημέρα της επιστροφής του, ο Πρόεδρος Trump κάλεσε τον McCain να είναι ένας «Αμερικανός ήρωας». Την επόμενη μέρα, ο McCain ήταν ένας από τους τελευταίους γερουσιαστές που ψήφισαν. Αφού διέσχισε το δάπεδο της Γερουσίας μπροστά από το διάδρομο, έδωσε μια αποφασιστική χειρονομία, που σκότωσε το νομοσχέδιο.
Κατά τη διάρκεια του υπολοίπου του έτους, ο McCain παρέμεινε πιστός στο χαρακτήρα και το σύστημα αξιών του. Επέκρινε ανοιχτά τον Πρόεδρο Trump όταν αισθανόταν ότι ήταν απαραίτητο, αλλά επίσης τον επαίνεσε όταν ο πρόεδρος μίλησε θετικά για τα ζητήματα που ο McCain είχε αγωνιστεί για όλη την καριέρα του για να υποστηρίξει.
Ο McCain υποστήριξε το νομοσχέδιο της φορολογικής μεταρρύθμισης της Γερουσίας τον Δεκέμβριο του 2017, αλλά δεν μπόρεσε να το ψηφίσει αφού νοσηλευόταν για ιογενή λοίμωξη και επέστρεψε στην πατρίδα του για να αναρρώσει. Παρ 'όλα αυτά, κατόρθωσε να κάνει την παρουσία του αισθητή στο θάλαμο, καθώς ο αγώνας των αντάρτικων μαστίζει.
Τον Φεβρουάριο του 2018, ο McCain διώχνει ένα αμφισβητούμενο υπόμνημα που κυκλοφόρησε ο Ρεπουμπλικανός Κογκρέσο Ντέβιν Νούνες, το οποίο ισχυρίστηκε ότι το FBI κακοποίησε την αρχή επιτήρησής του ενώ ερευνούσε τη ρωσική δραστηριότητα. Στη δήλωσή του, ο McCain τόνισε κατηγορηματικά: «Ενώ δεν έχουμε αποδείξεις ότι αυτές οι προσπάθειες επηρέασαν την έκβαση των εκλογών μας, φοβούμαι πως κατάφεραν να τροφοδοτήσουν πολιτικές διαφωνίες και να μας χωρίσουν ο ένας από τον άλλο».